मारियन अँडरसन

नमस्कार, माझे नाव मारियन अँडरसन आहे. माझी कहाणी संगीताने भरलेली आहे, पण ती आशा आणि जे योग्य आहे त्यासाठी उभे राहण्याच्या महत्त्वाबद्दलही आहे. माझा जन्म २७ फेब्रुवारी १८९७ रोजी फिलाडेल्फिया, पेनसिल्व्हेनिया येथे झाला. अगदी लहानपणापासूनच, माझा सर्वात मोठा आनंद गाण्यात होता. मी युनियन बॅप्टिस्ट चर्चमधील गायन मंडळात सामील झाले आणि माझा आवाज सभागृहात mélodies ने भरून गेला. माझ्या प्रतिभेची दखल माझे शेजारी आणि माझ्या चर्च समुदायाने घेतली. त्यांचा माझ्यावर इतका विश्वास होता की त्यांनी माझ्यासाठी औपचारिक गायनाचे धडे घेण्यासाठी पैसे गोळा केले. तथापि, माझ्या या पाठिंबा देणाऱ्या समुदायाबाहेरचे जग नेहमीच इतके दयाळू नव्हते. १९२१ मध्ये, मी एका संगीत शाळेत प्रवेश घेण्याचा प्रयत्न केला, पण केवळ मी आफ्रिकन अमेरिकन असल्यामुळे मला दारातूनच परत पाठवण्यात आले. तो क्षण खूप वेदनादायी होता, पण त्याने माझा आवाज किंवा माझा निश्चय शांत केला नाही. त्याने मला जाणवून दिले की माझ्या प्रवासासाठी केवळ प्रतिभाच नाही, तर मोठ्या धैर्याचीही आवश्यकता असेल.

मी अमेरिकेत ज्या भेदभावाला सामोरे गेले, त्यामुळे मी १९२० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात युरोपला जाण्याचा निर्णय घेतला. मला अशी ठिकाणे शोधायची होती जिथे मी मुक्तपणे अभ्यास आणि सादरीकरण करू शकेन, जिथे माझ्या आवाजाचे मूल्यमापन माझ्या त्वचेच्या रंगावरून नव्हे, तर त्याच्या गुणवत्तेवरून होईल. आणि युरोपमध्ये, माझी कारकीर्द बहरू लागली. मी संपूर्ण खंडातल्या काही सर्वात सुंदर आणि भव्य कॉन्सर्ट हॉलमध्ये गायले, ज्यात राजे आणि राण्यांचा समावेश असलेल्या प्रेक्षकांसाठी सादरीकरण केले. इतक्या लोकांसोबत माझे संगीत वाटून घेणे हा एक अविश्वसनीय अनुभव होता, ज्यांनी त्याचे कौतुक केले. एक क्षण जो मी कधीही विसरणार नाही तो सुमारे १९३५ मध्ये आला, जेव्हा जगप्रसिद्ध संगीतकार अर्तुरो तोस्कॅनिनी यांनी माझे गाणे ऐकले. त्यानंतर, त्यांनी माझी प्रशंसा करत म्हटले, 'तुमच्यासारखा आवाज शंभर वर्षांतून एकदाच ऐकायला मिळतो.' त्यांचे शब्द माझ्यासाठी मोठे प्रोत्साहन होते. युरोपमधील हा काळ माझ्यासाठी अत्यंत महत्त्वाचा होता; इथेच मी सतत सराव, कठोर परिश्रम आणि माझे स्वप्न न सोडण्याच्या वृत्तीने माझी प्रतिष्ठा निर्माण केली.

युरोपमध्ये मोठे यश मिळवल्यानंतर, मी एक प्रसिद्ध गायिका म्हणून अमेरिकेत परत आले. मी खूप प्रसिद्ध होते, पण दुर्दैवाने, मला त्याच वांशिक भेदभावाचा सामना करावा लागला, ज्याने मला वर्षांपूर्वी परदेशात पाठवले होते. १९३९ मध्ये एक निर्णायक क्षण आला. मला वॉशिंग्टन, डी.सी. मधील प्रतिष्ठित स्थळ असलेल्या कॉन्स्टिट्यूशन हॉलमध्ये सादरीकरण करायचे होते. तथापि, त्या हॉलची मालकी असलेल्या संस्थेचा, 'डॉटर्स ऑफ द अमेरिकन रिव्होल्यूशन' (डीएआर) चा, कृष्णवर्णीय कलाकारांना त्यांच्या मंचावर सादरीकरण करण्यास मनाई करणारा नियम होता. त्यांनी माझ्या व्यवस्थापकाला कळवले की मला तिथे गाण्याची परवानगी नाही. या निर्णयामुळे देशभरात संतापाची लाट उसळली. अनेक अमेरिकन या अन्यायामुळे संतप्त झाले. माझ्या सर्वात शक्तिशाली समर्थकांपैकी एक होत्या अमेरिकेच्या फर्स्ट लेडी, एलिनॉर रुझवेल्ट. डीएआरच्या भेदभावपूर्ण नियमाशी आपला असहमत दर्शवण्यासाठी, त्यांनी सार्वजनिकरित्या त्या संस्थेचा राजीनामा दिला. त्यांच्या या धाडसी कृतीने माझ्या परिस्थितीकडे आणि अमेरिकेतील वांशिक विषमतेच्या मोठ्या मुद्द्याकडे राष्ट्रीय लक्ष वेधले.

