जे.आर.आर. टॉल्किन

नमस्कार, माझे नाव जॉन रोनाल्ड रियुएल टॉल्किन आहे, पण बहुतेक लोक मला रोनाल्ड म्हणून ओळखत होते. माझी कहाणी इंग्लंडच्या हिरव्यागार टेकड्यांमध्ये सुरू होत नाही, ज्यावर मी प्रेम करायला लागलो, तर ती एका खूप उष्ण आणि धुळीच्या ठिकाणी सुरू होते. माझा जन्म ३ जानेवारी १८९२ रोजी दक्षिण आफ्रिकेतील ब्लोमफॉन्टेन येथे झाला. मला त्याबद्दल फारसे आठवत नाही, कारण मी फक्त तीन वर्षांचा असताना माझी आई मला आणि माझ्या भावाला इंग्लंडला घेऊन आली. दुर्दैवाने, माझे वडील आफ्रिकेतच वारले आणि ते आमच्यासोबत येऊ शकले नाहीत. काही वर्षांनंतर, १९०४ मध्ये, माझ्या प्रिय आईचेही निधन झाले. एक अनाथ म्हणून, मला दोन गोष्टींमध्ये सांत्वन मिळाले: माझा कॅथोलिक धर्म आणि भाषांची जादू. माझ्या आईने मला लॅटिन आणि फ्रेंच भाषेची ओळख करून दिली होती आणि मला शब्दांचे ध्वनी आणि त्यांच्या इतिहासावर प्रेम जडले. ही माझ्या आयुष्यभराच्या आवडीची सुरुवात होती, जिने माझ्या प्रत्येक कामाला आकार दिला.

बर्मिंगहॅममधील किंग एडवर्ड स्कूलमध्ये मला तीन हुशार मित्र भेटले. आम्ही एक गुप्त क्लब तयार केला, ज्याला आम्ही T.C.B.S. म्हणत होतो, म्हणजेच 'टी क्लब अँड बॅरोव्हियन सोसायटी'. आम्ही सर्व काही एकमेकांसोबत वाटून घेत होतो - आमची स्वप्ने, आमच्या कविता, आमची कला. आम्ही आमच्या सर्जनशीलतेने जग बदलण्याचे वचन दिले होते. याच वर्षांमध्ये माझी भेट माझ्या आयुष्यातील प्रेम, एडिथ ब्रॅट हिच्याशी झाली. १९११ पासून ऑक्सफर्ड विद्यापीठात शिकत असताना, मी अँग्लो-सॅक्सन आणि ओल्ड नॉर्ससारख्या प्राचीन भाषांमध्ये अधिक खोलवर शिरलो. या भाषा मिथक आणि महानायकांच्या होत्या. पण आमचे जग बदलत होते. १९१४ मध्ये, पहिले महायुद्ध सुरू झाले. १९१५ मध्ये मी माझी पदवी पूर्ण केल्यानंतर, मला समजले की मला देशाची सेवा करायची आहे. मी मार्च १९१६ मध्ये माझ्या प्रिय एडिथशी लग्न केले आणि त्यानंतर लगेचच मला सिग्नल ऑफिसर म्हणून फ्रान्सच्या रणांगणावर पाठवण्यात आले. युद्ध हा एक भयंकर आणि हृदयद्रावक अनुभव होता. मी खरे धैर्य पाहिले, पण मी माझे दोन प्रिय T.C.B.S. मित्रही गमावले. खंदकांमधील भीषणता आणि मी ज्या सामान्य सैनिकांसोबत सेवा केली, त्यांची ताकद माझ्यासोबत कायम राहिली.

