जे. जे. थॉमसन

नमस्कार! माझे नाव जोसेफ जॉन थॉमसन आहे, पण माझे मित्र मला जे. जे. म्हणत. माझा जन्म १८ डिसेंबर १८५६ रोजी इंग्लंडमधील मँचेस्टरच्या एका उपनगरात झाला. वस्तू कशा काम करतात याबद्दल मला लहानपणापासूनच खूप कुतूहल होते. माझ्या वडिलांची इच्छा होती की मी एक अभियंता बनावे, म्हणून त्यांनी मला १८७० मध्ये ओवेन्स कॉलेजमध्ये पाठवले, तेव्हा मी फक्त १४ वर्षांचा होतो! मला तिथे विज्ञान आणि गणित शिकायला खूप आवडले. हे अशा जगाच्या मोठ्या साहसाची सुरुवात होती, जे तुम्ही पाहूही शकत नाही.

ओवेन्स कॉलेजमधील शिक्षणानंतर, मी १८७६ मध्ये प्रसिद्ध केंब्रिज विद्यापीठात गेलो. मी खूप मेहनत केली आणि १८८४ मध्ये एक आश्चर्यकारक गोष्ट घडली. मला कॅव्हेंडिश प्रयोगशाळेचा प्रमुख म्हणून निवडले गेले, जे विद्यापीठाचे भौतिकशास्त्राच्या प्रयोगांसाठी एक विशेष ठिकाण होते. मी फक्त २८ वर्षांचा होतो! ही एक मोठी जबाबदारी होती, पण मी खूप उत्साही होतो. प्रयोगशाळा तारा, काचेच्या नळ्या आणि गुंजणाऱ्या मशीनने भरलेली होती आणि विजेची रहस्ये शोधण्यासाठी मी उत्सुक होतो.

त्यावेळी, जगभरातील शास्त्रज्ञ 'कॅथोड किरण' नावाच्या गोष्टीमुळे गोंधळलेले होते. जेव्हा आम्ही एका विशेष काचेच्या नळीतून बहुतेक हवा काढून वीज प्रवाहित करायचो, तेव्हा एक रहस्यमय हिरवी चमक दिसायची. ही चमक कशापासून बनलेली होती? ती एक लहर होती? एक विचित्र प्रकारचा प्रकाश होता? की ती कशाच्या तरी लहान कणांपासून बनलेली होती? हे कोडे सोडवण्याचा मी निश्चय केला. मी माझ्या प्रयोगशाळेत अनेक तास घालवले, या चमकणाऱ्या किरणांना पकडण्यासाठी आणि त्यांचा अभ्यास करण्यासाठी प्रयोग केले.

१८९७ मध्ये, मला अखेर उत्तर सापडले! कॅथोड किरण वाकवता येतात का हे पाहण्यासाठी मी शक्तिशाली चुंबक आणि इलेक्ट्रिक प्लेट्स वापरल्या. आणि काय आश्चर्य? मी ते करू शकलो! ते ज्या प्रकारे वाकले, त्यावरून मला दोन गोष्टी कळल्या. पहिली, ते कणांपासून बनलेले होते, लाटांपासून नाही. दुसरी, या कणांवर नकारात्मक विद्युत प्रभार होता. पण सर्वात धक्कादायक गोष्ट म्हणजे ते किती लहान होते. माझ्या गणनेनुसार ते सर्वात लहान ज्ञात अणूपेक्षा जवळपास २,००० पट लहान होते! हा एक मोठा शोध होता. प्रत्येकाचा विश्वास होता की अणू हे विश्वातील सर्वात लहान कण आहेत, पण मी त्याहूनही लहान काहीतरी शोधून काढले होते. मी माझ्या शोधाला 'कॉर्पस्कल्स' म्हटले, पण आज तुम्ही त्यांना इलेक्ट्रॉन म्हणून ओळखता.

इलेक्ट्रॉनचा शोध लागल्याने आम्हाला अणू कसा दिसतो याबद्दलच्या आमच्या कल्पना बदलाव्या लागल्या. १९०४ मध्ये, मी एक नवीन मॉडेल सुचवले. मी कल्पना केली की अणू एका प्लम पुडिंगसारखा आहे - त्या काळातील एक लोकप्रिय मिष्टान्न. मला वाटले की अणू हा सकारात्मक प्रभाराचा एक गोळा (पुडिंग) आहे आणि त्यात सर्व लहान, नकारात्मक इलेक्ट्रॉन अडकलेले आहेत (प्लम). माझे 'प्लम पुडिंग मॉडेल' पूर्णपणे बरोबर नव्हते, जसे की नंतर इतर शास्त्रज्ञांनी शोधले, परंतु ते इलेक्ट्रॉनचा समावेश करणारे पहिले मॉडेल होते. माझ्या कामासाठी, मला १९०६ मध्ये भौतिकशास्त्रातील नोबेल पारितोषिक देण्यात आले, जो एक खूप मोठा सन्मान होता.

मी केंब्रिजमध्ये अनेक वर्षे शिकवणे आणि संशोधन करणे सुरू ठेवले, आणि मला याचा खूप अभिमान होता की माझे अनेक विद्यार्थी पुढे जाऊन स्वतःचे अविश्वसनीय शोध लावण्यात यशस्वी झाले. मी ८३ वर्षे जगलो आणि १९४० मध्ये माझे निधन झाले. लोक मला इलेक्ट्रॉनचा शोध लावण्यासाठी ओळखतात, ज्यामुळे कण भौतिकशास्त्र नावाचे एक संपूर्ण नवीन जग उघडले. माझ्या कामामुळे आम्हाला हे समजण्यास मदत झाली की अगदी लहान गोष्टीसुद्धा त्याहूनही लहान भागांपासून बनलेल्या असतात, हे एक रहस्य शास्त्रज्ञ आजही शोधत आहेत.