राणी एलिझाबेथ द्वितीय

माझा जन्म २१ एप्रिल १९२६ रोजी झाला आणि माझे कुटुंब मला प्रेमाने 'लिलिबेट' म्हणत असे. माझे आई-वडील आणि माझी धाकटी बहीण, मार्गारेट यांच्यासोबत माझे बालपण खूप आनंदी होते. आम्ही एकत्र खेळायचो आणि शिकायचो. मी कधीच राणी होईन अशी कल्पनाही केली नव्हती, कारण माझे काका, एडवर्ड, हे सिंहासनाचे पहिले वारसदार होते आणि त्यांच्या नंतर माझे वडील राजा होणार होते. त्यामुळे, माझे आयुष्य एका सामान्य राजकुमारीसारखे होते. पण १९३६ साली, जेव्हा मी दहा वर्षांची होते, तेव्हा एक अनपेक्षित घटना घडली. माझे काका, किंग एडवर्ड आठवे, यांनी राजा न होण्याचा निर्णय घेतला. या निर्णयामुळे माझे प्रिय वडील राजा बनले आणि त्यांचे नाव किंग जॉर्ज सहावे झाले. त्या एका क्षणात, माझे संपूर्ण आयुष्य बदलून गेले. मी आता सिंहासनाची वारसदार होते आणि एक दिवस मला राणी बनावे लागणार होते. ही एक खूप मोठी जबाबदारी होती आणि मला त्यासाठी तयार व्हायचे होते.

माझ्या वडिलांनी राजा होताच, युरोपमध्ये दुसऱ्या महायुद्धाचे ढग दाटून आले होते. तो काळ खूप कठीण होता. मी एक तरुण राजकुमारी म्हणून, माझ्या देशातील लोकांना मदत करू इच्छित होते. १९४० मध्ये, मी माझे पहिले रेडिओ भाषण दिले, ज्यात मी युद्धाच्या काळात आपल्या कुटुंबांपासून वेगळे झालेल्या मुलांना धीर दिला. मला माझ्या देशासाठी आणखी काहीतरी करायचे होते. म्हणून, जेव्हा मी १८ वर्षांची झाले, तेव्हा मी सैन्यात सामील होण्याचा निर्णय घेतला. मी तिथे एक मेकॅनिक आणि ट्रक ड्रायव्हर म्हणून प्रशिक्षण घेतले. एका राजकुमारीला असे काम करताना पाहून अनेकांना आश्चर्य वाटले, पण मला माझ्या देशाच्या सेवेत माझा वाटा उचलायचा होता. याच काळात माझ्या आयुष्यात प्रेम आले. मी ग्रीस आणि डेन्मार्कचे प्रिन्स फिलिप या एका देखण्या नौदल अधिकाऱ्याच्या प्रेमात पडले. युद्ध संपल्यानंतर, १९४७ मध्ये आमचा विवाह झाला. तो माझ्यासाठी एक मोठा आधारस्तंभ होता.

१९५२ साली मी आणि फिलिप केनियाच्या दौऱ्यावर असताना मला एक दुःखद बातमी मिळाली. माझे प्रिय वडील, किंग जॉर्ज सहावे, यांचे निधन झाले होते. त्या क्षणी माझे आयुष्य पुन्हा एकदा बदलले. मी एक राजकुमारी म्हणून केनियाला गेले होते, पण ब्रिटनला परत आले ती एक राणी म्हणून. माझ्यावर अचानक खूप मोठी जबाबदारी आली होती. १९५३ मध्ये, वेस्टमिन्स्टर ॲबीमध्ये माझा भव्य राज्याभिषेक सोहळा पार पडला. माझ्या डोक्यावर तो जड मुकुट ठेवण्यात आला, तेव्हा मी युनायटेड किंगडम आणि कॉमनवेल्थच्या लोकांची आयुष्यभर सेवा करण्याचे वचन दिले. राणी म्हणून माझी कर्तव्ये खूप होती, पण मी एक आईसुद्धा होते. मला माझ्या राजेशाही जबाबदाऱ्या आणि माझे कौटुंबिक जीवन यात संतुलन साधावे लागले. या सगळ्यात, माझे लाडके कॉर्गी कुत्रे मला खूप आनंद देत. ते नेहमी माझ्या अवतीभवती असायचे आणि त्यांच्यामुळे मला खूप आधार वाटायचा.

माझी कारकीर्द ७० वर्षांपेक्षा जास्त काळ चालली, जी ब्रिटिश इतिहासातील सर्वात मोठी कारकीर्द आहे. या काळात जग खूप बदलले. मी अनेक मोठे बदल पाहिले, जसे की नवीन तंत्रज्ञान आणि सामाजिक बदल. मी माझ्या कारकिर्दीतील मोठ्या टप्प्यांवर 'ज्युबिली' नावाचे मोठे सोहळे साजरे केले, ज्यात लोकांनी माझ्यासोबत आनंद साजरा केला. एवढ्या मोठ्या बदलांच्या काळात, मी नेहमी माझ्या लोकांसाठी एक स्थिर आणि सतत उपस्थित राहण्याचा प्रयत्न केला. मी माझी कहाणी या आशेने संपवते की, माझे जीवन हे वचन पाळण्याचे, इतरांची सेवा करण्याचे आणि भविष्याला धैर्य आणि दयाळूपणे सामोरे जाण्याचे महत्त्व दर्शवते. सेवा आणि कर्तव्याचे जीवन जगणे हाच माझा सर्वात मोठा सन्मान होता.