शांत बसण्याऐवजी, माझ्या आवाजाला आणखी मोठा मंच मिळाला. एलिनॉर रुझवेल्ट आणि इतर समर्थकांच्या मदतीने एका नवीन मैफिलीचे आयोजन करण्यात आले. ९ एप्रिल १९३९ रोजी इस्टर संडेच्या दिवशी, मी लिंकन मेमोरियलच्या पायऱ्यांवर गाण्यासाठी उभी राहिले. ते एक अविस्मरणीय दृश्य होते. ७५,००० हून अधिक लोकांचा एक प्रचंड, अविभाजित जमाव - कृष्णवर्णीय आणि श्वेतवर्णीय, तरुण आणि वृद्ध - नॅशनल मॉलवर एकत्र जमला होता. लाखो लोक त्यांच्या घरी रेडिओवर प्रसारण ऐकत होते. मी 'माय कंट्री, 'टिस ऑफ दी' गाण्यास सुरुवात केली, तेव्हा मी लोकांच्या समुद्राकडे पाहिले, माझ्या मागे अब्राहम लिंकन यांचा पुतळा होता, ज्यांनी मुक्तीच्या घोषणेवर स्वाक्षरी केली होती. त्या क्षणी, ती मैफिल केवळ एका संगीत सादरीकरणापेक्षा खूप काही बनली. ती सर्व अमेरिकन लोकांसाठी स्वातंत्र्य, न्याय आणि समानतेसाठी एक शक्तिशाली आणि शांततापूर्ण विनंती होती. ते एक प्रतीक होते की कला द्वेषावर मात करू शकते आणि लोकांना एकत्र आणू शकते.

लिंकन मेमोरियलमधील मैफिल एक महत्त्वपूर्ण वळण ठरली आणि तिने आफ्रिकन अमेरिकन कलाकारांसाठी पूर्वी बंद असलेले दरवाजे उघडण्यास मदत केली. माझ्या कारकिर्दीतील सर्वात महत्त्वाचा क्षण काही वर्षांनंतर, ७ जानेवारी १९५५ रोजी आला. त्या दिवशी, मी न्यूयॉर्क शहरातील प्रसिद्ध मेट्रोपॉलिटन ऑपेराच्या मंचावर पाऊल ठेवले आणि तिथे मुख्य भूमिका गाणारी पहिली आफ्रिकन अमेरिकन व्यक्ती ठरले. हा केवळ माझ्यासाठीच नव्हे, तर येणाऱ्या पिढ्यांसाठी एक अडथळा तोडला गेला होता. माझे कार्य संगीताच्या जगापलीकडे विस्तारले. १९५८ मध्ये, अध्यक्ष ड्वाइट डी. आयझेनहॉवर यांनी मानवाधिकारांप्रति माझी वचनबद्धता ओळखून मला संयुक्त राष्ट्र मानवाधिकार समितीमध्ये प्रतिनिधी म्हणून नियुक्त केले. त्यानंतर, १९६३ मध्ये, मला देशाचा सर्वोच्च नागरी सन्मान मिळाला जेव्हा अध्यक्ष लिंडन बी. जॉन्सन यांनी मला 'प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम' प्रदान केले. या सन्मानांनी दाखवून दिले की माझा आवाज एकापेक्षा जास्त मार्गांनी ऐकला जात होता, जो सर्व लोकांमध्ये न्याय आणि समजूतदारपणाची बाजू मांडत होता.

एका दीर्घ आणि परिपूर्ण कारकिर्दीनंतर, मी माझ्या निरोपाच्या मैफिलीच्या दौऱ्यावर निघाले, जो १९६५ मध्ये संपला. मी मंचावरून दूर गेले असले तरी, माझे जीवन संगीत आणि मानवाधिकारांच्या कार्यासाठी समर्पित राहिले. मी ९६ वर्षे जगले, हे जीवन अनेक आव्हानांनी भरलेले होते पण त्यात प्रचंड आनंद आणि उद्देशही होता. मला नेहमी आशा होती की माझा आवाज केवळ गाणी गाण्यापलीकडे एका उद्देशाची सेवा करेल. मला वाटत होते की ती चांगल्यासाठी एक शक्ती बनेल, माझ्यामागे येणाऱ्या इतरांसाठी दरवाजे उघडण्यास मदत करेल. माझी सर्वात मोठी इच्छा आहे की माझी कहाणी आशा आणि प्रतिष्ठेचे प्रतीक म्हणून लक्षात ठेवली जावी आणि संगीत लोकांना एकत्र आणू शकते आणि स्वतःच्या मार्गाने जग बदलू शकते याचा पुरावा म्हणून पाहिली जावी.