लुई डॅगेर

नमस्कार! माझे नाव लुई-जॅक-मांदे डागेर आहे, पण तुम्ही मला लुई म्हणू शकता. माझा जन्म १८ नोव्हेंबर, १७८७ रोजी फ्रान्समधील पॅरिसजवळच्या एका गावात झाला. लहानपणापासूनच मला चित्र काढायला आणि रंगवायला खूप आवडायचे. मोठे झाल्यावर मी एक कलाकार आणि थिएटरसाठी सेट डिझाइनर बनलो. मी फक्त लहान चित्रे रंगवत नव्हतो; मी मोठ्या कॅनव्हासवर प्रचंड मोठी दृश्ये रंगवत असे, ज्यामुळे प्रेक्षकांना वाटायचे की ते एका वेगळ्याच जगात आले आहेत! मला गोष्टी शक्य तितक्या खऱ्या दिसतील अशा बनवायला खूप आवडायचे.

१८२२ मध्ये, मी 'डायोरमा' नावाच्या एका गोष्टीचा शोध लावला. ते एक विशेष प्रकारचे थिएटर होते. लोक अंधारात बसायचे आणि मी विशेष दिव्यांचा वापर करून माझी मोठी, दुहेरी बाजू असलेली चित्रे जिवंत झाल्यासारखी दाखवत असे. सूर्यप्रकाशाचा दिवस त्यांच्या डोळ्यांसमोर वादळी रात्रीत बदलू शकायचा! ते खूप लोकप्रिय होते, पण त्यामुळे मला आश्चर्य वाटू लागले: काय होईल जर मी जगातील एखादे खरे दृश्य न रंगवता जसेच्या तसे टिपू शकलो तर?

मी 'प्रकाशाने चित्र काढणे' या कल्पनेने वेडा झालो होतो. मी 'कॅमेरा ऑब्स्क्यूरा' नावाच्या एका गोष्टीबद्दल शिकलो, जो एका गडद पेटीसारखा होता आणि बाहेरील जगाची प्रतिमा एका पृष्ठभागावर टाकू शकत होता. अडचण ही होती की, तुम्ही पेटी हलवताच ती प्रतिमा नाहीशी व्हायची. १८२९ मध्ये, मी निकेफोर निएप्स नावाच्या दुसऱ्या एका संशोधकासोबत काम करायला सुरुवात केली. त्यांनी आधीच एक अस्पष्ट, कायमस्वरूपी चित्र बनवण्याचा मार्ग शोधला होता, पण त्यासाठी आठ तास सूर्यप्रकाशाची गरज होती! आम्ही ही प्रक्रिया अधिक वेगवान करण्यासाठी एकत्र काम करण्याचे ठरवले.

दुर्दैवाने, माझे मित्र निकेफोर यांचे १८३३ मध्ये निधन झाले, पण मी आमचे काम पुढे चालू ठेवण्याचे वचन दिले. अनेक वर्षे मी वेगवेगळ्या रसायनांवर प्रयोग करत राहिलो. मग, १८३५ च्या सुमारास, एक आश्चर्यकारक गोष्ट घडली. मी चांदीचा मुलामा दिलेली एक तांब्याची प्लेट, जी मला वाटले की अयशस्वी झाली आहे, एका कपाटात ठेवली होती. काही दिवसांनी जेव्हा मी ते कपाट उघडले, तेव्हा त्यावर एक परिपूर्ण, स्पष्ट प्रतिमा होती! माझ्या लक्षात आले की एका तुटलेल्या थर्मामीटरमधून निघालेल्या वाफेमुळे - म्हणजे पाऱ्याच्या वाफेमुळे - ते चित्र तयार झाले होते. तो एक आनंदी अपघात होता! आणखी काही वर्षांच्या कामानंतर, मी ही प्रक्रिया परिपूर्ण केली. १९ ऑगस्ट, १८३९ रोजी, माझ्या शोधाची जगाला घोषणा करण्यात आली. लोकांनी त्याला 'डागेरोटाइप' असे नाव दिले.

फ्रेंच सरकारला माझा शोध इतका महत्त्वाचा वाटला की त्यांनी त्याचे हक्क विकत घेतले आणि जगाला एक भेट म्हणून दिले. अचानक, कोणीही छायाचित्र कसे काढायचे हे शिकू शकत होते! पहिल्यांदाच, लोकांना त्यांच्या कुटुंबाचे, एखाद्या प्रसिद्ध इमारतीचे किंवा सुंदर निसर्गाचे परिपूर्ण चित्र मिळू शकत होते. हे जादूसारखे वाटत होते आणि यामुळे लोकांनी जगाकडे पाहण्याचा दृष्टिकोन कायमचा बदलला.

मी ६३ वर्षांचा झालो आणि १८५१ मध्ये माझे निधन झाले. छायाचित्रण (photography) तयार करण्यात मदत केल्याचा मला खूप अभिमान होता. माझा 'डागेरोटाइप' हा त्या पहिल्या पावलांपैकी एक होता ज्यामुळे आज आपण सर्व वापरत असलेले कॅमेरे तयार झाले. प्रत्येक वेळी जेव्हा तुम्ही एखादी आनंदी आठवण जपण्यासाठी फोटो काढता, तेव्हा तुम्ही ती कल्पना वापरत असता जी मी जगात आणायला मदत केली होती. माझे नाव आयफेल टॉवरवर कोरलेल्या ७२ नावांपैकी एक आहे, त्यामुळे लोक माझे काम नेहमी लक्षात ठेवतील.