मार्था डँड्रिज कस्टिस वॉशिंग्टन

नमस्कार! माझे नाव मार्था डँड्रिज आहे, पण तुम्ही मला कदाचित दुसऱ्या नावाने ओळखत असाल. माझा जन्म २ जून १७३१ रोजी व्हर्जिनियामधील एका मोठ्या शेतात झाला होता, ज्याला प्लांटेशन म्हणतात. लहानपणी, मी तुमच्यासारखी शाळेच्या इमारतीत शिकायला जात नसे. त्याऐवजी, मी घरीच वाचायला, लिहायला आणि एक मोठे घर कसे सांभाळायचे हे शिकले, म्हणजेच स्वयंपाक कसा करायचा, कपडे कसे शिवायचे आणि प्रत्येकाची काळजी कशी घ्यायची.

जेव्हा मी अठरा वर्षांची होते, म्हणजे १७५० साली, मी डॅनियल पार्क कस्टिस नावाच्या एका दयाळू माणसाशी लग्न केले. आम्हाला चार मुले झाली, पण दुर्दैवाने, त्यापैकी फक्त दोनच, जॅकी नावाचा मुलगा आणि पॅटसी नावाची मुलगी, मोठे झाले. आमचा आनंद फार काळ टिकला नाही कारण १७५७ मध्ये माझे प्रिय डॅनियल यांचे निधन झाले. मला माझ्या मुलांची आणि आमच्या मोठ्या शेताची काळजी घेण्यासाठी एकटेच राहावे लागले.

थोड्या काळानंतर, मी जॉर्ज वॉशिंग्टन नावाच्या एका उंच, शांत माणसाला भेटले. आम्ही एकमेकांच्या प्रेमात पडलो आणि ६ जानेवारी १७५९ रोजी लग्न केले. जॅकी, पॅटसी आणि मी जॉर्जच्या घरी राहायला गेलो, ज्याचे नाव माउंट व्हर्नन होते. ते एका नदीकिनारी असलेले एक सुंदर ठिकाण होते आणि आम्ही एक मोठे, आनंदी कुटुंब बनलो.

१७७५ मध्ये अमेरिकन क्रांतीचे युद्ध सुरू झाल्यावर आमचे शांततापूर्ण जीवन बदलले. जॉर्जला अमेरिकन सैन्याचे नेतृत्व करण्यासाठी निवडण्यात आले. तो एक भीतीदायक आणि कठीण काळ होता. प्रत्येक हिवाळ्यात, मी त्याच्यासोबत राहण्यासाठी सैन्याच्या छावणीत लांब, थंड प्रवास करत असे. मी सैनिकांचे कपडे दुरुस्त करण्यास मदत करत असे आणि त्यांना आराम आणि आनंद देण्याचा प्रयत्न करत असे. ते मला 'लेडी वॉशिंग्टन' असेही म्हणत.

युद्धानंतर, जॉर्जला १७८९ मध्ये आमच्या नवीन देशाचे, युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिकाचे पहिले अध्यक्ष म्हणून निवडण्यात आले. त्यामुळे मी पहिली 'फर्स्ट लेडी' बनले! ही एक मोठी जबाबदारी होती. मी रात्रीचे जेवण आणि पार्ट्या आयोजित करत असे, जेणेकरून आपल्या नवीन राष्ट्राच्या नेत्यांना एकमेकांना ओळखता येईल आणि एकत्र काम करता येईल. मला वाटत होते की प्रत्येकाला आपलेपणा वाटावा.

जेव्हा जॉर्जचे अध्यक्षपद संपले, तेव्हा आम्ही माउंट व्हर्नन येथील आमच्या प्रिय घरी परतलो. १७९९ मध्ये जॉर्जच्या निधनानंतर, मी तिथेच राहत राहिले. मी ७० वर्षे जगले आणि १८०२ मध्ये माझे निधन झाले. लोक मला पहिली फर्स्ट लेडी म्हणून आठवतात, जिने आपल्या दयाळूपणाने आणि सामर्थ्याने एका नवीन देशाला कुटुंबासारखे वाटायला मदत केली.