लॉरा इंगल्स वाइल्डर

माझं नाव लॉरा इंगल्स वाइल्डर आहे. माझा जन्म ७ फेब्रुवारी १८६७ रोजी विस्कॉन्सिनच्या बिग वुड्समधील एका लहान लाकडी घरात झाला. माझ्या कुटुंबात माझे साहसी वडील (पा), माझी दयाळू आई (मा) आणि माझ्या बहिणी मेरी आणि कॅरी होत्या. आमचं जीवन जंगलाने वेढलेलं, आरामदायक पण जंगली होतं. माझे वडील जेव्हा फिडल वाजवायचे, तेव्हा आमचं घर आनंदाने भरून जायचं.

माझ्या कुटुंबाने बिग वुड्स सोडून छताच्या गाडीतून पश्चिमेकडे प्रवास करण्याचा निर्णय घेतला. १८६९ च्या सुमारास आम्ही कॅन्ससच्या गवताळ प्रदेशात पोहोचलो, जो आम्हाला वाटले की तो इंडियन टेरिटरी आहे. आम्ही मोकळ्या जमिनीवर एक नवीन घर बांधलं, पण आम्हाला ते सोडावं लागलं. त्यानंतर, आम्ही मिनेसोटामध्ये स्थलांतरित झालो, जिथे आम्ही प्लम क्रीकच्या काठावर एका जमिनीखालील घरात (डगआऊट) राहिलो. आम्हाला अनेक अडचणींचा सामना करावा लागला, जसे की १८७० च्या दशकाच्या मध्यात टोळांच्या एका मोठ्या थव्याने आमची सर्व पिके खाऊन टाकली होती.

१८७९ मध्ये माझी मोठी बहीण मेरी स्कार्लेट फिवरने खूप आजारी पडली. त्या आजारामुळे तिची दृष्टी गेली, जो आमच्या संपूर्ण कुटुंबासाठी एक दुःखद आणि कठीण काळ होता. मी तिचे 'डोळे' बनण्याचं आणि तिच्यासाठी जगाचं प्रत्येक तपशिलात वर्णन करण्याचं वचन दिलं. या अनुभवामुळे मला माझ्या कुटुंबाला आणखी मदत करण्याची इच्छा झाली. आम्ही पुन्हा स्थलांतर केलं, यावेळी १८७९ मध्ये डकोटा टेरिटरीमध्ये, डी स्मेट नावाच्या शहराजवळ आम्ही स्थायिक झालो.

माझ्या आयुष्यातील सर्वात कठीण काळांपैकी एक म्हणजे १८८०-१८८१ चा 'लाँग विंटर'. अनेक महिने हिमवादळांनी आमचं शहर झाकून टाकलं होतं आणि आमचं अन्न आणि इंधन जवळजवळ संपलं होतं. मी शाळेत जाण्याचा निश्चय केला आणि माझ्या कुटुंबासाठी, विशेषतः मेरीला अंधांच्या विशेष महाविद्यालयात पाठवण्यासाठी पैसे कमावण्यासाठी शिक्षिका बनण्याचं स्वप्न पाहिलं. मला अभिमान आहे की मी माझं शिक्षण प्रमाणपत्र मिळवलं आणि १८८२ मध्ये, जेव्हा मी फक्त १५ वर्षांची होते, तेव्हा एका ग्रामीण शाळेत शिकवायला सुरुवात केली.

मी अल्मानझो वाइल्डर नावाच्या एका तरुण शेतकऱ्याला भेटले. आम्ही एकमेकांना पसंत करू लागलो आणि २५ ऑगस्ट १८८५ रोजी आमचं लग्न झालं. आम्ही आमचं स्वतःचं आयुष्य सुरू केलं आणि १८८६ मध्ये आमची मुलगी रोझचा जन्म झाला. आम्ही अनेक संघर्षांचा सामना केला, पण १८९४ मध्ये आम्ही मिसूरीच्या ओझार्क पर्वतातील एका शेतात शेवटचं मोठं स्थलांतर केलं. आम्ही त्याचं नाव रॉकी रिज फार्म ठेवलं आणि ते आमचं शेवटचं, प्रिय घर बनलं.

अनेक वर्षे मी एका शेतकऱ्याची व्यस्त पत्नी होते, पण मला लिहायलाही आवडायचं. १९११ च्या सुमारास मी एका शेतीच्या वृत्तपत्रासाठी लेख लिहायला सुरुवात केली. जेव्हा मी साठ वर्षांची होते, तेव्हा माझी मुलगी रोझने मला माझ्या बालपणीच्या सर्व आठवणी लिहून काढण्यासाठी प्रोत्साहित केलं. आणि मी ते केलं! माझं पहिलं पुस्तक, 'लिटल हाऊस इन द बिग वुड्स', १९३२ मध्ये प्रकाशित झालं. मुलांना माझं पायनियर जीवन ऐकायला खूप आवडलं याचा मला खूप आनंद झाला, म्हणून मी आणखी पुस्तकं लिहित राहिले.

मी माझी उर्वरित वर्षे रॉकी रिज फार्मवर, माझी पुस्तकं वाचणाऱ्या मुलांच्या पत्रांना उत्तरं देत आणि लेखन करत घालवली. मी ९० वर्षांची होईपर्यंत जगले. जरी माझं पायनियर म्हणून जीवन खूप पूर्वीचं असलं तरी, माझ्या कथा आजही जिवंत आहेत. माझ्या 'लिटल हाऊस' पुस्तकांमधून, जगभरातील मुले भूतकाळात प्रवास करून छताच्या गाडीतून प्रवास करू शकतात, लाकडी घरात राहू शकतात आणि अमेरिकेच्या सरहद्दीवर जीवन घडवणारं धैर्य आणि प्रेम समजू शकतात.