लुईसा मे अल्कॉट

नमस्कार! माझे नाव लुइसा मे अल्कॉट आहे आणि मी एक कथाकार आहे. माझी स्वतःची कथा २९ नोव्हेंबर, १८३२ रोजी पेनसिल्व्हेनियातील जर्मनटाऊन येथे सुरू झाली. मी मॅसॅच्युसेट्समधील कॉनकॉर्डमध्ये माझ्या तीन बहिणींसोबत वाढले: ॲना, एलिझाबेथ आणि मे. आमचे घर नेहमीच नवनवीन विचारांनी भरलेले असे, कारण माझे वडील, ब्रॉन्सन अल्कॉट, एक शिक्षक आणि तत्त्वज्ञ होते. आमच्याकडे जास्त पैसे नव्हते, पण आमच्याकडे कल्पनाशक्तीची संपत्ती होती. आम्ही लिहिलेली नाटके सादर करायला आम्हाला आवडायचे, मिळेल त्या वस्तूंमधून वेशभूषा आणि देखावे तयार करायचो. आमचे शेजारी त्या काळातील काही प्रसिद्ध विचारवंत होते, जसे की मिस्टर राल्फ वाल्डो इमर्सन आणि मिस्टर हेन्री डेव्हिड थोरो. त्यांनी माझ्या वाचन आणि लेखनाच्या आवडीला प्रोत्साहन दिले आणि मिस्टर इमर्सन यांनी तर मला त्यांच्या ग्रंथालयातून पुस्तकेही घेऊ दिली! अगदी लहान वयापासूनच मला माहित होते की मला लेखिका व्हायचे आहे, केवळ मनोरंजनासाठी नाही, तर माझ्या कुटुंबाला हातभार लावण्यासाठी.

मी जसजशी मोठी होत गेले, तसतशी आमच्या कुटुंबाला पैशांची गरज अधिक तीव्रतेने जाणवू लागली. मी मदत करण्याचा निश्चय केला होता, म्हणून मी मिळेल ते काम स्वीकारले. मी शिक्षक, शिवणकाम करणारी आणि इतर कुटुंबांसाठी आया म्हणून काम केले. पण या सगळ्यात मी कधीच लिहिणे थांबवले नाही. मी रात्री उशिरापर्यंत मेणबत्तीच्या प्रकाशात कथा लिहित बसायचे. १८४५ मध्ये, मी माझे पहिले पुस्तक प्रकाशित केले, ज्याचे नाव 'फ्लॉवर फेबल्स' होते, हा परीकथांचा संग्रह होता. अधिक पैसे मिळवण्यासाठी, मी ए. एम. बर्नार्ड या गुप्त नावाने रोमांचक, साहसी आणि रहस्यमय कथाही लिहिल्या. या 'रक्त आणि थरार' कथा लिहिणे रोमांचक होते, पण माझे मन काहीतरी अधिक अर्थपूर्ण लिहिण्याकडे होते.

१८६१ मध्ये, अमेरिकन गृहयुद्ध सुरू झाले आणि मला माझा वाटा उचलण्याची तीव्र गरज वाटली. १८६२ मध्ये, मी वॉशिंग्टन डी.सी. येथे युनियन हॉस्पिटलमध्ये नर्स होण्यासाठी गेले. ते काम खूपच कठीण होते. मी जखमी सैनिकांची देखभाल करायचे, त्यांच्यासाठी घरी पत्रे लिहायचे आणि त्या उदास हॉस्पिटल वॉर्डमध्ये थोडेफार सांत्वन आणण्याचा प्रयत्न करायचे. टायफॉइड तापाने आजारी पडल्यामुळे माझा तेथील कार्यकाळ लवकरच संपला. त्या आजारामुळे आणि त्यासाठी वापरल्या गेलेल्या औषधामुळे माझ्या आरोग्यावर आयुष्यभर परिणाम झाला. मी बरी झाल्यावर, मी माझ्या अनुभवांबद्दल लिहिले आणि १८६३ मध्ये माझे पुस्तक 'हॉस्पिटल स्केचेस' प्रकाशित झाले. हे माझे पहिले मोठे यश होते आणि याने लोकांना दाखवून दिले की मी महत्त्वाच्या वास्तविक घटनांबद्दल गंभीरपणे लिहू शकते.

काही वर्षांनंतर, १८६८ मध्ये, माझे प्रकाशक मिस्टर थॉमस नाइल्स यांनी मला 'मुलींसाठी एक पुस्तक' लिहिण्यास सांगितले. मला खात्री नव्हती की मी हे करू शकेन, पण मी माझ्या बालपणीच्या आठवणींचा विचार केला. मी माझ्या स्वतःच्या कुटुंबावर आधारित एक कथा लिहिण्याचा निर्णय घेतला - चार बहिणींची कथा, ज्या आपापल्या स्वप्नांसह आणि संघर्षांसह मोठ्या होत होत्या. मी त्यांची नावे मेग, जो, बेथ आणि एमी ठेवली. मी जो नावाचे पात्र, जी एक उत्साही, स्वतंत्र लेखिका होती, ते माझ्या स्वतःवर आधारित ठेवले. मी पुस्तकाचा पहिला भाग फक्त काही महिन्यांत लिहिला आणि त्याच वर्षी जेव्हा 'लिटल विमेन' प्रकाशित झाले, तेव्हा ते त्वरित लोकप्रिय झाले! वाचकांना मार्च बहिणी इतक्या आवडल्या की मी लवकरच दुसरा भाग लिहिला, जो १८६९ मध्ये प्रकाशित झाला. माझ्या हृदयातील एक कथा इतक्या लोकांना आवडली हे जाणून घेणे खूप छान वाटले.

'लिटल विमेन'च्या यशाने माझे आयुष्य बदलून गेले आणि मी १८७१ मध्ये 'लिटल मेन' आणि १८८६ मध्ये 'जो'ज बॉईज' यांसारखी पुस्तके लिहिणे सुरू ठेवले. मी सर्व लोकांसाठी हक्कांसाठीही खूप उत्साही होते. मी गुलामगिरीविरुद्ध आणि महिलांच्या मतदानाच्या हक्कासाठी लढा दिला. खरं तर, मी माझ्या कॉनकॉर्ड शहरात मतदानासाठी नोंदणी करणारी पहिली महिला होते. मी ५५ वर्षे जगले आणि ६ मार्च, १८८८ रोजी माझे निधन झाले. माझे आयुष्य संपले असले तरी, माझ्या कथा आजही जिवंत आहेत. मला खूप आनंद आहे की अनेक पिढ्यांच्या वाचकांना माझ्या पुस्तकांच्या पानांमध्ये मैत्री आणि प्रेरणा मिळाली आहे आणि मार्च बहिणींची कथा आजही जगभरात आवडते.