मारियन अँडरसन

नमस्कार, माझे नाव मारियन अँडरसन आहे. माझा जन्म २७ फेब्रुवारी १८९७ रोजी फिलाडेल्फिया, पेनसिल्व्हेनिया येथे झाला. मला लहानपणापासूनच गाण्याची खूप आवड होती. मी फक्त सहा वर्षांची असताना माझ्या चर्चमधील गायकांच्या गटात सामील झाले. माझ्या चर्चमधील लोकांनी मला खूप पाठिंबा दिला, विशेषतः जेव्हा मी १२ वर्षांची असताना माझ्या वडिलांचे निधन झाले. त्यांनी माझ्या गाण्याच्या शिकवणीसाठी पैसे गोळा केले, ज्यामुळे माझे स्वप्न जिवंत राहिले. त्यांच्या दयाळूपणामुळेच मी माझ्या आवाजाला अधिक चांगल्या प्रकारे प्रशिक्षित करू शकले.

एक व्यावसायिक गायिका बनण्याचे माझे स्वप्न होते. पण हा प्रवास सोपा नव्हता. १९१७ च्या सुमारास, मी एका संगीत शाळेत प्रवेश घेण्यासाठी गेले, पण मी कृष्णवर्णीय असल्यामुळे त्यांनी मला प्रवेश नाकारला. हे ऐकून मला खूप दुःख झाले, पण मी हार मानली नाही. या अनुभवाने मला अधिक दृढनिश्चयी बनवले. लवकरच मला ज्युसेप्पे बोगेट्टी नावाचे एक उत्तम खाजगी शिक्षक मिळाले, ज्यांचा माझ्यावर विश्वास होता. त्यांच्या मार्गदर्शनाखाली मी खूप काही शिकले. १९२० आणि १९३० च्या दशकात, मी युरोपला गेले, जिथे मला खूप यश मिळाले. तेथील प्रेक्षकांनी माझ्या आवाजाचे खूप कौतुक केले आणि मला खूप सन्मान दिला.

माझ्या आयुष्यातील एक सर्वात महत्त्वाचा क्षण १९३९ साली आला. मला वॉशिंग्टन, डी.सी. मधील एका मोठ्या कॉन्सर्ट हॉलमध्ये, ज्याचे नाव कॉन्स्टिट्यूशन हॉल होते, गाण्याची परवानगी नाकारण्यात आली. कारण त्या काळात वर्णभेदाचे नियम होते, ज्यामुळे कृष्णवर्णीय कलाकारांना तिथे गाता येत नव्हते. ही बातमी जेव्हा फर्स्ट लेडी एलेनॉर रुझवेल्ट आणि गृहसचिव हॅरॉल्ड इक्क्स यांना समजली, तेव्हा त्यांनी मदतीसाठी पुढाकार घेतला. त्यांनी माझ्यासाठी ९ एप्रिल १९३९ रोजी इस्टर संडेच्या दिवशी लिंकन मेमोरियलच्या पायथ्याशी एका खुल्या मैफिलीचे आयोजन केले. त्या दिवशी ७५,००० हून अधिक लोकांचा समुदाय तिथे जमला होता, ज्यात सर्व वंशाचे लोक होते. त्या प्रचंड गर्दीसमोर गाताना मला खूप आनंद झाला आणि तो क्षण माझ्यासाठी अविस्मरणीय होता.

माझा प्रवास तिथेच थांबला नाही. ७ जानेवारी १९५५ रोजी माझ्या आयुष्यात आणखी एक मोठा दिवस उजाडला. त्या दिवशी मी न्यूयॉर्क शहरातील प्रसिद्ध मेट्रोपॉलिटन ऑपेरामध्ये मुख्य भूमिका साकारणारी पहिली आफ्रिकन अमेरिकन गायिका ठरले. हे माझे एक मोठे स्वप्न पूर्ण झाल्यासारखे होते. या यशामुळे माझ्यासारख्या अनेक कृष्णवर्णीय गायकांसाठी नवीन संधींची दारे उघडली. माझ्या कामाबद्दल मला अनेक पुरस्कार मिळाले, ज्यात १९६३ साली मिळालेले प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम हे एक महत्त्वाचे पदक होते. माझ्यासाठी हे सर्व खूप सन्मानाचे होते.

मी एक लांब आणि अद्भुत आयुष्य जगले. मी ९६ वर्षांची होईपर्यंत जगले. मला आशा आहे की लोक मला केवळ माझ्या आवाजासाठीच नव्हे, तर समानतेसाठी उभे राहण्यासाठी आणि लोकांना एकत्र आणण्यासाठी माझ्या आवाजाचा वापर केल्याबद्दल लक्षात ठेवतील. माझे संगीत हे जगाला आशा आणि समानतेचा संदेश देण्याचे एक माध्यम बनले.