मरियम मिर्झाखानी

नमस्कार, माझे नाव मरियम मिर्झाखानी आहे. माझी कथा इराणमधील तेहरान येथे सुरू होते, जिथे माझा जन्म १२ मे, १९७७ रोजी झाला. मी लहान असताना मला गणितज्ञ बनण्याचे स्वप्न पडले नव्हते. त्याऐवजी, मला लेखिका व्हायचे होते! मला मिळेल ते प्रत्येक पुस्तक वाचायला आणि आश्चर्यकारक पात्रांबद्दल रोमांचक कथा तयार करण्याची कल्पना करायला खूप आवडत असे. माझ्यासाठी, गणित हा शाळेतील अनेक नियमांचा एक विषय होता आणि मला तो फारसा मनोरंजक वाटत नव्हता. पण एक दिवस, माझ्या मोठ्या भावाने मला त्याने शिकलेल्या एका गणिताच्या समस्येबद्दल सांगितले. ही समस्या गॉस नावाच्या एका प्रसिद्ध गणितज्ञाने १ ते १०० पर्यंतच्या सर्व संख्यांची बेरीज अगदी पटकन कशी केली याबद्दल होती. त्या उपायातील चतुराई एका ठिणगीसारखी होती, ज्याने मला पहिल्यांदा दाखवून दिले की गणित हे एका चांगल्या कथेप्रमाणे सुंदर आणि सर्जनशील असू शकते.

मी प्रतिभावान मुलींसाठी असलेल्या एका विशेष शाळेत माध्यमिक शाळेत प्रवेश केला, तेव्हाही माझे मन लेखिका बनण्यावरच केंद्रित होते. तथापि, एका अद्भुत शिक्षिकेने माझ्यात काहीतरी वेगळे पाहिले आणि मला गणिताकडे वेगळ्या दृष्टीने पाहण्यासाठी प्रोत्साहित केले. त्यांनी मला दाखवून दिले की एखादी अवघड समस्या सोडवणे म्हणजे सूत्रे पाठ करणे नव्हे; तर ते एका गुप्तहेरासारखे काम करणे आहे. तुम्ही पुरावे शोधता, तुम्ही वेगवेगळे मार्ग वापरून पाहता आणि कधीकधी तुम्ही अडकून पडता, पण शेवटी उत्तर सापडल्याचा आनंद हा एक अविश्वसनीय अनुभव असतो. मला जाणवले की गणिताचे जग हे एक विशाल आणि सुंदर भूदृश्य आहे, जे शोधण्याची वाट पाहत आहे. मी आणि माझ्या मैत्रिणीने मिळून आव्हानात्मक समस्या सोडवायला सुरुवात केली आणि लवकरच, मी जागतिक स्तरावर स्पर्धा करू लागले. १९९४ मध्ये, मी आंतरराष्ट्रीय गणित ऑलिम्पियाडमध्ये सुवर्णपदक जिंकले आणि १९९५ मध्ये मी पुन्हा तेच केले, यावेळी तर मला पैकीच्या पैकी गुण मिळाले. माझ्या देशाचे प्रतिनिधित्व करणे हा एक आश्चर्यकारक सन्मान होता आणि याने मला सिद्ध करून दिले की माझी नवीन आवड माझ्यासाठी योग्य मार्ग होता.

