लुई सोळावा

नमस्कार, माझे नाव लुई-ऑगस्ट आहे. माझा जन्म २३ ऑगस्ट, १७५४ रोजी फ्रान्समधील व्हर्सायच्या भव्य राजवाड्यात झाला. मी राजा होईन अशी कधीच अपेक्षा नव्हती, कारण माझा मोठा भाऊ राज्याचा वारस होता. माझे बालपण शांततेत गेले. मला विज्ञान, भूगोल आणि कुलूप बनवण्याचे शास्त्र शिकायला खूप आवडायचे. पण १७६५ साली माझ्या वडिलांचे निधन झाले आणि अनपेक्षितपणे मी फ्रान्सचा वारस, म्हणजेच 'डॉफिन' बनलो. तेव्हापासून माझ्या आयुष्याला एक नवीन दिशा मिळाली.

राज्याचा वारस म्हणून, माझे लग्न ऑस्ट्रियाची राजकन्या, मारी अँटोइनेट हिच्याशी १६ मे, १७७० रोजी झाले. आमच्या देशांमध्ये मैत्रीपूर्ण संबंध निर्माण व्हावेत, हा यामागे राजकीय हेतू होता. त्यानंतर, १० मे, १७७४ रोजी माझे आजोबा, राजा लुई पंधरावे यांचे निधन झाले आणि मी, लुई सोळावा म्हणून फ्रान्सच्या सिंहासनावर बसलो. त्यावेळी मी फक्त १९ वर्षांचा होतो. एवढ्या लहान वयात एवढ्या मोठ्या देशावर राज्य करण्याची जबाबदारी खूप मोठी होती आणि तिचे ओझे मला स्पष्टपणे जाणवत होते.

जेव्हा मी राजा झालो, तेव्हा माझे राज्य अनेक गंभीर समस्यांना तोंड देत होते. सर्वात मोठी समस्या होती पैशांची. फ्रान्सची तिजोरी जवळजवळ रिकामी झाली होती, कारण आम्ही अमेरिकेच्या स्वातंत्र्य युद्धात ग्रेट ब्रिटनविरुद्ध अमेरिकन लोकांना मदत केली होती. याशिवाय, आमच्या देशातील करप्रणाली अत्यंत अन्यायकारक होती, जिला 'थ्री इस्टेट्स' म्हटले जायचे. या व्यवस्थेत, सामान्य लोकांनाच जवळजवळ सर्व कर भरावे लागत होते, तर सरदार आणि धर्मगुरू करमुक्त होते. मी नवीन आर्थिक नियम लागू करून या समस्या सोडवण्याचा प्रयत्न केला, पण ज्यांना त्यांचे विशेषाधिकार गमावायचे नव्हते, अशा शक्तिशाली सरदारांनी आणि धर्मगुरूंनी माझे प्रयत्न हाणून पाडले.

देशातील परिस्थिती दिवसेंदिवस बिघडत चालली होती. अखेरीस, देशाच्या आर्थिक समस्यांवर तोडगा काढण्यासाठी मी १७८९ मध्ये 'इस्टेट्स-जनरल'ची (तीनही वर्गांच्या प्रतिनिधींची सभा) बैठक बोलावण्याचा निर्णय घेतला. पण या बैठकीत तिसऱ्या वर्गाच्या (सामान्य लोकांच्या) प्रतिनिधींनी स्वतःला वेगळे करून 'नॅशनल असेंब्ली'ची स्थापना केली. हा एक क्रांतिकारी निर्णय होता. त्यानंतर, १४ जुलै, १७८९ रोजी पॅरिसमधील लोकांनी बॅस्टिल तुरुंगावर हल्ला केला. हा हल्ला लोकांच्या रागाचे आणि क्रांतीच्या सुरुवातीचे एक शक्तिशाली प्रतीक बनला. इथूनच फ्रेंच क्रांतीची ठिणगी पडली.

त्यानंतरची वर्षे माझ्यासाठी आणि माझ्या कुटुंबासाठी खूप कठीण होती. ऑक्टोबर १७८९ मध्ये, आम्हाला व्हर्सायचा राजवाडा सोडून पॅरिसला जाण्यास भाग पाडण्यात आले, जिथे आम्ही लोकांच्या नजरेखाली होतो. जून १७९१ मध्ये, आम्ही फ्रान्समधून पळून जाण्याचा एक अयशस्वी प्रयत्न केला. या घटनेमुळे लोकांचा माझ्यावरील विश्वास पूर्णपणे उडाला. अखेरीस, सप्टेंबर १७९२ मध्ये राजेशाही अधिकृतपणे संपुष्टात आणली गेली. मी आता राजा राहिलो नव्हतो, तर मला 'नागरिक लुई कॅपेट' म्हणून ओळखले जाऊ लागले.

माझ्यावर राष्ट्राविरुद्ध गुन्हे केल्याचा आरोप ठेवून खटला चालवण्यात आला. २१ जानेवारी, १७९३ रोजी माझ्या आयुष्याचा शेवट झाला. मी ३८ वर्षे जगलो. माझी कहाणी इतिहासातील एक महत्त्वाचा टप्पा मानली जाते. माझ्या मृत्यूने फ्रान्समधील हजारो वर्षांच्या राजेशाहीचा अंत झाला आणि माझ्या देशासाठी व जगासाठी एका नवीन, पण अत्यंत अशांत अध्यायाची सुरुवात झाली. हा बदल इतिहासाच्या पानांवर कायमचा कोरला गेला आहे.