पॅट्रिशिया बाथ

नमस्कार! माझे नाव डॉ. पॅट्रिशिया बाथ आहे आणि मला माझी गोष्ट तुम्हाला सांगायची आहे. माझा जन्म ४ नोव्हेंबर १९४२ रोजी न्यूयॉर्क शहरातील हार्लेम नावाच्या एका उत्साही परिसरात झाला. माझे पालक मला नेहमी सांगायचे की, 'आपल्या सर्वोत्तम कामगिरीपेक्षा कमीवर कधीही समाधान मानू नकोस.' मी लहान असताना त्यांनी मला एक केमिस्ट्री सेट दिला आणि त्याने माझ्यासाठी एक नवीन जग उघडले! मी अनेक तास प्रयोग करत असे. विज्ञानाबद्दलची माझी आवड इतकी वाढली की १९५९ मध्ये, जेव्हा मी फक्त १६ वर्षांची होते, तेव्हा मला उन्हाळी विज्ञान कार्यक्रमात जागा मिळाली. मी कर्करोगाच्या संशोधनावरील माझ्या प्रकल्पावर इतके कठोर परिश्रम केले की माझे निष्कर्ष एका वैज्ञानिक परिषदेत सादर केले गेले! पुढच्याच वर्षी, १९६० मध्ये, एका लोकप्रिय मासिकाने माझ्या कामासाठी मला विशेष गुणवत्ता पुरस्कार दिला. तेव्हाच मला समजले की मला माझे आयुष्य लोकांच्या मदतीसाठी विज्ञान वापरण्यात घालवायचे आहे.

मी हायस्कूल लवकर पूर्ण केले आणि हंटर कॉलेजमध्ये प्रवेश घेतला, जिथे मी १९६४ मध्ये पदवीधर झाले. त्यानंतर, मी हॉवर्ड युनिव्हर्सिटीच्या वैद्यकीय शाळेत गेले आणि १९६८ मध्ये मी अधिकृतपणे डॉक्टर झाले. मी माझ्या कारकिर्दीची सुरुवात माझ्या हार्लेममधील घरी असलेल्या हॉस्पिटलमध्ये काम करून केली आणि त्याच वेळी कोलंबिया युनिव्हर्सिटीमध्ये शिक्षणही घेत होते. १९६९ च्या सुमारास या दोन वेगवेगळ्या ठिकाणी काम करत असताना, मला एक गोष्ट लक्षात आली जी मला खूप त्रासदायक वाटली. हार्लेम क्लिनिकमधील माझे अनेक कृष्णवर्णीय रुग्ण त्यांची दृष्टी गमावत होते, जे कोलंबिया क्लिनिकमधील रुग्णांपेक्षा खूप जास्त होते. मला जाणवले की त्यांच्या डोळ्यांमध्ये काही फरक नव्हता; तर त्यांना डोळ्यांची समान काळजी घेण्याची सोय उपलब्ध नव्हती. या शोधाने मला एक नवीन ध्येय दिले. मी 'कम्युनिटी ऑप्थॅल्मोलॉजी' नावाची एक कल्पना मांडली, ज्याद्वारे डोळ्यांची काळजी आणि आरोग्य शिक्षण थेट गरजू लोकांपर्यंत पोहोचवता येईल.

१९७४ मध्ये, मी कॅलिफोर्नियाला गेले आणि युनिव्हर्सिटी ऑफ कॅलिफोर्निया, लॉस एंजेलिस (UCLA) मध्ये प्राध्यापक म्हणून रुजू झाले. त्यांच्या प्रसिद्ध ज्युल्स स्टीन आय इन्स्टिट्यूटमध्ये पहिली महिला नेत्ररोग तज्ञ असल्याचा मला अभिमान होता. पण 'कम्युनिटी ऑप्थॅल्मोलॉजी'चे माझे स्वप्न अजूनही माझ्या मनात होते. म्हणून, १९७६ मध्ये, मी अमेरिकन इन्स्टिट्यूट फॉर द प्रिव्हेंशन ऑफ ब्लाइंडनेसची सह-स्थापना केली. आमचे ब्रीदवाक्य सोपे पण शक्तिशाली होते: 'दृष्टी हा मानवाधिकार आहे.' आम्ही हे सुनिश्चित करण्यासाठी काम केले की प्रत्येकजण, तो कुठेही राहत असो किंवा त्याच्याकडे कितीही पैसे असोत, त्याला त्याच्या डोळ्यांसाठी मदत मिळू शकेल. १९८३ मध्ये, मी आणखी एक मैलाचा दगड गाठला, जेव्हा मी देशातील पहिली महिला ठरले, जिने विद्यापीठाच्या नेत्ररोग रेसिडेन्सी कार्यक्रमाचे नेतृत्व केले, जिथे नवीन नेत्र डॉक्टरांना प्रशिक्षण दिले जाते.

मी सामुदायिक कामातून लोकांना मदत करत असतानाच, मी डोळ्यांमधील एका मोठ्या समस्येवर उपाय शोधण्याचा प्रयत्न करत होते: मोतीबिंदू. मोतीबिंदू म्हणजे तुमच्या डोळ्याच्या लेन्सवर तयार होणारे ढगाळ धुके, ज्यामुळे पाहणे कठीण होते. १९८१ मध्ये, मला हे दुरुस्त करण्यासाठी एका नवीन मार्गाची कल्पना सुचली. मी लेझरचा वापर करून मोतीबिंदू हळुवारपणे आणि अचूकपणे काढून टाकण्याची कल्पना केली. मी या शोधावर अनेक वर्षे काम केले, अगदी १९८६ मध्ये प्रगत लेझर तंत्रज्ञान वापरण्यासाठी जर्मनीलाही गेले. अखेरीस, मी माझे उपकरण परिपूर्ण केले, ज्याला मी लेझरफेको प्रोब असे नाव दिले. १७ मे १९८८ रोजी मला त्याचे पेटंट मिळाले. हा एक अविश्वसनीय क्षण होता, कारण मी वैद्यकीय शोधासाठी पेटंट मिळवणारी पहिली आफ्रिकन अमेरिकन महिला डॉक्टर ठरले. माझ्या उपकरणामुळे अनेक वर्षांपासून अंध असलेल्या लोकांना पुन्हा दृष्टी मिळण्यास मदत झाली!

मी १९९३ मध्ये यूसीएलए (UCLA) मधील माझ्या पदावरून निवृत्त झाले, पण मी लोकांच्या दृष्टीच्या हक्कासाठी आवाज उठवणे कधीच थांबवले नाही. मी ७६ वर्षे जगले आणि मी जे आयुष्य जगले त्याचा मला खूप अभिमान आहे. मला माझ्या लेझरफेको प्रोबसाठी ओळखले जाते, जो जगभरात लोकांना पुन्हा पाहण्यासाठी मदत करतो. मला माझ्या या विश्वासासाठीही ओळखले जाते की दर्जेदार आरोग्यसेवा प्रत्येकासाठी असली पाहिजे. मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला जगाकडे बारकाईने पाहण्यासाठी, समस्या ओळखण्यासाठी आणि आपल्या स्वतःच्या अद्वितीय प्रतिभेचा वापर करून उपाय शोधण्यासाठी प्रेरणा देईल, जे आपल्या सर्वांना मदत करू शकतील.