जे. जे. थॉमसन

नमस्कार, माझे नाव जोसेफ जॉन थॉमसन आहे, पण तुम्ही मला जे. जे. म्हणू शकता. माझा जन्म १८ डिसेंबर १८५६ रोजी इंग्लंडमधील मँचेस्टर येथे झाला. माझे बालपण पुस्तकांनी भरलेले होते, कारण माझ्या वडिलांचे एक पुस्तकांचे दुकान होते. माझ्या आई-वडिलांनी माझ्या जिज्ञासू मनाला नेहमीच प्रोत्साहन दिले. ते मला सतत नवीन गोष्टी शिकण्यासाठी आणि प्रश्न विचारण्यासाठी प्रेरित करत असत. सुरुवातीला मी एक अभियंता बनणार होतो आणि या मार्गावर चालण्यासाठी मी १८७० मध्ये, वयाच्या अवघ्या १४ व्या वर्षी ओवेन्स कॉलेजमध्ये प्रवेश घेतला. माझे वय खूपच कमी होते, पण मला शिकण्याची प्रचंड आवड होती. तथापि, माझ्या वडिलांच्या निधनानंतर माझ्या जीवनाचा मार्ग बदलला. त्यांच्या मृत्यूमुळे आमच्या कुटुंबाला आर्थिक अडचणींचा सामना करावा लागला आणि मला माझ्या अभियांत्रिकीच्या योजना सोडून द्याव्या लागल्या. त्यावेळी मला खूप वाईट वाटले होते, पण याच घटनेमुळे माझ्यासाठी विज्ञानाची नवीन दारे उघडली, ज्याबद्दल मला नंतर कळले.

माझ्या वडिलांच्या निधनानंतर, मला माझ्या शिक्षणासाठी नवीन मार्ग शोधावा लागला. गणितातील माझ्या कौशल्यामुळे मला १८७६ मध्ये जगातील सर्वात प्रसिद्ध विद्यापीठांपैकी एक असलेल्या केंब्रिजच्या ट्रिनिटी कॉलेजमध्ये शिष्यवृत्ती मिळाली. माझ्यासाठी हा एक खूप मोठा सन्मान होता. केंब्रिजमध्ये, मला भौतिक जगाची कोडी सोडवण्यासाठी गणिताचा वापर करण्याची आवड निर्माण झाली. मला आकडेमोड करून निसर्गाची रहस्ये उलगडण्यात खूप आनंद मिळायचा. मी माझ्या अभ्यासात खूप मेहनत घेतली आणि लवकरच एक चांगला विद्यार्थी म्हणून ओळखला जाऊ लागलो. माझ्या मेहनतीचे फळ मला १८८४ मध्ये मिळाले, जेव्हा वयाच्या अवघ्या २८ व्या वर्षी माझी प्रतिष्ठित कॅव्हेंडिश प्रयोगशाळेचा प्रमुख म्हणून नियुक्ती झाली. ही एक खूप मोठी जबाबदारी होती, कारण मी प्रायोगिक भौतिकशास्त्राचा कॅव्हेंडिश प्राध्यापक म्हणून काम करणार होतो. माझ्यावर विश्वास दाखवल्याबद्दल मी खूप आनंदी होतो आणि नवीन वैज्ञानिक आव्हाने स्वीकारण्यासाठी मी पूर्णपणे तयार होतो.

