मरियम मिर्झाखानी

नमस्कार, माझे नाव मरियम मिर्झाखानी आहे. माझा जन्म १२ मे १९७७ रोजी इराणमधील तेहरान नावाच्या एका गजबजलेल्या शहरात झाला. जेव्हा मी लहान होते, तेव्हा माझे सर्वात मोठे स्वप्न गणिताची कोडी सोडवणे नव्हते - तर लेखिका बनण्याचे होते! मला सापडेल ते प्रत्येक पुस्तक वाचायला आणि आश्चर्यकारक नायिकांच्या स्वतःच्या रोमांचक कथा तयार करायला खूप आवडत असे. माझे बालपण इराण-इराक युद्धाच्या कठीण काळात गेले, पण पुस्तके माझ्यासाठी दुसऱ्या जगात जाण्याचा एक मार्ग होती. मी कधी विचारही केला नव्हता की एक दिवस मला एका वेगळ्या प्रकारची कथा सापडेल, जी संख्या आणि आकारांच्या भाषेत सांगितली जाईल.

तुम्ही विश्वास ठेवणार नाही, पण मी नेहमीच गणितात चांगली नव्हते. माध्यमिक शाळेत असताना, माझ्या एका शिक्षकांना तर वाटायचे की मी गणितात फार हुशार नाही! पण मग, माझ्या मोठ्या भावाने मला कार्ल फ्रेडरिक गॉस नावाच्या एका प्रसिद्ध गणितज्ञाची गोष्ट सांगितली, ज्याने लहानपणी १ ते १०० पर्यंतच्या सर्व संख्यांची बेरीज करण्याचा एक अतिशय जलद मार्ग शोधून काढला होता. ते एका कोड्यासारखे होते, जणू काही एका गुप्त संकेतासह असलेली एक कथा, आणि मला त्यात खूप रस निर्माण झाला! माझी जिवलग मैत्रीण, रोया आणि मी मिळून गणिताच्या समस्या एकत्र सोडवू लागलो. आम्ही एका विशेष हायस्कूलमध्ये गेलो आणि १९९४ आणि १९९५ मध्ये, मला आंतरराष्ट्रीय गणित ऑलिम्पियाडमध्ये इराणचे प्रतिनिधित्व करण्याची संधी मिळाली. मी दोन्ही वर्षी सुवर्णपदक जिंकले आणि १९९५ मध्ये तर मला पैकीच्या पैकी गुण मिळाले! यातून मला समजले की आवड आणि कठोर परिश्रमाने मी कोणतीही समस्या सोडवू शकते.

इराणमध्ये माझे शिक्षण पूर्ण झाल्यावर, मला पुढे शिकत राहायचे होते हे मला माहित होते. १९९९ मध्ये, मी हार्वर्ड विद्यापीठात शिकण्यासाठी अमेरिकेला जाण्याचा मोठा निर्णय घेतला. तो एक नवीन देश होता, जिथे एक नवीन भाषा होती, पण गणिताची भाषा सगळीकडे सारखीच होती. माझे प्राध्यापक, कर्टिस मॅकमुलेन यांनी मला गणितातील काही सर्वात कठीण आणि सुंदर संकल्पना शोधण्यात मदत केली. २००४ मध्ये माझ्या अंतिम प्रकल्पासाठी, मी हायपरबोलिक पृष्ठभाग नावाच्या गुंतागुंतीच्या आकारांबद्दलच्या काही खूप अवघड समस्या सोडवल्या. कल्पना करा की डोनट किंवा जिलेबीचा पृष्ठभाग जो कायमचा पसरलेला आहे - मी त्यावर वस्तू कशा फिरतात याचे नियम शोधत होते! माझे काम इतके नवीन आणि रोमांचक होते की ते जगातील सर्वोच्च गणित जर्नल्समध्ये प्रकाशित झाले.

जेव्हा लोक गणितज्ञाचा विचार करतात, तेव्हा ते कदाचित एखाद्याला फळ्यावर लांबलचक समीकरणे लिहिताना कल्पना करतात. माझे काम थोडे वेगळे दिसत होते. मी कागदाचे मोठे शीट घ्यायचे, ते जमिनीवर पसरायचे आणि फक्त... डूडल काढायचे. मी तासन्तास विचित्र आकार, नागमोडी रेषा आणि आकृत्या काढत असे. माझी लहान मुलगी, अनाहिता, माझ्या या कामाला 'पेंटिंग' म्हणायची. पण ही फक्त कोणतीही रेखाचित्रे नव्हती! प्रत्येक डूडल माझ्यासाठी विचार करण्याचा, एक कल्पना शोधण्याचा आणि एका गुंतागुंतीच्या गणिताच्या समस्येमध्ये लपलेली कथा पाहण्याचा एक मार्ग होता. २००९ मध्ये, मी स्टॅनफोर्ड विद्यापीठात प्राध्यापक झाले, जिथे मला माझ्या ऑफिसच्या जमिनीवर डूडल काढण्यासाठी आणि नवीन शोध लावण्यासाठी भरपूर जागा मिळाली.

गणिताच्या जगात, फील्ड्स मेडल नावाचे एक खूप विशेष पारितोषिक आहे. याला कधीकधी 'गणिताचे नोबेल पारितोषिक' म्हटले जाते आणि ते दर चार वर्षांतून एकदाच ४० वर्षांपेक्षा कमी वयाच्या गणितज्ञांना दिले जाते. १२ ऑगस्ट २०१४ रोजी, मला एक फोन आला की मी हे पारितोषिक जिंकले आहे! माझा विश्वासच बसत नव्हता. मी फील्ड्स मेडल मिळवणारी पहिली महिला आणि इराणमधील पहिली व्यक्ती ठरले. हा केवळ माझ्यासाठीच नव्हे, तर जगभरातील महिला आणि मुलींसाठी एक अविश्वसनीय सन्मान होता. मला आशा होती की यामुळे इतर तरुण मुली मोठ्या प्रश्नांना घाबरणार नाहीत आणि गणितात, विज्ञानात किंवा इतर कोणत्याही क्षेत्रात त्यांची स्वप्ने पूर्ण करण्यासाठी प्रेरित होतील.

मी माझ्या गणितावर काम करत असतानाच, मी एका दीर्घ आजाराशी झुंज देत होते. मी ४० वर्षे जगले आणि १४ जुलै २०१७ रोजी माझे निधन झाले. माझे आयुष्य मला हवे होते त्यापेक्षा लहान असले तरी, मी ते शोधाच्या आनंदाने भरले. आज, मी शोधलेल्या गणितीय कल्पना इतर शास्त्रज्ञांना ब्रह्मांडापासून ते लहान कणांपर्यंत सर्व काही समजून घेण्यास मदत करत आहेत. माझ्या प्रवासाचा सन्मान करण्यासाठी, माझा वाढदिवस, १२ मे, आता 'आंतरराष्ट्रीय महिला गणित दिवस' म्हणून साजरा केला जातो. मला आशा आहे की माझी कथा तुम्हाला आठवण करून देईल की जिज्ञासा ही एक अद्भुत देणगी आहे. प्रश्न विचारण्यास, तुमच्या कल्पनांचे डूडल काढण्यास आणि तुमच्या सभोवताली, अगदी गणिताच्या समस्येतही लपलेल्या सुंदर कथा पाहण्यास घाबरू नका.