युद्धानंतर, मी इंग्लंडला परत आलो, मला 'ट्रेंच फीवर' नावाचा आजार झाला होता. बरे होत असताना, मी त्या कथा लिहायला सुरुवात केली ज्या माझ्या मनात अनेक वर्षांपासून होत्या - इंग्लंडसाठी एक पौराणिक कथा. हीच 'द सिमरिलियन'ची सुरुवात होती. माझे आयुष्य एका शांत शिक्षणतज्ञाचे झाले. मी आणि एडिथने चार मुलांचे संगोपन केले. १९२५ मध्ये, मी ऑक्सफर्ड विद्यापीठात प्राध्यापक झालो, जिथे मी प्राचीन भाषा आणि साहित्य शिकवत असे. माझ्या विद्यार्थ्यांसाठी मी फक्त एक प्राध्यापक होतो, पण घरी, मी एक गुप्त जग तयार करत होतो. एके दिवशी, एक खूप कंटाळवाणा परीक्षेचा पेपर तपासत असताना, मला एक रिकामे पान सापडले. त्यावर मी एक वाक्य लिहिले जे अचानक माझ्या मनात आले: 'जमिनीतील एका बिळात एक हॉबिट राहत होता.' मला हॉबिट म्हणजे काय हे माहित नव्हते, पण मला ते शोधून काढायचे होते! या छोट्या वाक्याने एका कथेला जन्म दिला जी मी माझ्या मुलांना सांगितली आणि अखेरीस ती एक पुस्तक बनली.

ऑक्सफर्डमध्ये, मी 'द इन्कलिंग्स' नावाच्या लेखक आणि विचारवंत मित्रांच्या गटाचा भाग होतो. आम्ही एका पबमध्ये किंवा माझे मित्र सी.एस. लुईस यांच्या खोलीत भेटून आमची नवीन कामे एकमेकांना वाचून दाखवत असू. याच गटाला मी पहिल्यांदा माझ्या हॉबिट कथेचे काही अध्याय वाचून दाखवले. त्यांनी मला ती पूर्ण करण्यासाठी प्रोत्साहित केले आणि २१ सप्टेंबर १९३७ रोजी 'द हॉबिट' प्रकाशित झाले. माझ्या आश्चर्याला धक्का बसला की लोकांना ते खूप आवडले! माझ्या प्रकाशकाने त्याचा पुढचा भाग मागितला. मला माहित होते की नवीन कथा मोठी असली पाहिजे, प्रौढांसाठीची एक कथा, ज्यात मी युद्धात पाहिलेले चांगले आणि वाईट, धैर्य आणि मैत्री यांसारख्या विषयांचा शोध घेतला जाईल. हे लिहिण्यासाठी मला दहा वर्षांपेक्षा जास्त वेळ लागला. मी नकाशे काढले, भाषा तयार केल्या आणि माझ्या जगासाठी हजारो पानांचा इतिहास लिहिला, ज्याला मी 'मिडल-अर्थ' असे नाव दिले. ही प्रचंड कथा म्हणजे 'द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स' होती.

'द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स' खूप लांब असल्यामुळे, माझ्या प्रकाशकांनी ते तीन भागांमध्ये प्रकाशित करण्याचा निर्णय घेतला. 'द फेलोशिप ऑफ द रिंग' आणि 'द टू टॉवर्स' १९५४ मध्ये प्रकाशित झाले आणि 'द रिटर्न ऑफ द किंग' १९५५ मध्ये आले. ही पुस्तके लगेच प्रसिद्ध झाली नाहीत, पण हळूहळू अधिकाधिक लोकांना हॉबिट्स, एल्व्ह्स आणि ड्वार्फ्सच्या जगाचा शोध लागला. ते फ्रोडो बॅगिन्सच्या प्रवासाशी जोडले गेले, जो एका लहान हॉबिटला जगाला वाचवण्याचे काम दिले जाते आणि त्याचा विश्वासू मित्र सॅम. ही कथा एका मोठ्या युद्धाबद्दल होती, पण ती खऱ्या अर्थाने सामान्य लोक कसे असामान्य धैर्य दाखवू शकतात आणि मैत्रीचे बंध कसे गडद वाईटावर मात करू शकतात याबद्दल होती.

मी १९५९ मध्ये माझ्या प्राध्यापक पदावरून निवृत्त झालो आणि माझे उर्वरित आयुष्य लेखन आणि कुटुंबासोबत घालवले. मी ८१ वर्षांचे पूर्ण आयुष्य जगलो, जे शब्द, कुटुंब आणि काल्पनिक जगाने भरलेले होते. आज, माझ्या कथा जगभरात वाचल्या जातात, त्या आपल्याला आठवण करून देतात की अगदी गडद काळातही नेहमीच आशा असते आणि सर्वात लहान व्यक्तीही भविष्याची दिशा बदलू शकते.