जाँ-हेन्री फाब्रे

नमस्कार! माझे नाव जीन-हेन्री फाब्रे आहे, आणि मी तुम्हाला माझ्या आयुष्यातील एका महान साहसाबद्दल सांगणार आहे: कीटकांच्या गुप्त जगाचे निरीक्षण करणे. माझा जन्म २१ डिसेंबर १८२३ रोजी फ्रान्सच्या सुंदर ग्रामीण भागातील सेंट-लिओन्स नावाच्या एका छोट्या गावात झाला. माझे कुटुंब खूप गरीब होते, पण माझ्या घराभोवतीची शेते आणि जंगले हेच माझे खेळाचे मैदान आणि माझी शाळा होती. इतर मुले खेळ खेळत असताना, मी गुंजणाऱ्या मधमाश्या, चतुर भुंगेरे आणि सुंदर फुलपाखरांमध्ये मग्न असायचो. ते पुढे काय करतील हे पाहण्यासाठी मी तासन्तास गवतावर पूर्णपणे निश्चल पडून राहायचो. नैसर्गिक जगाबद्दलची ही उत्सुकता माझ्यासोबत आयुष्यभर राहिली.

आमच्याकडे थोडे पैसे असल्यामुळे, मला माहित होते की जगात आपला मार्ग काढण्यासाठी मला कठोर परिश्रम करावे लागतील. मला शिकायला इतके आवडायचे की मी शिक्षक होण्याचे ठरवले. १८४२ मध्ये, मी माझे शिकवण्याचे प्रमाणपत्र मिळवले आणि माझे ज्ञानाबद्दलचे प्रेम विद्यार्थ्यांसोबत वाटून घेऊ लागलो. १८४९ मध्ये, मी कॉर्सिकाच्या सनी बेटावरील अजाक्सिओ येथे विज्ञान शिकवण्याची नोकरी स्वीकारली. माझ्यासारख्या निसर्गप्रेमीसाठी ते एक स्वर्ग होते! ते बेट मी कधीही न पाहिलेल्या कीटकांनी गुंजत होते. मी माझा सर्व मोकळा वेळ त्यांना शोधण्यात आणि त्यांचा अभ्यास करण्यात घालवला. लवकरच मी १८५२ मध्ये अविग्नॉन येथे शिकवण्याच्या पदावर गेलो, पण माझी खरी आवड माझ्या सहा पायांच्या मित्रांच्या जीवनावरील माझे स्वतःचे संशोधन होते.

माझ्या काळात, कीटकांचा अभ्यास करणारे बहुतेक शास्त्रज्ञ, ज्यांना कीटकशास्त्रज्ञ म्हणतात, ते त्यांना पकडून खोक्यांमध्ये पिन लावून ठेवत असत. मला हे लाजिरवाणे वाटले. एखादा कीटक जिवंत नसताना तो खऱ्या अर्थाने कसा जगतो हे तुम्ही कसे शिकू शकता? मला कीटकांचा इतिहासकार व्हायचे होते, केवळ संग्राहक नाही. मी त्यांच्या स्वतःच्या घरात, जंगलात त्यांचा अभ्यास करण्याचा निर्णय घेतला. मी एका शिकारी गांधीलमाशीला तासन्तास पाहायचो, ती आपल्या पिलांना खायला देण्यासाठी आपल्या शिकारीला नेमके कसे अर्धांगवायू करते हे शिकायचो. १८५५ मध्ये, मी याच विषयावर माझा पहिला महत्त्वाचा वैज्ञानिक शोधनिबंध प्रकाशित केला. मला त्यांच्या प्रवृत्ती समजून घ्यायच्या होत्या—ते आश्चर्यकारक, अंगभूत ज्ञान जे त्यांच्या जीवनाला मार्गदर्शन करते. माझ्या पद्धती असामान्य होत्या, पण त्यामुळे मला अशा गोष्टी पाहता आल्या ज्यांचे वर्णन यापूर्वी कोणीही केले नव्हते.

