कार्ल बेंझ

माझे नाव कार्ल बेंझ आहे आणि मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म २५ नोव्हेंबर १८४४ रोजी जर्मनीतील म्यूलबर्ग नावाच्या एका गावात झाला. माझे वडील एक लोकोमोटिव्ह ड्रायव्हर होते, पण दुर्दैवाने, मी फक्त दोन वर्षांचा असताना त्यांचे निधन झाले. माझी आई, जोसेफिन, एक खूप चांगली स्त्री होती आणि मला चांगले शिक्षण मिळावे यासाठी तिने खूप मेहनत घेतली. लहानपणापासूनच मला यंत्रांचे खूप आकर्षण होते. इतर मुले खेळत असताना, मी खेळणी तोडून ती कशी चालतात हे पाहत असे. मला विशेषतः नवीन 'वेलोसिपीड्स' मध्ये रस होता, ज्या सुरुवातीच्या सायकली होत्या. घोडे न जोडता स्वतःहून चालू शकेल अशा गाडीचे स्वप्न मी पाहत असे.

माझ्या आईच्या मेहनतीचे फळ मिळाले आणि मी कार्लस्रूहे विद्यापीठात मेकॅनिकल इंजिनिअरिंगचे शिक्षण घेऊ शकलो. मी १८६४ मध्ये वयाच्या एकोणिसाव्या वर्षी पदवीधर झालो. त्यानंतर अनेक वर्षे, मी वेगवेगळ्या इंजिनिअरिंग कंपन्यांमध्ये काम केले आणि शक्य तितके ज्ञान मिळवले. १८७१ मध्ये, मी मानहाइममध्ये माझी स्वतःची कंपनी सुरू केली, जी एक लोखंडी कारखाना आणि कार्यशाळा होती. तो काळ खूप कठीण होता आणि माझा व्यवसाय जवळजवळ अयशस्वी झाला होता. पण माझी भेट बर्था रिंगर नावाच्या एका अद्भुत स्त्रीशी झाली, जिचा माझ्या स्वप्नांवर विश्वास होता. आमच्या लग्नाआधीच, तिने तिच्या लग्नासाठी ठेवलेले पैसे माझ्या कंपनीत गुंतवले आणि तिला वाचवले. आमचे लग्न २० जुलै १८७२ रोजी झाले आणि ती प्रत्येक गोष्टीत माझी भागीदार होती.

माझ्या कार्यशाळेत, मी एक लहान, विश्वसनीय इंजिन तयार करण्याच्या ध्यासाने झपाटलो होतो. त्या काळातील स्टीम इंजिन खूप मोठी आणि जड होती - एका लहान गाडीसाठी खूपच मोठी. मला काहीतरी नवीन हवे होते. मी अंतर्गत ज्वलन इंजिनवर लक्ष केंद्रित केले, जे आतमध्ये लहान, नियंत्रित स्फोटांद्वारे शक्ती निर्माण करते. अनेक वर्षांच्या परिश्रमानंतर आणि अनेक अपयशानंतर, मी शेवटी एक टू-स्ट्रोक गॅस इंजिन परिपूर्ण केले. १८७९ च्या नवीन वर्षाच्या पूर्वसंध्येला, मी ते पहिल्यांदा चालू केले. त्याचा स्थिर खडखडाट आवाज मी ऐकलेले सर्वात सुंदर संगीत होते. हे इंजिन माझ्या घोड्यांशिवाय चालणाऱ्या गाडीच्या स्वप्नाची गुरुकिल्ली होती.

एक चालणारे इंजिन मिळाल्यावर, मी माझे वाहन बनवण्यास सुरुवात केली. मी फक्त माझे इंजिन एका गाडीला जोडले नाही; मी संपूर्ण वाहन सुरवातीपासून डिझाइन केले जेणेकरून सर्व भाग एकत्र काम करतील. त्याला तीन तारांच्या स्पोकची चाके, एक स्टीलची फ्रेम आणि माझे नवीन फोर-स्ट्रोक इंजिन मागे होते. २९ जानेवारी १८८६ रोजी, मला माझ्या शोधासाठी जर्मन पेटंट क्रमांक ३७४३५ मिळाला. लोक आता त्या पेटंटला ऑटोमोबाईलचा जन्म दाखला म्हणतात! १८८६ मधील पहिल्या सार्वजनिक ड्राइव्ह रोमांचक होत्या, पण अनेक लोक साशंक होते. त्यांनी त्याला गोंगाट करणारे आणि दुर्गंधीयुक्त म्हटले आणि त्यांना वाटले नाही की ते कधीही घोड्यांची जागा घेईल.

माझी पत्नी, बर्था, हिला माहित होते की माझ्या गाडीत खरोखर काय क्षमता आहे हे जगाला दाखवण्याची गरज आहे. म्हणून, ऑगस्ट १८८८ मध्ये एका सकाळी, तिने ते सिद्ध करण्याचा निर्णय घेतला. मला न सांगता, ती आणि आमचे दोन किशोरवयीन मुलगे, युजेन आणि रिचर्ड, माझे नवीन मॉडेल घेऊन तिच्या आईला भेटायला निघाले. हा शहराभोवतीचा एक छोटा प्रवास नव्हता; हा मानहाइम ते फोर्झाइम असा सुमारे ६६ मैलांचा प्रवास होता! हा जगातील पहिला लांब पल्ल्याचा ऑटोमोबाईल प्रवास होता. वाटेत, तिला एक मेकॅनिक बनावे लागले, तिने ब्लॉक झालेली इंधन लाइन साफ करण्यासाठी हॅटपिन आणि वायर इन्सुलेट करण्यासाठी गार्टरचा वापर केला. तिने एका फार्मसीमधून इंधन विकत घेतले, ज्यामुळे ते इतिहासातील पहिले गॅस स्टेशन बनले! तिच्या प्रवासाने मथळे निर्माण केले आणि सर्वांना दाखवून दिले की माझा शोध भविष्य आहे.

बर्थाच्या प्रवासामुळे माझी कंपनी, बेंझ अँड सी., जी मी १८८३ मध्ये स्थापन केली होती, यशस्वी होण्यास मदत झाली. आम्ही जगभरातील लोकांना गाड्या विकायला सुरुवात केली. १९२६ मध्ये, माझी कंपनी दुसऱ्या कार निर्मात्यासोबत विलीन होऊन डायमलर-बेंझ बनली, जी कंपनी आजही प्रसिद्ध मर्सिडीज-बेंझ नावाने गाड्या बनवते. मी ८४ वर्षांचा झालो आणि ४ एप्रिल १९२९ रोजी माझे निधन झाले. मी माझे स्वप्न संपूर्ण जग बदलताना पाहू शकलो हे माझे भाग्य होते. घोड्यांशिवाय चालणाऱ्या गाडीने लोकांना आणि ठिकाणांना पूर्वी कधीही न जोडल्यासारखे जोडले, आणि या सर्वांची सुरुवात एका जिज्ञासू मुलापासून झाली ज्याला गोष्टी कशा चालतात हे जाणून घ्यायचे होते.