प्लिनी द एल्डर

नमस्कार! माझे नाव गेयस प्लिनियस सेकण्डस आहे, पण तुम्ही मला प्लिनी द एल्डर म्हणू शकता. माझा जन्म रोमन साम्राज्यातील कोमम नावाच्या एका सुंदर शहरात इसवी सन २३ मध्ये झाला. अगदी लहानपणापासूनच मला प्रत्येक गोष्टीबद्दल प्रचंड कुतूहल होते. पक्षी कसे उडतात, ऋतू का बदलतात आणि तारे कशाचे बनलेले आहेत, हे जाणून घेण्याची माझी इच्छा होती. माझ्या कुटुंबाने मला चांगल्या शिक्षणासाठी रोमला पाठवले आणि मी तिथे मिळेल ते प्रत्येक हस्तलिखित वाचण्यात आणि सतत प्रश्न विचारण्यात माझा वेळ घालवला.

मी मोठा झाल्यावर रोमन सैन्यात कमांडर झालो. सुमारे इसवी सन ४७ मध्ये, मला जर्मेनिया नावाच्या ठिकाणी पाठवण्यात आले. सैनिक असणे हे माझे कर्तव्य होते, पण माझे जिज्ञासू मन कधीच शांत बसले नाही. मी नेहमी माझ्यासोबत तपशीलवार नोंदवह्या ठेवत असे. आम्ही ज्या प्रदेशातून प्रवास केला, ज्या लोकांना भेटलो आणि लढाईत वापरलेल्या डावपेचांबद्दल मी लिहिले. माझा विश्वास होता की प्रत्येक माहिती मौल्यवान आणि जतन करण्यासारखी आहे.

सैन्यातील सेवेनंतर, मी माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठा प्रकल्प हाती घेण्याचे ठरवले. मला एक असे पुस्तक लिहायचे होते ज्यात जगातील सर्व ज्ञान सामावलेले असेल! मी त्याला 'नॅचरॅलिस हिस्टोरिया' असे नाव दिले, ज्याचा अर्थ 'नैसर्गिक इतिहास' असा होतो. अनेक वर्षे, मी इतर लेखकांची शेकडो पुस्तके वाचली आणि त्यात माझी स्वतःची निरीक्षणे जोडली. मी प्राणी, वनस्पती, खडक आणि खनिजे, भूगोल, औषधनिर्माण आणि अगदी कलेबद्दल लिहिले. सुमारे इसवी सन ७७ मध्ये, मी माझा ३७ पुस्तकांचा विश्वकोश पूर्ण केला. मला आशा होती की यामुळे लोकांना त्यांच्या सभोवतालच्या अद्भुत जगाला समजून घेण्यास आणि त्याचे कौतुक करण्यास मदत होईल.

इसवी सन ७९ मध्ये, मी मिसेनम येथील तळावर रोमन नौदलाचा कमांडर म्हणून कार्यरत होतो. २४ ऑगस्टच्या दुपारी, आम्ही जवळच्या व्हेसुव्हियस पर्वतातून पाईन वृक्षाच्या आकाराचा एक विचित्र, प्रचंड ढग वर येताना पाहिला. माझ्या वैज्ञानिक जिज्ञासेने उचल खाल्ली! मला ते जवळून पाहायचे होते. पण मी माझे जहाज तयार करत असताना, मला ज्वालामुखीजवळ अडकलेल्या लोकांकडून बचावासाठी विनंती करणारे संदेश आले. माझे ध्येय जिज्ञासेकडून लोकांचे प्राण वाचवण्याकडे बदलले. आकाशातून गरम राख आणि दगडांचा वर्षाव होत असताना, आम्ही थेट धोक्याच्या दिशेने प्रवास केला.

आम्ही स्टॅबी नावाच्या शहरातील एका मित्राच्या घरी उतरलो, पण लवकरच हवा ज्वालामुखीच्या धुराने आणि विषारी वायूने भरून गेली. मी ५६ वर्षांचा झालो आणि २५ ऑगस्ट, इसवी सन ७९ रोजी तिथेच माझे जीवन संपले. जरी माझा प्रवास त्या दिवशी संपला, तरी माझे कार्य थांबले नाही. माझ्या अद्भुत भाच्याने, प्लिनी द यंगरने, माझ्या शेवटच्या तासांची कहाणी लिहून ठेवली. महत्त्वाचे म्हणजे, माझे पुस्तक 'नॅचरॅलिस हिस्टोरिया' टिकून राहिले. १,५०० पेक्षा जास्त वर्षे, ते जगातील सर्वात महत्त्वाच्या पुस्तकांपैकी एक होते, ज्याने तुमच्यासारख्या विचारवंत, शास्त्रज्ञ आणि जिज्ञासू मनांच्या पिढ्यानपिढ्यांना ज्ञान दिले.