मारिया सिबिला मेरियन

नमस्कार! माझे नाव मारिया सिबिला मेरियन आहे. खूप वर्षांपूर्वी, २ एप्रिल, १६४७ रोजी जर्मनीमध्ये माझा जन्म झाला. मी लहान असताना इतर मुलांसारखी बाहुल्यांशी खेळत नसे. त्याऐवजी, मला बागेत फिरायला आणि माझ्या आवडत्या गोष्टी शोधायला आवडायचे: लहान, सरपटणारे सुरवंट! ते कसे चालतात आणि काय खातात हे पाहून मी तासन्तास त्यांना पाहत बसायचे. माझे सावत्र वडील एक चित्रकार होते आणि त्यांनी मला रंग कसे मिसळायचे आणि मी शोधलेल्या फुलांची आणि कीटकांची सुंदर चित्रे कशी काढायची हे शिकवले.

मला माझ्या लहान सुरवंट मित्रांबद्दल सर्व काही समजून घ्यायचे होते. मी त्यांना घरात आणायचे, त्यांना खाण्यासाठी ताजी पाने द्यायचे आणि त्यांच्याकडे खूप बारकाईने लक्ष ठेवायचे. मी त्यांना एक आरामदायक छोटेसे घर, ज्याला कोष म्हणतात, विणताना पाहिले आणि मग—जादू झाल्यासारखे—त्यांचे सुंदर फुलपाखरांमध्ये रूपांतर व्हायचे! त्या काळात हे कसे घडते हे कोणालाच माहीत नव्हते. मी प्रत्येक टप्प्याचे चित्र काढले. १६७५ मध्ये, मी माझे पहिले पुस्तक माझ्या चित्रांसह प्रकाशित केले, जेणेकरून सर्वांना कीटकांचे आश्चर्यकारक गुप्त जीवन पाहता येईल.

मी मोठी झाल्यावर, मी दक्षिण अमेरिकेतील सुरिनाम नावाच्या एका दूरच्या देशाबद्दल ऐकले, जो आश्चर्यकारक कीटक, वनस्पती आणि प्राण्यांनी भरलेला होता. मला माहित होते की मला तिथे जायलाच हवे! म्हणून, १६९९ मध्ये, जेव्हा मी ५२ वर्षांची होते, तेव्हा मी आणि माझी मुलगी मोठ्या समुद्रातून जहाजाने निघालो. त्या काळात एका स्त्रीसाठी हा एक खूप धाडसी प्रवास होता, पण मी एक शास्त्रज्ञ आणि कलाकार होते, आणि जंगलात मला काय सापडेल हे पाहण्यासाठी मी उत्सुक होते.

सुरिनाममध्ये दोन वर्षे मी वर्षावनांचा शोध घेतला. मी रंगीबेरंगी बेडूक, मोठे कोळी आणि दागिन्यांसारखे पंख असलेली फुलपाखरे काढली. ते कसे दिसतात फक्त एवढेच मी काढले नाही; तर मी त्यांच्या जीवनाची संपूर्ण कहाणी रंगवली—सुरवंट असताना ते कोणती पाने खायचे आणि फुलपाखरू झाल्यावर कोणत्या फुलांना भेट द्यायचे. मी घरी परत आल्यावर, मी माझी सर्व चित्रे एका मोठ्या, अद्भुत पुस्तकात एकत्र केली, जे मी १७०५ मध्ये प्रकाशित केले. त्याचे नाव होते 'द मेटामॉर्फोसिस ऑफ द इन्सेक्ट्स ऑफ सुरिनाम'. या पुस्तकाने लोकांना कीटकांचे अविश्वसनीय आणि सुंदर जग दाखवले जे त्यांनी यापूर्वी कधीही पाहिले नव्हते.

मी ७० वर्षे जगले आणि माझे संपूर्ण आयुष्य निसर्गाचे सौंदर्य सर्वांना सांगण्यात घालवले. आज, लोक मला कीटकांचा इतका जवळून अभ्यास करणाऱ्या आणि त्यांचे आश्चर्यकारक जीवनचक्र दाखवणाऱ्या पहिल्या शास्त्रज्ञांपैकी एक म्हणून ओळखतात, ज्याला आपण रूपांतरण म्हणतो. माझ्या चित्रांमुळे सर्वांना हे समजण्यास मदत झाली की अगदी लहान जीवदेखील महत्त्वाचे आणि सुंदर असतात आणि मी जगाला दाखवून दिले की स्त्रिया देखील धाडसी संशोधक आणि शास्त्रज्ञ होऊ शकतात.