होसेफा ओर्तिझ दे दोमिंगेझ

माझे नाव मारिया जोसेफा क्रेसेन्सिया ऑर्टिझ टेलेझ-गिरोन आहे, पण तुम्ही मला जोसेफा ऑर्टिझ डी डोमिंग्वेझ म्हणू शकता. माझा जन्म ८ सप्टेंबर, १७६८ रोजी न्यू स्पेनमधील व्हॅलाडोलिड येथे झाला, जो आज मेक्सिकोचा भाग आहे. मी लहान असतानाच माझे आई-वडील वारले, ज्यामुळे माझे बालपण सोपे नव्हते. माझ्या बहिणीने माझी काळजी घेतली आणि १७८९ मध्ये मला मेक्सिको सिटीतील 'कोलेजिओ दे लास विझकेनास' नावाच्या एका विशेष शाळेत पाठवले. ही फक्त एक सामान्य शाळा नव्हती; ती अशा मुलींसाठी होती ज्यांना शिकण्याची आणि वाढण्याची संधी हवी होती. तिथेच माझ्या मनात स्वातंत्र्य आणि न्यायाच्या नवीन विचारांची रुजवात झाली. मी अशा एका जगाबद्दल शिकले जिथे लोकांसोबत त्यांच्या जन्मामुळे किंवा पार्श्वभूमीमुळे नव्हे, तर त्यांच्या पात्रतेनुसार वागले पाहिजे. या विचारांनी माझ्या पुढील आयुष्याला आकार दिला.

शाळेनंतर काही वर्षांनी, १७९१ मध्ये, मी मिगुएल डोमिंग्वेझ नावाच्या एका माणसाला भेटले आणि आम्ही लग्न केले. आमचे आयुष्य आम्हाला क्वेरेटारो या सुंदर शहरात घेऊन आले, जिथे १८०२ मध्ये माझ्या पतीला एक महत्त्वाची सरकारी नोकरी मिळाली. ते 'कोरेगिडोर' म्हणजे शहराचे मुख्य दंडाधिकारी बनले. या पदामुळे, मला आपोआपच 'ला कोरेगिडोरा' ही पदवी मिळाली. क्वेरेटारोमध्ये राहताना, मी माझ्या सभोवतालच्या जगाकडे अधिक लक्ष देऊ लागले. मी पाहिले की स्पॅनिश शासकांकडून स्थानिक लोकांवर आणि मेक्सिकोमध्ये जन्मलेल्या स्पॅनिश वंशाच्या लोकांवर, ज्यांना 'क्रिओलोस' म्हटले जात होते, त्यांच्यावर खूप अन्याय होत होता. त्यांची जमीन आणि संसाधने काढून घेतली जात होती आणि त्यांना आदराने वागवले जात नव्हते. हे पाहून माझ्या मनात एक तीव्र भावना निर्माण झाली की न्यू स्पेनला स्पेनपासून स्वतंत्र होऊन स्वतःचे राष्ट्र, मेक्सिको बनले पाहिजे.

स्वातंत्र्याची ही इच्छा माझ्या मनात इतकी प्रबळ झाली की मी आणि माझे पती यांनी काहीतरी करण्याचे ठरवले. १८१० च्या सुमारास, आम्ही आमच्या घरी गुप्त बैठका आयोजित करण्यास सुरुवात केली. बाहेरून आम्ही लोकांना सांगत होतो की या 'साहित्यिक संस्था' आहेत, जिथे आम्ही एकत्र येऊन पुस्तके आणि कवितांवर चर्चा करतो. पण खरं तर, या बैठका क्रांतीची योजना करण्यासाठी होत्या. या बैठकांमध्ये अनेक धाडसी लोक सामील झाले, ज्यात फादर मिगुएल हिडाल्गो वाय कॉस्टिला आणि कॅप्टन इग्नासिओ अलेंडे यांसारखे नेते होते. आम्ही एकत्र बसून स्पॅनिश राजवटीविरुद्ध उठाव कसा करायचा, यावर चर्चा करत होतो. आमचा उद्देश एक स्वतंत्र मेक्सिको तयार करणे हा होता, जिथे सर्व लोकांना समान अधिकार मिळतील. दुर्दैवाने, गुप्त गोष्टी नेहमीच गुप्त राहत नाहीत. सप्टेंबर १८१० च्या सुरुवातीलाच, स्पॅनिश अधिकाऱ्यांना आमच्या योजनेची माहिती मिळाली आणि आमचा कट उघडकीस आला.

