मेरी थार्प

नमस्कार! माझे नाव मेरी थार्प आहे आणि मी ती व्यक्ती आहे जिने समुद्राच्या तळाचा पहिला संपूर्ण नकाशा काढला. माझी कहाणी ३० जुलै १९२० रोजी मिशिगनच्या इप्सिलँटी शहरात सुरू झाली. माझे वडील, विल्यम, सरकारसाठी मातीचे नकाशे बनवण्याचे काम करायचे. त्यांच्या नोकरीमुळे, आमचे कुटुंब सतत स्थलांतर करत असे. मला मात्र याची काही हरकत नव्हती, कारण मला त्यांची मदत करायला मिळायची. मी त्यांच्या ट्रकवर त्यांच्या बाजूला बसायचे आणि ते चित्र काढत असताना नकाशे स्थिर धरायचे. त्यांना माती आणि चिकणमातीच्या तुकड्यांना जमिनीच्या तपशीलवार चित्रात बदलताना पाहणे म्हणजे जादूच वाटायची. मला तेव्हा हे माहीत नव्हते, पण माझ्या वडिलांसोबत घालवलेल्या त्या दिवसांनी माझ्या मनात एक बीज पेरले: नकाशांबद्दलचे प्रेम आणि आपल्या पायाखालचे जग समजून घेण्याची आवड.

जेव्हा मी १९४३ मध्ये ओहायो विद्यापीठात कॉलेजला गेले, तेव्हा स्त्रियांसाठी शास्त्रज्ञ बनणे हा एक सामान्य मार्ग नव्हता. मी संगीत आणि इंग्रजीचा अभ्यास केला, पण माझे मन अजूनही पृथ्वीकडेच ओढले जात होते. १९४१ मध्ये पर्ल हार्बरवरील हल्ल्याने अनेक गोष्टी बदलल्या, ज्यात पुरुषांनी युद्धात जाण्यासाठी सोडलेल्या क्षेत्रांमध्ये महिलांसाठी संधी निर्माण झाल्या. मी ही संधी साधली आणि १९४४ मध्ये मिशिगन विद्यापीठातून भूगर्भशास्त्रात पदव्युत्तर पदवी मिळवली. त्यानंतर, मी ओक्लाहोमामध्ये एका तेल कंपनीसाठी काम केले, पण मला आणखी काहीतरी करायचे होते. मला विज्ञानातील मोठ्या, रोमांचक शोधांचा भाग व्हायचे होते. म्हणून, १९४८ मध्ये, मी माझे सामान बांधले आणि न्यूयॉर्क शहरात गेले, या आशेने की मला अशी नोकरी मिळेल जिथे मी माझ्या कौशल्यांचा वापर करून आपल्या ग्रहाबद्दल काहीतरी नवीन शोधू शकेन.

न्यूयॉर्कमध्ये, मला कोलंबिया विद्यापीठाच्या लॅमॉन्ट जिओलॉजिकल ऑब्झर्व्हेटरीमध्ये नोकरी मिळाली. ते एक अप्रतिम ठिकाण होते, जे हुशार शास्त्रज्ञांनी भरलेले होते. मी ब्रूस हीझेन नावाच्या भूगर्भशास्त्रज्ञासोबत काम करायला सुरुवात केली. त्यांचे काम जहाजांवर प्रवास करणे आणि सोनार नावाच्या नवीन तंत्रज्ञानाचा वापर करून समुद्राच्या तळाबद्दल डेटा गोळा करणे हे होते. सोनार आवाजाचा वापर करून खोली मोजत असे. त्या काळात, महिलांना संशोधन जहाजांवर जाण्याची परवानगी नव्हती - लोकांना वाटायचे की ते अशुभ आहे! म्हणून, जेव्हा ब्रूस समुद्रात असायचे, तेव्हा माझे काम ऑफिसमध्ये राहून त्यांच्या अंकांच्या अंतहीन याद्यांचे चित्रांमध्ये रूपांतर करणे हे होते. मी हजारो खोलीची मोजमापे घ्यायचे आणि त्यांना काळजीपूर्वक चार्टवर रेखाटायचे. हे काम हळू आणि तपशीलवार होते, पण जसे मी चित्र काढत गेले, तसे एक लपलेले भूप्रदेश माझ्या डोळ्यासमोर दिसू लागले.

