रे टॉमलिन्सन

नमस्कार, मी रे टॉमलिन्सन. माझा जन्म २३ एप्रिल १९४१ रोजी न्यूयॉर्कमधील अॅमस्टरडॅम शहरात झाला. लहानपणापासूनच मला वस्तू कशा चालतात याबद्दल खूप आकर्षण होते. विशेषतः ज्या वस्तूंना तारा आणि सर्किट्स असायची, त्या वस्तूंचे भाग वेगळे करून त्या कशा काम करतात हे पाहणे मला खूप आवडायचे. हीच उत्सुकता माझ्यात वाढत गेली. त्यामुळे मी रेन्ससेलर पॉलिटेक्निक इन्स्टिट्यूटमध्ये अभियांत्रिकीचे शिक्षण घेतले. तिथेच माझी जटिल प्रणाली तयार करण्याची आणि समजून घेण्याची आवड खऱ्या अर्थाने वाढली. १९६३ मध्ये, मी इलेक्ट्रिकल इंजिनिअरिंगमधील माझी पहिली पदवी अभिमानाने मिळवली आणि तंत्रज्ञानाच्या त्या नवीन जगात आणखी काहीतरी शिकण्यासाठी सज्ज झालो.

माझी पहिली पदवी पूर्ण झाल्यावर मला समजले की माझे शिक्षण अजून पूर्ण झालेले नाही. १९६५ मध्ये, मी मॅसॅच्युसेट्स इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी (MIT) मधून माझी पदव्युत्तर पदवी मिळवली, जिथे मी संगणक विज्ञानाचा अधिक खोलवर अभ्यास केला. दोन वर्षांनंतर, १९६७ मध्ये, मला एक नोकरी मिळाली जिने माझे आयुष्य बदलून टाकले. मी बोल्ट, बेरानेक आणि न्यूमन नावाच्या कंपनीत रुजू झालो, जिला बहुतेक लोक BBN म्हणत. BBN मध्ये, मी अमेरिकन सरकारसाठी एका मोठ्या प्रकल्पावर काम करणाऱ्या टीमचा भाग होतो. आम्ही आरपानेट (ARPANET) नावाचे काहीतरी तयार करत होतो. तुम्ही आरपानेटला इंटरनेटचा पूर्वज समजू शकता. त्या काळात ही एक क्रांतिकारक कल्पना होती - देशभरातील विविध विद्यापीठे आणि संशोधन प्रयोगशाळांमधील शक्तिशाली संगणकांना जोडणारे एक नेटवर्क. याचा उद्देश माहिती आणि संसाधने एकमेकांसोबत शेअर करणे हा होता. आज तुम्ही जे जागतिक स्तरावर जोडलेले जग पाहता, त्याची ही पहिली पायरी होती.

१९७१ हे वर्ष माझ्यासाठी खूप महत्त्वाचे होते. त्या वेळी, आरपानेट वाढत होते, परंतु संवाद अजूनही मर्यादित होता. जर तुम्हाला कोणासाठी संदेश सोडायचा असेल, तर तुम्ही फक्त तेव्हाच करू शकत होता, जेव्हा तुम्ही दोघेही एकाच मोठ्या, खोलीच्या आकाराच्या संगणकाचा वापर करत असाल. तुमच्या संगणकावरून नेटवर्कवरील दुसऱ्या संगणकावर एक साधा संदेश पाठवण्याचा कोणताही मार्ग नव्हता. हे असे होते की तुम्ही तुमच्या वर्गातील सूचना फलकावर एक चिठ्ठी सोडू शकता, पण शेजारच्या वर्गातील मित्राला चिठ्ठी पाठवू शकत नाही. मी दोन वेगवेगळ्या संगणक प्रोग्राम्सवर काम करत होतो. पहिला होता SNDMSG, ज्याचा अर्थ 'संदेश पाठवा' होता. तो एकाच मशीनवरील एका वापरकर्त्याकडून दुसऱ्या वापरकर्त्याला संदेश पाठवण्याचे काम करायचा. दुसरा प्रोग्राम होता CPYNET, जो एक फाईल कॉपी करून आरपानेटवरून एका संगणकावरून दुसऱ्या संगणकावर पाठवू शकत होता. एक दिवस, माझ्या मनात एक सोपी पण प्रभावी कल्पना आली. काय होईल जर मी या दोन प्रोग्राम्सना एकत्र काम करायला लावले? काय होईल जर मी CPYNET चा वापर करून SNDMSG ने तयार केलेली संदेश फाईल पूर्णपणे वेगळ्या संगणकावरील वापरकर्त्याला पाठवली तर?