माझे स्वप्न होते की माझ्या स्वतःच्या मालकीची जमिनीचा एक तुकडा असावा, एक असे ठिकाण जिथे निसर्गाला जंगली ठेवले जाईल जेणेकरून मी कोणत्याही अडथळ्याशिवाय त्याचे निरीक्षण करू शकेन. अनेक वर्षे शिकवल्यानंतर आणि बचत केल्यानंतर, १८७९ मध्ये, मी अखेर दक्षिण फ्रान्समधील सेरिग्नन-डु-कॉमटॅट गावात एक छोटीशी इस्टेट विकत घेतली. मी त्याला ल'हर्मास असे नाव दिले, जो खडकाळ, जंगली जमिनीच्या तुकड्यासाठी एक स्थानिक शब्द आहे. इतरांना ते एक अव्यवस्थित पडीक जमीन वाटले असेल, पण माझ्यासाठी ती एक परिपूर्ण मोकळ्या हवेतील प्रयोगशाळा होती. ती रोझमेरी आणि थाईम, काटेरी वनस्पती आणि शेकडो कीटकांनी गजबजलेली होती. येथे, मी अखेरीस माझा सर्व वेळ माझ्या आयुष्यातील कार्यासाठी, म्हणजे निरीक्षण, प्रयोग आणि लेखनासाठी समर्पित करू शकलो.

ल'हर्मास येथील माझ्या घरातून, मी माझे सर्वात प्रसिद्ध काम लिहिण्यास सुरुवात केली, जी दहा पुस्तकांची मालिका होती, ज्याला मी सौवेनिर्स एंटोमोलॉजिक्स असे नाव दिले, ज्याचा अर्थ 'कीटकशास्त्रीय आठवणी' असा होतो. मी १८७९ मध्ये पहिला खंड प्रकाशित करण्यास सुरुवात केली. मला केवळ इतर शास्त्रज्ञांनाच समजू शकतील अशी कोरडी, कंटाळवाणी विज्ञान पुस्तके लिहायची नव्हती. मला वाटले की प्रत्येकाने तोच आश्चर्य अनुभवला पाहिजे जो मी अनुभवला. मी कीटकांबद्दल असे लिहिले जणू काही ते एका भव्य नाटकातील पात्रे आहेत, त्यांच्या नाट्यमय घटना, त्यांचे कुटुंब आणि त्यांच्या जगण्याच्या चतुर मार्गांचे वर्णन केले. मी माझे शोध शेअर करण्यासाठी, एका कवीप्रमाणे सुंदर भाषेचा वापर केला. महान इंग्रज निसर्गशास्त्रज्ञ चार्ल्स डार्विन यांनी मला 'एक अतुलनीय निरीक्षक' म्हटले आणि लोक मला 'कीटकांचा होमर' म्हणू लागले.

मी माझ्या प्रिय हर्मासमध्ये तीस वर्षांहून अधिक काळ घालवला, लेखन करत आणि त्या लहान जीवांना पाहत जे माझे आयुष्यभराचे शिक्षक होते. मी ९१ वर्षांचा झालो, आणि ११ ऑक्टोबर १९१५ रोजी माझ्या घरी माझे निधन झाले. लोक मला केवळ माझ्या वैज्ञानिक शोधांसाठीच नाही, तर विज्ञान आणि कविता एकत्र असू शकतात हे जगाला दाखवण्यासाठीही आठवतात. माझे घर, ल'हर्मास, आता एक संग्रहालय आहे, आणि माझी पुस्तके आजही त्या लोकांकडून वाचली जातात ज्यांना त्यांच्या पायाखालच्या जमिनीकडे थोडे अधिक बारकाईने पहायचे आहे. मला आशा आहे की माझी कथा तुम्हाला तुमचा स्वतःचा जंगली तुकडा शोधण्यासाठी प्रेरित करेल, जरी तो तुमच्या घरामागील अंगणात असला तरी, आणि तुमच्या सभोवताली उलगडणाऱ्या आश्चर्यकारक लहान जीवांचे निरीक्षण करण्यासाठी वेळ काढाल.