महिनोनमहिने, मी अटलांटिक महासागराच्या तळाचे प्रोफाइल काढले. मी मिड-अटलांटिक रिज म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या एका लांब पाण्याखालील पर्वतरांगेचा नकाशा बनवत असताना, माझ्या लक्षात आले की जे यापूर्वी कोणीही पाहिले नव्हते. त्या रिजच्या मध्यभागी एक खोल 'V' आकाराची दरी किंवा एक भेग होती. मी माझे इतर प्रोफाइल पाहिले, आणि तिथेही तीच गोष्ट पुन्हा पुन्हा दिसत होती. १९५२ मध्ये, माझ्या मनात अचानक एक विचार आला: ही एक रिफ्ट व्हॅली असली पाहिजे, जिथे पृथ्वीचे कवच वेगळे होत आहे. ही एक खूप मोठी कल्पना होती! यावरून असे सूचित होत होते की खंड प्रत्यक्षात एकमेकांपासून दूर जात असावेत. मी माझे निष्कर्ष ब्रूसला दाखवले, पण सुरुवातीला ते खूप साशंक होते. त्यांनी ते 'मुलींच्या गप्पा' म्हणून फेटाळून लावले आणि मला माझे काम पुन्हा करायला सांगितले. मी निराश झाले, पण मला माहीत होते की मी काहीतरी महत्त्वाचे शोधले आहे, म्हणून मी अधिक पुरावे शोधत राहिले.

मला अधिक पुराव्याची गरज होती. भूकंप कोठे होतात हे दर्शविणाऱ्या नकाशांशी माझ्या नकाशांची तुलना करण्याची कल्पना मला सुचली. मला माहीत होते की लॅमॉन्टमधील दुसरा एक शास्त्रज्ञ समुद्रातील भूकंपाच्या स्थानांचा नकाशा तयार करत होता. जेव्हा आम्ही त्याचा नकाशा माझ्या नकाशावर ठेवला, तेव्हा परिणाम आश्चर्यकारक होते. भूकंपाचे केंद्रबिंदू मी शोधलेल्या रिफ्ट व्हॅलीमध्ये अचूकपणे जुळले होते! हाच आम्हाला हवा असलेला पुरावा होता. जेव्हा ब्रूसने हे अचूक जुळणारे चित्र पाहिले, तेव्हा त्यांना समजले की मी बरोबर होते. माझ्या शोधाने खंडीय वहन आणि प्लेट टेक्टोनिक्सच्या नवीन आणि वादग्रस्त सिद्धांतांसाठी पहिले ठोस पुरावे प्रदान केले - ही कल्पना की पृथ्वीचा पृष्ठभाग विशाल प्लेट्सपासून बनलेला आहे जे सतत हलत असतात.

एकत्र, ब्रूस आणि मी आमचे काम सुरू ठेवले, अधिकाधिक समुद्राचा नकाशा तयार करत. १९५७ मध्ये, आम्ही उत्तर अटलांटिकच्या तळाचा आमचा पहिला नकाशा प्रकाशित केला. तो एक खळबळजनक शोध होता. पहिल्यांदाच, लोकांना लाटांखाली लपलेल्या प्रचंड पर्वतरांगा, दऱ्या आणि मैदाने पाहता आली. आम्ही तिथेच थांबलो नाही. आम्ही पुढील दोन दशके पृथ्वीवरील सर्व महासागरांचा डेटा एकत्र करण्यात घालवली. अखेरीस, १९७७ मध्ये, आम्ही 'वर्ल्ड ओशन फ्लोअर' नकाशा प्रकाशित केला. ती एक उत्कृष्ट कृती होती जिने आपल्या ग्रहाचा संपूर्ण लपलेला अर्धा भाग उघड केला आणि भूगर्भशास्त्र कायमचे बदलून टाकले. आमचा नकाशा शास्त्रज्ञ, शिक्षक आणि पृथ्वीबद्दल उत्सुक असलेल्या प्रत्येकासाठी एक महत्त्वाचे साधन बनला.

जरी मी डेटा गोळा करण्यासाठी कधीही संशोधन जहाजावर गेले नाही, तरीही मी जगाला अशा प्रकारे पाहू शकले जसे इतर कोणीही पाहिले नव्हते. माझ्या कामाने २० व्या शतकातील सर्वात महत्त्वाच्या वैज्ञानिक सिद्धांतांपैकी एक सिद्ध करण्यास मदत केली. मी ८६ वर्षे जगले आणि माझ्या नंतरच्या वर्षांत, मला अखेर माझ्या शोधांसाठी पुरस्कार आणि ओळख मिळाली. आज, जेव्हा तुम्ही समुद्राच्या तळाचा नकाशा पाहता, तेव्हा तुम्ही ते जग पाहत आहात जे उघड करण्यास मी मदत केली. मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला दाखवते की उत्सुकता, संयम आणि तुमच्या स्वतःच्या निरीक्षणांवर विश्वास ठेवल्यास तुम्ही संपूर्ण नवीन जग शोधू शकता.