फिलिस व्हीटली

नमस्कार! माझे नाव फिलिस व्हीटली आहे. माझा जन्म पश्चिम आफ्रिकेत सुमारे १७५३ साली झाला. मी साधारण सात वर्षांची असताना, मला एका मोठ्या जहाजातून समुद्रापलीकडे बोस्टन नावाच्या शहरात आणण्यात आले. व्हीटली नावाच्या एका दयाळू कुटुंबाने मला त्यांच्या घरी नेले. त्यांनीच मला माझे नाव दिले, फिलिस, जे मला अमेरिकेत आणणाऱ्या जहाजाचे नाव होते.

व्हीटली कुटुंबाची मुलगी, मेरी, हिने पाहिले की मी किती जिज्ञासू आहे. तिने मला वाचायला आणि लिहायला शिकवले, जे त्या काळात माझ्यासारख्या मुलीसाठी खूपच असामान्य होते. मला शिकायला खूप आवडायचे! मला जे पुस्तक मिळेल ते मी वाचायचे. लवकरच, मी लॅटिनसारख्या इतर भाषाही शिकू लागले. मी सुमारे १२ वर्षांची असताना, मी माझ्या सभोवतालच्या जगाबद्दल माझ्या स्वतःच्या कविता लिहायला सुरुवात केली.

मी लिहितच राहिले, जोपर्यंत माझ्याकडे कवितांचा संपूर्ण संग्रह तयार झाला नाही. त्या कविता एका पुस्तकात प्रकाशित व्हाव्यात आणि सर्वांनी त्या वाचाव्यात असे माझे स्वप्न होते. पण काही लोकांना विश्वास बसला नाही की मी, एक तरुण कृष्णवर्णीय महिला, त्या लिहू शकते. १७७२ साली, मला काही महत्त्वाच्या माणसांच्या गटासमोर हे सिद्ध करावे लागले की त्या कविता खरोखरच माझ्या आहेत. पुढच्या वर्षी, १७७३ साली, मी थेट लंडन, इंग्लंडला प्रवास केला आणि माझे पुस्तक, 'पोएम्स ऑन व्हेरियस सब्जेक्ट्स, रिलिजियस अँड मॉरल,' प्रकाशित झाले! कवितांचे पुस्तक प्रकाशित करणारी मी पहिली आफ्रिकन अमेरिकन व्यक्ती होते.

१७७३ साली माझे पुस्तक प्रकाशित झाल्यानंतर, मला माझी स्वातंत्र्य मिळाली. या काळात, अमेरिका क्रांतीच्या युद्धात स्वतःच्या स्वातंत्र्यासाठी लढत होती. मी १७७५ साली सैन्याचे नेते, जॉर्ज वॉशिंग्टन यांच्यासाठी एक कविता लिहिली. त्यांना ती इतकी आवडली की त्यांनी मला पत्र लिहून उत्तर दिले आणि मला भेटायला येण्याचे आमंत्रणही दिले! काही वर्षांनंतर, मी जॉन पीटर्स नावाच्या एका व्यक्तीशी लग्न केले.

मी ३१ वर्षे जगले. माझे आयुष्य फार मोठे नसले तरी, माझे शब्द शेकडो वर्षे टिकले आहेत. लोक मला आजही अमेरिकेतील पहिल्या महान कवींपैकी एक म्हणून ओळखतात. माझी कहाणी दाखवते की शिकण्याची आवड आणि एक शक्तिशाली आवाज तुम्हाला आश्चर्यकारक गोष्टी करण्यास मदत करू शकतो, तुम्ही आयुष्यात कुठूनही सुरुवात केली असली तरीही.