लॉरा इंगल्स वाइल्डर

नमस्कार! माझे नाव लॉरा इंगल्स वाइल्डर आहे. मी तुम्हाला माझ्या पायोनिअर मुलीच्या आयुष्याची गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म ७ फेब्रुवारी, १८६७ रोजी विस्कॉन्सिनच्या बिग वुड्समधील एका लहान लाकडी घरात झाला. माझे कुटुंबच माझे सर्वस्व होते: माझे दयाळू आणि कष्टाळू पा (वडील), माझी प्रेमळ मा (आई) आणि माझ्या बहिणी, मेरी, कॅरी आणि नंतर ग्रेस. आमचे आयुष्य साहसाने भरलेले होते. माझे वडील खरे पायोनिअर होते, ते नेहमी अमेरिकेच्या सरहद्दीवर आमच्यासाठी घर बांधण्यासाठी नवीन जागेच्या शोधात असत. त्यांनी मला निसर्गाच्या वन्य सौंदर्यावर प्रेम करायला शिकवले, तर आईने मला शिकवले की घर कितीही साधे असले तरी ते प्रेमळ आणि उबदार असणे किती महत्त्वाचे आहे.

मी लहान असताना, सुमारे १८६९ मध्ये, माझ्या कुटुंबाने आमच्या मालकीचे सर्व सामान एका छकडीत भरले आणि आम्ही कॅन्ससला गेलो, जो तेव्हा इंडियन टेरिटरी म्हणून ओळखला जात होता. मोकळ्या गवताळ प्रदेशातील जीवन जंगलापेक्षा खूप वेगळे होते! पण आम्ही तिथे जास्त काळ राहिलो नाही. आम्ही १८७४ मध्ये पुन्हा एकदा स्थलांतर केले, यावेळी मिनेसोटाला, जिथे आम्ही प्लम क्रीकच्या काठावर एका जमिनीखाली खोदलेल्या घरात राहिलो. पायोनिअर जीवन कधीच सोपे नव्हते. आम्ही भयंकर बर्फाची वादळे, गवताळ प्रदेशातील आगी आणि टोळांच्या हल्ल्याचा सामना केला, ज्यांनी आमचे संपूर्ण गव्हाचे पीक खाऊन टाकले. सर्वात कठीण काळ १८७९ मध्ये आला, जेव्हा माझी प्रिय मोठी बहीण, मेरी, खूप आजारी पडली आणि तिची दृष्टी गेली. यामुळे आमचे आयुष्य कायमचे बदलले आणि मला समजले की मला माझ्या कुटुंबाला मदत करण्यासाठी खूप कष्ट करावे लागतील.

आमचे शेवटचे स्थलांतर डकोटा प्रांतात, डी स्मेट नावाच्या नवीन शहराजवळ झाले. मला शाळा खूप आवडायची आणि मी खूप मेहनत करून अभ्यास करायचे. मला शिक्षिका बनायचे होते जेणेकरून मी पैसे कमवून मेरीला अंधांसाठी असलेल्या विशेष महाविद्यालयात पाठवू शकेन. मला खूप अभिमान वाटला जेव्हा मी १८८२ मध्ये, वयाच्या अवघ्या १५ व्या वर्षी, माझे शिक्षक प्रमाणपत्र मिळवले! याच काळात माझी भेट अल्मानझो वाइल्डर नावाच्या एका तरुण शेतकऱ्याशी झाली. तो आठवड्याच्या शेवटी मला माझ्या शिकवण्याच्या नोकरीवरून घरी आणण्यासाठी कडाक्याच्या थंडीत अनेक मैल घोडागाडी चालवत असे. विशाल गवताळ प्रदेशाच्या आकाशाखाली त्याच्या गाडीत बसून आम्ही एकमेकांच्या प्रेमात पडलो.

अल्मानझो आणि माझे लग्न २५ ऑगस्ट, १८८५ रोजी झाले. आम्ही स्वतःची शेती सुरू केली, पण माझ्या आई-वडिलांप्रमाणेच आम्हालाही अनेक अडचणींचा सामना करावा लागला. एका आगीत आमचे घर जळून खाक झाले आणि डिप्थीरिया नावाच्या भयंकर आजारामुळे अल्मानझो कायमचा लंगडा झाला. आम्हाला एक मुलगा झाला होता जो जन्मानंतर लगेचच मरण पावला, ज्यामुळे आम्हाला खूप दुःख झाले. पण आमच्या आयुष्यात एक मोठा आनंदही होता: आमची मुलगी रोझ हिचा जन्म १८८६ मध्ये झाला. नवीन सुरुवात करण्यासाठी, १८९४ मध्ये आम्ही मिसूरीला गेलो आणि आम्ही रॉकी रिज फार्म असे नाव दिलेली जमीन खरेदी केली. तिथेच, ओझार्कच्या टेकड्यांमध्ये, आम्ही अखेर स्थायिक झालो आणि आम्ही नेहमी स्वप्न पाहिलेले जीवन घडवले.

बऱ्याच वर्षांपासून मी एका शेतकऱ्याची व्यस्त पत्नी होते, पण मला लिहायलाही आवडायचे. मी १९११ च्या सुमारास 'मिसूरी रुरलिस्ट' नावाच्या शेतीविषयक वृत्तपत्रासाठी स्तंभ लिहायला सुरुवात केली. जेव्हा मी साठ वर्षांची होते, तेव्हा माझी मुलगी रोझ, जी स्वतः एक प्रसिद्ध लेखिका बनली होती, तिने मला माझ्या लहानपणीच्या गोष्टी लिहिण्यासाठी प्रोत्साहित केले. मी माझ्या लहान लाकडी घरातील जीवन, छकडीतील आमचे प्रवास आणि माझ्या कुटुंबाने अनुभवलेली सर्व साहस आणि आव्हाने याबद्दल लिहायला सुरुवात केली. १९३२ मध्ये, जेव्हा मी ६५ वर्षांची होते, तेव्हा माझे पहिले पुस्तक, 'लिटल हाऊस इन द बिग वुड्स' प्रकाशित झाले. पुढे काय होईल याची मी कधीच कल्पना केली नव्हती.

मी 'लिटल हाऊस' पुस्तकांची संपूर्ण मालिका लिहिली आणि माझ्या पायोनिअर कुटुंबाची कहाणी जगभरातील मुलांपर्यंत पोहोचवली. मला तरुण पिढीला हे समजावून सांगायचे होते की अमेरिका घडवणाऱ्या वसाहतकारांचे जीवन कसे होते आणि त्यांना धैर्य, प्रेम आणि कुटुंबाचे महत्त्व कळावे अशी माझी इच्छा होती. मी रॉकी रिज फार्मवर एक दीर्घ आणि परिपूर्ण आयुष्य जगले आणि १९५७ मध्ये जेव्हा या पृथ्वीवरील माझी कहाणी संपली तेव्हा मी ९० वर्षांची होते. जरी मी आता नसले तरी, मला खूप आनंद आहे की माझ्या कथा आजही जिवंत आहेत, ज्यामुळे नवीन पिढ्यांना भूतकाळात प्रवास करण्याची आणि माझ्यासोबत अमेरिकन सरहद्दीचा एक छोटासा अनुभव घेण्याची संधी मिळते.