१९९९ मध्ये इराणमधील शरीफ युनिव्हर्सिटी ऑफ टेक्नॉलॉजीमधून माझे शिक्षण पूर्ण झाल्यावर, मला माहित होते की मला गणितातील सर्वात गहन प्रश्नांचा शोध सुरू ठेवायचा आहे. त्या प्रवासाने मला अमेरिकेत आणले, जिथे मी हार्वर्ड विद्यापीठात पदव्युत्तर शिक्षण सुरू केले. तो एक रोमांचक आणि आव्हानात्मक काळ होता. मी जगातील काही तेजस्वी बुद्धीच्या लोकांमध्ये होते आणि माझे मार्गदर्शक कर्टिस टी. मॅकमुलेन नावाचे एक हुशार गणितज्ञ होते. हार्वर्डमध्ये, मला गणिताचे ते क्षेत्र सापडले जे माझ्या आयुष्याचे काम बनणार होते: गुंतागुंतीच्या पृष्ठभागांचा अभ्यास. एका डोनटच्या पृष्ठभागाची कल्पना करा. आता, त्या डोनटला दोन किंवा तीन छिद्रे असती तर? किंवा शंभर? मी या आकारांच्या भूमितीचा अभ्यास केला, ज्यांना रीमन पृष्ठभाग म्हणतात, आणि त्यांचे वर्णन करण्याच्या वेगवेगळ्या पद्धतींचा अभ्यास केला. हे जणू काही अनंत, मन थक्क करणाऱ्या आकारांच्या जगासाठी नकाशा तयार करण्यासारखे होते. २००४ मध्ये माझी पीएच.डी. मिळवल्यानंतर, मी माझे संशोधन चालू ठेवले आणि शिकवायला सुरुवात केली, अखेरीस २००८ मध्ये मी स्टॅनफोर्ड विद्यापीठात प्राध्यापक बनले.

जेव्हा मी एखाद्या समस्येवर काम करत असे, तेव्हा मला घाई करणे कधीच आवडत नसे. मी माझ्या पद्धतीला 'स्लो कुकिंग' म्हणत असे. मी एखादी समस्या माझ्या मनात महिनोनमहिने, किंवा अगदी वर्षानुवर्षे घोळू देत असे, आणि वेगवेगळ्या कोनातून तिचा विचार करत असे. मला विचार करण्यास मदत व्हावी म्हणून, मी मोठे कागद घेऊन ते जमिनीवर पसरवत असे आणि त्यावर रेखाचित्रे, आकृत्या आणि सूत्रे काढत असे. माझी मुलगी, अनाहिता, मला पाहून विचार करायची की मी एक कलाकार आहे! माझ्यासाठी, ही रेखाचित्रे मी शोधत असलेल्या गुंतागुंतीच्या गणिती जगामध्ये मार्गक्रमण करण्याचा माझा मार्ग होती. मग, २०१४ च्या उन्हाळ्यात, मला सर्वात अविश्वसनीय बातमी मिळाली. मला फील्ड्स मेडलने सन्मानित करण्यात आले, ज्याला कधीकधी 'गणिताचे नोबेल पारितोषिक' म्हटले जाते. मला पूर्णपणे आश्चर्य वाटले आणि खूप सन्मानित झाल्यासारखे वाटले. हे पदक मिळवणारी मी पहिली महिला आणि इराणची पहिली व्यक्ती होते. माझी सर्वात मोठी आशा होती की माझ्या पुरस्कारामुळे जगभरातील तरुण मुली आणि मुलांना, विशेषतः इराणमधील मुलांना, स्वतःवर विश्वास ठेवण्यासाठी आणि मोठी स्वप्ने पाहण्यास न घाबरण्यासाठी प्रेरणा मिळेल.

मी गणिताचे विश्व शोधत असताना, मला माझ्या आरोग्याच्या बाबतीत एका मोठ्या वैयक्तिक आव्हानालाही सामोरे जावे लागले. मी ४० वर्षे जगले. माझा वेळ मला हवा होता त्यापेक्षा कमी असला तरी, मी जगलेल्या आयुष्याबद्दल, मला प्रेम करणाऱ्या कुटुंबाबद्दल आणि मला शोधता आलेल्या गणिताबद्दल मी खूप कृतज्ञ आहे. मी ज्या कल्पनांवर काम केले, त्या आता इतर गणितज्ञ आणि भौतिकशास्त्रज्ञ विश्वाच्या आकारापासून ते क्वांटम मेकॅनिक्सच्या जगापर्यंत सर्व काही समजून घेण्यासाठी वापरत आहेत. मला आशा आहे की माझी कथा तुम्हाला दाखवते की उत्सुकता एक शक्तिशाली मार्गदर्शक आहे. ज्या प्रश्नांची उत्तरे तुम्हाला लगेच मिळत नाहीत, त्यांना घाबरू नका. शोधाचे सौंदर्य प्रवासात आहे आणि कल्पनांचे संपूर्ण विश्व तुमची वाट पाहत आहे.