त्या काळात, शास्त्रज्ञांसमोर एक मोठे रहस्य होते - कॅथोड किरण. हे किरण काय आहेत, हे कोणालाच माहीत नव्हते. मी कॅव्हेंडिश प्रयोगशाळेत या रहस्याचा उलगडा करण्याचे ठरवले. १८९७ मध्ये, मी काचेच्या नळ्या, चुंबक आणि विद्युत क्षेत्रांचा वापर करून अनेक प्रयोग केले. मी एका काचेच्या नळीतील हवा काढून ती जवळजवळ रिकामी केली आणि नंतर त्यातून वीज प्रवाहित केली. तेव्हा मला एका बाजूने दुसऱ्या बाजूला जाणारे अदृश्य किरण दिसले. जेव्हा मी या किरणांजवळ चुंबक किंवा विद्युत क्षेत्र आणले, तेव्हा ते किरण वाकले. यावरून मला समजले की हे किरण लहान कणांपासून बनलेले आहेत आणि त्यांच्यावर ऋण प्रभार आहे. तो क्षण माझ्यासाठी खूप रोमांचक होता, जेव्हा मला जाणवले की हे कण कोणत्याही ज्ञात अणूपेक्षा खूपच लहान होते. मी या कणांना 'कॉर्पसल्स' असे नाव दिले आणि ३० एप्रिल १८९७ रोजी मी माझे निष्कर्ष जगासमोर जाहीर केले. माझ्या या शोधाने विज्ञानाला कायमचे बदलून टाकले, कारण मी अणूपेक्षाही लहान कणाचा शोध लावला होता, ज्याला आज आपण इलेक्ट्रॉन म्हणतो.

आता मी इलेक्ट्रॉनचा शोध लावला होता, पण माझ्यासमोर एक नवीन आव्हान उभे होते: अणू नेमका कसा दिसतो? इलेक्ट्रॉन अणूचा एक भाग आहे हे मला माहीत होते, पण ते अणूमध्ये कसे मांडलेले असतात? या प्रश्नाचे उत्तर देण्यासाठी, मी १९०४ मध्ये 'प्लम पुडिंग मॉडेल' नावाचा एक सिद्धांत मांडला. मी कल्पना केली की अणू हा धन प्रभाराचा एक गोल आहे आणि त्यात इलेक्ट्रॉन असे विखुरलेले आहेत, जसे की पुडिंगमध्ये मनुके (प्लम) विखुरलेले असतात. जरी हे मॉडेल नंतर चुकीचे ठरले, तरी त्याने अणूच्या रचनेबद्दल विचार करण्याची एक नवीन दिशा दिली. माझ्या कामाची दखल घेतली गेली आणि १९०६ मध्ये मला भौतिकशास्त्रातील नोबेल पारितोषिक देऊन सन्मानित करण्यात आले. हा माझ्यासाठी खूप मोठा सन्मान होता. काही वर्षांनंतर, १९१२ मध्ये, मी आणखी एक महत्त्वाचा शोध लावला. मी सिद्ध केले की एकाच मूलतत्त्वाचे अणू वेगवेगळ्या वजनाचे असू शकतात. आज आपण त्यांना 'आयसोटॉप्स' (समस्थानिके) म्हणतो. या शोधाने अणूंबद्दलची आपली समज आणखी वाढवली.

मी माझे बरेचसे आयुष्य कॅव्हेंडिश प्रयोगशाळेत घालवले, जिथे मला अर्नेस्ट रदरफोर्डसारख्या हुशार विद्यार्थ्यांना शिकवायला खूप आवडत होते. मला याचा खूप अभिमान वाटतो की माझ्या अनेक विद्यार्थ्यांनी आणि माझ्या मुलाने, जॉर्जनेही पुढे जाऊन नोबेल पारितोषिके जिंकली. मी ८३ वर्षांचे आयुष्य जगलो आणि ३० ऑगस्ट १९४० रोजी माझे निधन झाले. माझ्या इलेक्ट्रॉनच्या शोधाने उप-अणु जगाचे दरवाजे उघडले आणि आधुनिक इलेक्ट्रॉनिक्सचा पाया घातला. आज तुम्ही जे दूरदर्शन आणि संगणक वापरता, ते माझ्या कामामुळेच शक्य झाले आहे. माझे काम आजही जगावर प्रभाव टाकत आहे आणि विज्ञानाच्या जगात माझे योगदान नेहमीच स्मरणात राहील.