लुई डॅगेर

नमस्कार! माझे नाव लुई-जॅक-मांदे डॅगेर आहे, पण तुम्ही मला लुई म्हणू शकता. माझी कथा १८ नोव्हेंबर, १७८७ रोजी पॅरिस, फ्रान्सजवळील एका लहानशा गावात सुरू होते. लहानपणापासूनच मला कला आणि प्रकाशाचे खूप आकर्षण होते. मला चित्र काढायला आणि रंगवायला आवडायचे आणि मी माझ्या सभोवतालचे जग कागदावर उतरवण्यासाठी तासनतास घालवत असे. मी मोठा झाल्यावर थिएटरसाठी चित्रकार बनलो. मी विशाल, वास्तववादी दृश्ये तयार करत असे, जे प्रेक्षकांना दुसऱ्याच ठिकाणी घेऊन जात. भव्य भ्रमांच्या या प्रेमामुळे मला १८२२ मध्ये 'डायोरमा' नावाची एक नवीन गोष्ट तयार करण्याची प्रेरणा मिळाली. हे एक खास प्रकारचे थिएटर होते, जिथे मी प्रचंड मोठी चित्रे आणि चतुर प्रकाशयोजनेचा वापर करून दृश्ये इतकी खरी वाटावीत अशी बनवत असे, की जणू काही तुम्ही त्यात पाऊलच टाकू शकता. पण माझे एक मोठे स्वप्न होते: मला ब्रशशिवाय एखादे खरे दृश्य अचूकपणे आणि कायमस्वरूपी कॅप्चर करण्याचा मार्ग शोधायचा होता.

हे स्वप्न पाहणारा मी एकटाच नव्हतो. मला जोसेफ निसेफोर निएप्स नावाच्या एका व्यक्तीबद्दल कळले, जे प्रकाशाचा वापर करून प्रतिमा कॅप्चर करण्याचे प्रयोग करत होते. त्यांनी आधीच जगातील पहिला फोटो मानला जाणारा फोटो काढण्यात यश मिळवले होते, परंतु त्यांच्या प्रक्रियेला अनेक तास, अगदी काही दिवस एक्सपोजरसाठी लागत होते. मला माहित होते की आम्ही एकमेकांना मदत करू शकतो, म्हणून १८२९ मध्ये आम्ही भागीदार झालो. आम्ही एकमेकांना पत्रे लिहून आमची गुपिते आणि कल्पना शेअर करत असू. आम्ही दोघेही कॅमेरा ऑब्स्क्युरा - म्हणजे एक 'अंधारी खोली' जी पृष्ठभागावर प्रतिमा प्रक्षेपित करते - मधून प्रतिमा स्थिर करण्याचा एक जलद आणि चांगला मार्ग शोधण्यासाठी अथक प्रयत्न करत होतो. दुर्दैवाने, माझे मित्र निएप्स यांचे १८३३ मध्ये निधन झाले. माझे हृदय तुटले होते, पण मी स्वतःला वचन दिले की मी आमचे महत्त्वाचे काम सुरू ठेवेन.

अनेक वर्षे मी माझ्या प्रयोगशाळेत प्रयोग करत राहिलो, जी मी वापरत असलेल्या सर्व रसायनांच्या विचित्र वासाने भरलेली असायची. मग, सुमारे १८३५ साली एके दिवशी, अपघाताने एक आश्चर्यकारक गोष्ट घडली! मी एक उघडलेली प्लेट एका कपाटात ठेवली होती जिथे मी रसायने ठेवत असे, आणि मला काहीही अपेक्षा नव्हती. जेव्हा मी ती नंतर बाहेर काढली, तेव्हा त्यावर एक परिपूर्ण प्रतिमा दिसली होती! मला समजले की एका तुटलेल्या थर्मामीटरमधून निघालेल्या वाफेने - म्हणजे पाऱ्याच्या वाफेने - ती प्रतिमा विकसित केली होती. हेच ते रहस्य होते ज्याचा मी शोध घेत होतो! मी ही पद्धत परिपूर्ण केली. प्रथम, मी चांदीचा मुलामा दिलेला तांब्याचा पत्रा आरशासारखा चमकेपर्यंत घासत असे. मग, मी त्याला आयोडीनच्या वाफेचा वापर करून प्रकाशासाठी संवेदनशील बनवत असे. त्याला कॅमेऱ्यात ठेवून काही मिनिटांसाठी - तासांसाठी नव्हे! - एका दृश्यासमोर उघडे ठेवल्यानंतर, मी गरम पाऱ्याच्या वाफेने ती लपलेली प्रतिमा विकसित करत असे. शेवटी, मी ती प्रतिमा मिठाच्या द्रावणाने स्थिर करत असे जेणेकरून ती फिकट होणार नाही. १८३८ मध्ये, मी पॅरिसमधील एका गजबजलेल्या रस्त्याचा, 'बुलेवर्ड डू टेंपल'चा फोटो घेतला. एक्सपोजरला काही मिनिटे लागल्यामुळे, हलणाऱ्या गाड्या आणि लोक दिसेनासे झाले, पण एक माणूस जो आपले बूट पॉलिश करून घेण्यासाठी स्थिर उभा होता, तो फोटो काढला गेलेला पहिला माणूस ठरला.
\मी माझ्या शोधाला 'डॅगेरोटाइप' असे नाव दिले होते, आणि मला माहित होते की तो खास आहे. मी तो माझ्या मित्राला, फ्रँकोइस अरागो नावाच्या एका प्रसिद्ध शास्त्रज्ञ आणि राजकारण्याला दाखवला. ते इतके प्रभावित झाले की ७ जानेवारी, १८३९ रोजी त्यांनी फ्रेंच अकॅडमी ऑफ सायन्सेसमध्ये माझ्या शोधाची घोषणा केली. या बातमीने खळबळ उडवून दिली! फ्रेंच सरकारने याचे महत्त्व ओळखले आणि मला आणि निएप्सच्या मुलाला आयुष्यभरासाठी पेन्शन देण्याचे ठरवले. त्या बदल्यात, १९ ऑगस्ट, १८३९ रोजी त्यांनी माझ्या प्रक्रियेच्या संपूर्ण सूचना जाहीर केल्या आणि जगाला एक भेट म्हणून मोफत दिल्या. अचानक, प्रत्येकाला डॅगेरोटाइप हवा होता! जगभरातील कलाकार आणि शास्त्रज्ञांनी माझी पद्धत वापरून व्यक्तिचित्रे, निसर्गरम्य दृश्ये आणि ऐतिहासिक घटना अविश्वसनीय तपशिलांसह कॅप्चर करण्यास सुरुवात केली.

मी अनेक वर्षे माझ्या प्रक्रियेत प्रयोग आणि सुधारणा करत राहिलो. मी ६३ वर्षांचा झालो आणि माझा शोध जगभर पसरलेला पाहू शकलो. माझ्या काळापासून फोटोग्राफीमध्ये खूप बदल झाला असला तरी, डॅगेरोटाइप हा लोकांसाठी काळातील एक क्षण कायमचा कॅप्चर करण्याचा पहिला व्यावहारिक आणि लोकप्रिय मार्ग होता. प्रत्येक वेळी जेव्हा तुम्ही कॅमेरा किंवा फोनने फोटो काढता, तेव्हा तुम्ही तेच स्वप्न पुढे नेत असता जे मी आणि माझे भागीदार, निसेफोर निएप्स यांनी मिळवण्यासाठी खूप मेहनत घेतली होती - आठवणींना आपल्या हातात धरण्याचे स्वप्न.