मारिया सिबिला मेरियन

नमस्कार! माझे नाव मारिया सिबिला मेरियन आहे, आणि मला तुम्हाला माझ्या आयुष्याची गोष्ट सांगायची आहे, एक असे आयुष्य जे कला, विज्ञान आणि लहान लहान जीवांबद्दलच्या खोल प्रेमाने भरलेले होते. माझा जन्म २ एप्रिल, १६४७ रोजी फ्रांकफर्ट शहरात झाला, जे आता जर्मनीमध्ये आहे. माझे वडील, मॅथ्यूस मेरियन, एक प्रसिद्ध कलाकार आणि प्रकाशक होते, त्यामुळे मी रंग, कागद आणि त्यांनी तयार केलेल्या सुंदर चित्रांच्या वातावरणात वाढले. मी खूप लहान असतानाच त्यांचे निधन झाले आणि माझ्या आईने जेकब मॅरेल नावाच्या एका अद्भुत चित्रकाराशी दुसरे लग्न केले. माझ्या सावत्र वडिलांनीच पहिल्यांदा माझ्या हातात ब्रश दिला आणि फुलांचे सौंदर्य कसे टिपायचे हे शिकवले. मला पाकळ्या आणि पाने रंगवायला आवडत असले तरी, मला त्याहूनही जास्त आकर्षण त्यांवर रांगणाऱ्या लहान जीवांचे होते: सुरवंटांचे! १६०० च्या दशकात, बहुतेक लोकांना वाटायचे की कीटक हे घाणेरडे, निरुपयोगी जीव आहेत जे चिखलातून जन्माला येतात. पण मला काहीतरी वेगळे दिसले. मला त्यात एक आश्चर्य दिसले.

किशोरवयात मी सुरवंट आणि रेशीमकिडे गोळा करायला सुरुवात केली. मी त्यांना खोक्यांमध्ये ठेवत असे, त्यांना ताजी पाने खाऊ घालत असे आणि दररोज त्यांचे निरीक्षण करत असे. मला एका रहस्याचा उलगडा करायचा होता: फुलपाखरे येतात कुठून? मी माझ्या रोजनिशीमध्ये प्रत्येक बदलाची काळजीपूर्वक नोंद केली, सुरवंट खाताना, त्यांची त्वचा गळताना आणि ते कोष विणताना किंवा क्रिसॅलिस तयार करताना त्यांची चित्रे काढली. मग, तो सर्वात जादुई क्षण यायचा - एक फुलपाखरू किंवा पतंग बाहेर यायचा! मी एका प्रक्रियेचे दस्तऐवजीकरण करत होते ज्याला आपण आता 'रूपांतरण' म्हणतो. १६६५ मध्ये, मी माझ्या सावत्र वडिलांच्या एका विद्यार्थ्याशी, योहान आंद्रेस ग्राफशी लग्न केले आणि आम्ही अखेरीस न्यूरेमबर्गला राहायला गेलो. पत्नी आणि माझी दोन मुले, योहाना आणि डोरोथिया, यांची आई असूनही मी माझे काम कधीच थांबवले नाही. पैसे कमावण्यासाठी मी तरुण स्त्रियांना चित्रकला शिकवत असे, पण माझा आवडीचा प्रकल्प म्हणजे सुरवंटांवरील माझे पुस्तक होते. १६७९ मध्ये, मी या विषयावरील माझे पहिले पुस्तक प्रकाशित केले, द वंडरफुल ट्रान्सफॉर्मेशन ऑफ कॅटरपिलर्स अँड देअर स्ट्रेंज फ्लॉवर फूड. हे इतर निसर्गविषयक पुस्तकांपेक्षा वेगळे होते कारण त्यात कीटकांना त्या वनस्पतींवर दाखवले होते ज्या ते प्रत्यक्षात खात होते, ज्यामुळे निसर्गातील संबंध उघड झाले.

जसा काळ पुढे सरकत गेला, तसे माझे वैवाहिक जीवन दुःखी झाले. मला माझे जीवन माझ्या वैज्ञानिक आणि कलात्मक कार्यासाठी समर्पित करायचे होते, जे एक ध्येय माझ्या पतीचे नव्हते. १६८५ च्या सुमारास, मी माझ्या काळातील एका स्त्रीसाठी खूप धाडसी निर्णय घेतला: मी त्यांना सोडून माझ्या मुलींसोबत नेदरलँड्समधील एका धार्मिक समुदायात राहायला गेले. काही वर्षांनंतर, १६९१ मध्ये, आम्ही ॲमस्टरडॅम या गजबजलेल्या शहरात आलो. ॲमस्टरडॅम हे जगासाठी एका खिडकीसारखे होते! दररोज दूरदूरच्या देशांतून जहाजे आश्चर्यकारक गोष्टी घेऊन येत असत. श्रीमंत संग्राहकांच्या घरी, मी दक्षिण अमेरिकेतील सुरीनाम नावाच्या ठिकाणाहून आणलेले जतन केलेले साप, सरडे आणि प्रचंड, चमकदार रंगांची फुलपाखरे पाहिली. ते नमुने सुंदर होते, पण ते निर्जीव होते. ते मला सांगू शकत नव्हते की हे प्राणी कसे जगतात, ते काय खातात किंवा त्यांचे रूपांतर कसे होते. माझ्या मनात एक धाडसी कल्पना आकार घेऊ लागली: मी स्वतः जाऊन त्यांना पाहिले तर?

