मॅडम सी. जे. वॉकर

नमस्कार! माझे नाव मॅडम सी. जे. वॉकर आहे, पण माझा जन्म २३ डिसेंबर, १८६७ रोजी सारा ब्रीडलव्ह या नावाने झाला. मी डेल्टा, लुईझियाना येथील एका कापसाच्या मळ्यात वाढले, जिथे माझे पालक गुलाम होते. मी माझ्या भावंडांपैकी पहिली होते जी स्वतंत्र जन्माला आली! तेव्हा आयुष्य खूप कठीण होते. मी फक्त सात वर्षांची असताना अनाथ झाले आणि मला माझ्या मोठ्या बहिणीसोबत राहायला जावे लागले. स्वतःचा मार्ग काढण्यासाठी, मी फक्त १४ वर्षांची असताना लग्न केले आणि लवकरच मला लेलिया नावाची एक सुंदर मुलगी झाली.

१८८० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, मी लेलियासोबत सेंट लुईस, मिसूरी येथे गेले. मी दिवसभर कपडे धुण्याचे काम करायचे, ज्याला लाँड्रेस म्हणतात. ते खूप कठीण काम होते, पण मी माझ्या मुलीला एक चांगले आयुष्य देण्याचा निश्चय केला होता. याच काळात, १९०० च्या दशकाच्या सुरुवातीला, मला एक त्रासदायक समस्या येऊ लागली - माझे केस गळत होते! मला समजले की इतर अनेक कृष्णवर्णीय महिलांनाही हीच समस्या होती, कारण कठोर साबण आणि सकस अन्नाची कमतरता होती. मी अनेक गोष्टी करून पाहिल्या, पण काहीच उपयोग झाला नाही. मी काही काळ ॲनी टर्नबो मालोन नावाच्या महिलेच्या केसांची निगा राखणाऱ्या कंपनीसाठीही काम केले. या अनुभवाने मला विचार करायला लावले: कदाचित मी स्वतःच यावर उपाय शोधू शकेन.

१९०५ मध्ये, मी डेन्व्हर, कोलोरॅडो येथे गेले आणि माझे आयुष्य बदलू लागले. मी माझ्या स्वयंपाकघरात प्रयोग करायला सुरुवात केली, टाळू बरी करून केस मजबूत वाढण्यास मदत करणारे मिश्रण तयार करण्यासाठी साहित्य एकत्र मिसळत होते. १९०६ मध्ये, मी चार्ल्स जोसेफ वॉकर नावाच्या माणसाशी लग्न केले. त्यांनी मला जाहिरातीसाठी मदत केली आणि मी एक नवीन, व्यावसायिक नाव घेण्याचे ठरवले: मॅडम सी. जे. वॉकर. मी माझा व्यवसाय 'मॅडम वॉकरचा वंडरफुल हेअर ग्रोअर' हे माझे पहिले उत्पादन घरोघरी जाऊन विकून सुरू केला. मी फक्त उत्पादन विकले नाही; मी महिलांना ते कसे वापरायचे हे दाखवले. लवकरच, मी 'वॉकर एजंट्स' नावाच्या इतर महिलांना माझी उत्पादने विकण्यासाठी आणि स्वतःचा व्यवसाय सुरू करण्यासाठी प्रशिक्षण देऊ लागले. १९०८ मध्ये, मी त्यांना 'हेअर कल्चरिस्ट' म्हणून प्रशिक्षित करण्यासाठी लेलिया कॉलेज नावाची एक विशेष शाळा उघडली.

माझा व्यवसाय माझ्या कल्पनेपेक्षाही मोठा झाला! १९१० मध्ये, मी माझे मुख्यालय इंडियानापोलिस, इंडियाना येथे हलवले आणि एक कारखाना, एक हेअर सलून आणि आणखी एक सौंदर्य शाळा बांधली. मला खूप अभिमान होता की माझी कंपनी हजारो आफ्रिकन अमेरिकन महिलांसाठी नोकरीच्या आणि संधी निर्माण करत होती, त्यांना आर्थिकदृष्ट्या स्वतंत्र होण्यास मदत करत होती. माझ्यासाठी माझ्या यशाचा उपयोग इतरांना मदत करण्यासाठी करणे खूप महत्त्वाचे होते. मी शाळा, सामाजिक केंद्रे आणि NAACP सारख्या संस्थांना पैसे दान केले, जे कृष्णवर्णीय लोकांसाठी न्याय आणि समानतेसाठी लढत होते.

मी आयुष्यभर खूप मेहनत केली, एक अशी कंपनी उभी केली जिने अनेक लोकांना अभिमान आणि आत्मविश्वास मिळवून दिला. मी ५१ वर्षे जगले. आज, लोक मला स्वतःच्या हिंमतीवर करोडपती बनलेल्या पहिल्या अमेरिकन महिलांपैकी एक म्हणून ओळखतात. पण मला आशा आहे की तुम्ही मला हे दाखवण्यासाठीही लक्षात ठेवाल की कठोर परिश्रम आणि मोठ्या मनाने, तुम्ही केवळ स्वतःची स्वप्नेच पूर्ण करू शकत नाही, तर तुमच्या संपूर्ण समाजालाही पुढे नेऊ शकता.