जाँ दे ला फॉन्तेन

नमस्कार, माझे नाव जीन डी ला फॉन्टेन आहे आणि मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म ८ जुलै, १६२१ रोजी फ्रान्समधील शॅटो-थिएरी नावाच्या एका सुंदर गावात झाला. माझे वडील जल आणि वन विभागाचे प्रमुख होते, ज्यामुळे माझे बालपण निसर्गाच्या सान्निध्यात गेले. मी जंगलात आणि शेतात भटकत, प्राण्यांचे निरीक्षण करत आणि स्वप्न पाहत अनेक तास घालवत असे. मी वर्गात नेहमीच लक्ष देणारा विद्यार्थी नव्हतो, पण मला वाचनाची, विशेषतः प्राचीन ग्रीस आणि रोममधील कथा आणि कविता वाचण्याची खूप आवड होती. सुमारे १६४५ मध्ये, मी कायद्याचे शिक्षण घेण्यासाठी पॅरिसला गेलो, पण लवकरच माझ्या लक्षात आले की माझी खरी आवड न्यायालयात वाद घालण्यात नाही, तर शब्दांनी जग निर्माण करण्यात आहे.

१६४७ मध्ये, मी माझ्या वडिलांचे पद सांभाळले आणि माझे लग्नही झाले, पण पॅरिसमधील सर्जनशील ऊर्जा मला सतत खुणावत होती. सुमारे १६५८ मध्ये, माझे आयुष्य बदलले जेव्हा माझी भेट निकोलस फौक्वेट नावाच्या एका शक्तिशाली व्यक्तीशी झाली, जे राजाच्या सर्व पैशांची व्यवस्था पाहत होते. ते माझे आश्रयदाते बनले, याचा अर्थ त्यांनी मला आर्थिक पाठबळ दिले जेणेकरून मी माझे लक्ष कविता लिहिण्यावर केंद्रित करू शकेन. तो एक अद्भुत काळ होता, पण १६६१ मध्ये राजा लुई चौदाव्याने श्री. फौक्वेट यांना अटक केल्यावर तो अचानक संपला. मी माझ्या मित्राशी एकनिष्ठ होतो आणि राजाला दया दाखवण्याची विनंती करणारी एक कविताही लिहिली, जे करणे खूप धाडसाचे आणि धोकादायक होते. त्यानंतर, मला नवीन आश्रयदाते शोधावे लागले आणि मी भाग्यवान होतो की डचेस ऑफ बॉइलॉनसारख्या इतर दयाळू आणि थोर लोकांनी माझ्या कामाला पाठिंबा देण्याचे ठरवले.

मला नेहमीच इसाप नावाच्या एका प्राचीन ग्रीक कथाकाराकडून प्रेरणा मिळाली होती. मला त्याच्या कथा हुशारीच्या वाटत होत्या, पण मला त्या माझ्या स्वतःच्या पद्धतीने, फ्रेंच कवितेच्या सौंदर्याने आणि लयीने सांगायच्या होत्या. १६६८ मध्ये, मी माझा पहिला संग्रह 'फेबल्स चॉइझीज, मिसेस एन व्हर्स' म्हणजेच 'निवडक दंतकथा, पद्यात मांडलेल्या' प्रकाशित केला. मी तो राजाच्या लहान मुलाला समर्पित केला. वरवर पाहता, माझ्या दंतकथा प्राण्यांबद्दल आहेत: एक हुशार कोल्हा, एक बढाईखोर ससा, एक कष्टकरी मुंगी. पण जर तुम्ही जवळून पाहिले, तर तुमच्या लक्षात येईल की त्या खरंतर आपल्याबद्दल आहेत - माणसांबद्दल! प्रत्येक कथेत मत्सर, दयाळूपणा, मूर्खपणा आणि शहाणपणा याबद्दल एक बोध किंवा शिकवण आहे. त्या कथांना प्रचंड यश मिळाले! लोकांना त्या खूप आवडल्या आणि मी अशा अनेक कथा प्रकाशित केल्या. १६९४ पर्यंत माझ्या दंतकथांची बारा पुस्तके पूर्ण झाली.

एक लेखक म्हणून माझ्या कामामुळे मला एक मोठा सन्मान मिळाला. १६८३ मध्ये, माझी 'अकॅडेमी फ्रँसेज'वर निवड झाली, जी संपूर्ण फ्रान्समधील लेखक आणि विद्वानांची सर्वात प्रतिष्ठित संस्था आहे. स्वतः राजा लुई चौदाव्याने माझ्या सदस्यत्वाला मंजुरी द्यावी लागली, ज्यामुळे हे दिसून आले की माझ्या जुन्या मित्रा, श्री. फौक्वेट यांच्यावरील माझ्या निष्ठेबद्दल त्याच्या मनात आता कोणताही राग नव्हता. मी माझे उर्वरित आयुष्य पॅरिसमध्ये लेखन आणि जगाचे निरीक्षण करण्यात घालवले, जे मला नेहमीच प्रेरणा देणारे सर्वात मोठे स्त्रोत वाटले. मी ७३ वर्षे जगलो आणि मला खूप आनंद आहे की माझ्या कथा माझ्या बालपणीच्या जंगलांच्या पलीकडे दूरवर पोहोचल्या आहेत. तीनशे वर्षांहून अधिक काळ, माझ्या बोलणाऱ्या प्राण्यांच्या दंतकथा सर्व वयोगटातील वाचकांपर्यंत पोहोचल्या आहेत, त्यांना जीवनाबद्दलची साधी सत्ये अशा प्रकारे शिकवत आहेत, जी ते कधीही विसरणार नाहीत अशी मला आशा आहे.