सर्वांना वाटले की मी वेडी आहे. मी ५२ वर्षांची होते, संरक्षणासाठी पुरुषाशिवाय प्रवास करणारी एक स्त्री, हजारो मैल दूर जंगलात जात होती. पण माझी भीतीपेक्षा माझी उत्सुकता अधिक प्रबळ होती. १६९९ मध्ये, मी प्रवासासाठी निधी उभारण्यासाठी माझी अनेक चित्रे विकली आणि माझी धाकटी मुलगी, डोरोथिया, माझी मदतनीस म्हणून माझ्यासोबत येण्यास तयार झाली. अटलांटिक महासागर ओलांडून प्रवासाला दोन महिने लागले. सुरीनाम हे मी अनुभवलेल्या कोणत्याही गोष्टीपेक्षा वेगळे होते. तेथे प्रचंड उष्ण आणि दमट हवामान होते, आणि वर्षावन जीवनाने गजबजलेले होते. तेथे महाकाय कोळी, सैन्याच्या तुकड्यांप्रमाणे चालणाऱ्या मुंग्या आणि निळ्या रत्नांसारखे पंख असलेली फुलपाखरे होती. स्थानिक मार्गदर्शकांच्या मदतीने, आम्ही नमुने शोधण्यासाठी जंगलात जात असू. मी वेगाने चित्रे काढत होते, विदेशी पाने खाणाऱ्या सुरवंटांचे आणि हमिंगबर्ड्सना खाणाऱ्या कोळ्यांचे दस्तऐवजीकरण करत होते. मी अंड्यांपासून ते प्रौढांपर्यंत संपूर्ण जीवनचक्राचा अभ्यास केला. हे कठीण, धोकादायक काम होते आणि दोन वर्षांनंतर, १७०१ मध्ये, मी तापाने आजारी पडले आणि मला घरी परतावे लागले.

सुरीनाममधील माझा वेळ कमी झाला असला तरी, मी रेखाचित्रे, नोट्स आणि जतन केलेल्या नमुन्यांनी भरलेल्या पेट्या घेऊन ॲमस्टरडॅमला परत आले. मला सर्व काही व्यवस्थित लावायला अनेक वर्षे लागली. अखेरीस, १७०५ मध्ये, मी माझ्या जीवनकार्याचे पुस्तक प्रकाशित केले: द मेटामॉर्फोसिस ऑफ द इन्सेक्ट्स ऑफ सुरीनाम. हे एक मोठे, सुंदर पुस्तक होते जे ६० तपशीलवार चित्रांनी किंवा प्लेट्सनी भरलेले होते. प्रत्येक प्लेट ही एक कलाकृती होती, पण ती विज्ञानाचा एक भागही होती. मी कीटकांना त्यांच्या अधिवासात, खाताना, वाढताना आणि बदलताना दाखवले. मी दाखवले की एक विशिष्ट सुरवंट फक्त एक विशिष्ट वनस्पती खातो. हे जगाकडे पाहण्याचा एक नवीन मार्ग होता, ज्यातून हे दिसून आले की सर्व सजीव गोष्टी कशा एकमेकांशी जोडलेल्या आहेत ज्याला आपण आता 'परिसंस्था' म्हणतो. माझ्या पुस्तकाने मला युरोपभर प्रसिद्ध केले. शास्त्रज्ञ आणि कलाप्रेमींनी माझ्या कामाची प्रशंसा केली आणि मी अनेक वर्षे माझा अभ्यास आणि कला विक्री चालू ठेवली.

मी ६९ वर्षे जगले आणि १७१७ मध्ये ॲमस्टरडॅममध्ये माझे निधन झाले. मला हे जाणून अभिमान वाटतो की माझ्या कामाने नैसर्गिक जगाबद्दल लोकांची समज बदलली. मी हे दाखविण्यात मदत केली की कीटक हे राक्षस नसून, अविश्वसनीय जीवनकथा असलेले गुंतागुंतीचे आणि सुंदर जीव आहेत. कला आणि विज्ञान एकत्र करून, मी माझे शोध अशा प्रकारे सर्वांसमोर मांडू शकले जे प्रत्येकाला समजू आणि apprezzare करू शकेल. आज, मला एक अग्रणी कीटकशास्त्रज्ञ आणि जगातील पहिल्या पर्यावरणशास्त्रज्ञांपैकी एक म्हणून ओळखले जाते, एका अशा स्त्रीने जिने विज्ञान आणि साहसासाठी तिच्या आवडीचे अनुसरण केले, मग ते कितीही अशक्य वाटले तरीही.