आमची योजना उघडकीस आल्यानंतर, १५ सप्टेंबर, १८१० ची रात्र माझ्या आयुष्यातील सर्वात निर्णायक रात्र ठरली. स्पॅनिश सैनिकांना आमच्याबद्दल माहिती मिळाली होती आणि ते आम्हाला अटक करण्यासाठी येत होते. माझ्या पतीने मला आणि आमच्या मुलांना वाचवण्यासाठी मला माझ्या खोलीत बंद केले. त्यांना वाटले की यामुळे मी सुरक्षित राहीन, पण मला माहित होते की मला माझ्या साथीदारांना सावध करायलाच हवे. मी असहाय्यपणे बसू शकत नव्हते. मला आठवले की शहराचे वॉर्डन, इग्नासिओ पेरेझ, खालील मजल्यावर राहतात. मी त्यांचे लक्ष वेधण्यासाठी माझ्या खोलीच्या फरशीवर जोरजोरात पाय आपटले. जेव्हा ते माझ्या दाराजवळ आले, तेव्हा मी किल्लीच्या भोकातून त्यांना हळू आवाजात सर्व काही सांगितले. मी त्यांना विनंती केली की त्यांनी ताबडतोब घोडा घेऊन मिगुएल हिडाल्गो आणि इग्नासिओ अलेंडे यांना सांगावे की आमचा कट उघडकीस आला आहे आणि त्यांनी स्वतःला वाचवावे.

माझ्या इशाऱ्यामुळे इतिहासाला एक नवीन वळण मिळाले. दुसऱ्या दिवशी सकाळी, १६ सप्टेंबर, १८१० रोजी, फादर हिडाल्गो यांनी डोलोरेस शहरातील चर्चच्या पायऱ्यांवर उभे राहून लोकांना स्वातंत्र्यासाठी लढण्याचे आवाहन केले. त्यांचे ते भाषण 'ग्रिटो डी डोलोरेस' (डोलोरेसचा आक्रोश) म्हणून प्रसिद्ध झाले आणि याच घटनेने मेक्सिकन स्वातंत्र्ययुद्धाची सुरुवात केली. माझ्या धाडसामुळे क्रांतीची ज्योत विझण्याऐवजी अधिकच भडकली. पण माझ्यासाठी त्याचे परिणाम गंभीर होते. त्याच दिवशी मला अटक करण्यात आली आणि देशद्रोहाच्या आरोपाखाली तुरुंगात टाकण्यात आले. मला १८१७ पर्यंत अनेक वेगवेगळ्या कॉन्व्हेंटमध्ये कैदेत ठेवण्यात आले. त्या वर्षांमध्ये मी खूप काही सोसले, पण माझ्या मनात एका स्वतंत्र मेक्सिकोची आशा कधीच कमी झाली नाही.

अखेरीस, अनेक वर्षांच्या संघर्षानंतर, १८२१ मध्ये मेक्सिकोने स्पेनपासून स्वातंत्र्य मिळवले. तो दिवस माझ्यासाठी खूप आनंदाचा होता, कारण मी ज्यासाठी लढले होते ते स्वप्न साकार झाले होते. स्वातंत्र्यानंतर, जेव्हा मेक्सिकोमध्ये एक नवीन साम्राज्य स्थापन झाले, तेव्हा मला शाही पदवी देण्याचा प्रस्ताव आला, पण मी तो नाकारला. माझा विश्वास राजेशाहीवर नव्हता, तर प्रजासत्ताकावर होता, जिथे लोकांचे राज्य असते. मी ६० वर्षांची होईपर्यंत जगले आणि २ मार्च, १८२९ रोजी माझे निधन झाले. आज, मला 'ला कोरेगिडोरा' म्हणून ओळखले जाते. मेक्सिकन स्वातंत्र्याची जननी म्हणून माझे नाव आदराने घेतले जाते, कारण माझ्या एका धाडसी कृतीने एका नवीन राष्ट्राच्या निर्मितीला चालना दिली. माझी कहाणी ही आठवण करून देते की योग्य गोष्टीसाठी उभे राहिल्यास एक व्यक्तीही मोठा बदल घडवू शकते.