ती कल्पना मनात ठेवून, मी SNDMSG आणि CPYNET ची कार्ये एकत्र करण्यासाठी आवश्यक कोड लिहिण्यास सुरुवात केली. हे एक रोमांचक आव्हान होते, पण लवकरच मला एका नवीन समस्येचा सामना करावा लागला: नेटवर्कला संदेश कुठे पोहोचवायचा हे कसे कळेल? मला एक असा पत्ता तयार करण्याची गरज होती जो वापरकर्त्याचे नाव आणि तो कोणत्या संगणकावर आहे हे दोन्ही निर्दिष्ट करेल. या दोन माहितीच्या तुकड्यांना वेगळे करण्यासाठी पत्त्याला एका विशेष चिन्हाची गरज होती. मी माझ्या टंकलेखन यंत्राच्या कीबोर्डकडे पाहिले, जो आजच्या कीबोर्डसारखाच होता आणि माझी नजर '@' या चिन्हावर पडली. तो एक अचूक उपाय होता. कोणीही आपल्या नावात त्याचा वापर करत नव्हते आणि संगणकांनाही त्या नावाने ओळखले जात नव्हते. इंग्रजीमध्ये, त्याचा अर्थ 'येथे' (at) असा होता, त्यामुळे 'user@host' सारखा पत्ता अगदी योग्य होता: तो वापरकर्ता त्या यजमान संगणकावर आहे. एकदा पत्त्याची प्रणाली निश्चित झाल्यावर, मी पहिल्या चाचणीसाठी तयार होतो. मी पहिला नेटवर्क ईमेल एका संगणकावरून त्याच खोलीत शेजारी ठेवलेल्या दुसऱ्या मशीनवर पाठवला. मला खरंच आठवत नाही की त्या पहिल्या संदेशात काय लिहिले होते. ते कदाचित पूर्णपणे विसरण्यासारखे काहीतरी असेल, जसे की कीबोर्डच्या वरच्या ओळीतील अक्षरे, 'QWERTYUIOP'. मला आठवतंय, मी माझ्या सहकाऱ्याला म्हणालो होतो, 'कोणाला सांगू नकोस! आपल्याला यावर काम करायचे नव्हते.' तो फक्त एक छोटासा प्रयोग होता, किंवा मला तरी तसे वाटले होते.

जरी मी माझ्या शोधाला सुरुवातीला सहजपणे घेतले असले, तरी त्याला प्रसिद्ध व्हायला फार वेळ लागला नाही. आरपानेट वापरणाऱ्या इतर शास्त्रज्ञ आणि संशोधकांना माझी नवीन संदेश प्रणाली सापडली आणि त्यांना तिचे महत्त्व लगेच समजले. ही संवाद साधण्याची एक क्रांतिकारक पद्धत होती. फोन कॉल करण्याऐवजी किंवा पत्राची वाट पाहण्याऐवजी, ते तपशीलवार संदेश पाठवू शकत होते आणि खूप कमी वेळात उत्तरे मिळवू शकत होते. माझा छोटासा प्रोग्राम नेटवर्कवर वाऱ्याच्या वेगाने पसरला. तो त्यांच्याकडील इतर कोणत्याही पद्धतीपेक्षा अधिक थेट, कार्यक्षम आणि वेगवान होता. त्याने लोकांच्या नेटवर्क वापरण्याच्या पद्धतीत पूर्णपणे बदल घडवून आणला. खरं तर, फक्त दोन वर्षांनंतर, १९७३ मध्ये, आरपानेट रहदारीवर एक अभ्यास करण्यात आला. त्याचे परिणाम आश्चर्यकारक होते: अभ्यासात असे आढळून आले की आरपानेटवरील एकूण क्रियाकलापांपैकी पूर्ण तीन-चतुर्थांश - ७५ टक्के - ईमेल होता. माझा छोटासा प्रकल्प आता फक्त एक मनोरंजक वैशिष्ट्य राहिला नव्हता; तो नेटवर्कच्या अस्तित्वाचे सर्वात लोकप्रिय आणि महत्त्वाचे कारण बनला होता.

मी माझ्या उर्वरित कारकिर्दीत नवीन आणि रोमांचक तंत्रज्ञानावर काम करत राहिलो, नेहमीच जिज्ञासेने प्रेरित होऊन. मी ७४ वर्षे जगलो, आणि हे जाणून मला खूप समाधान मिळते की माझ्या मृत्यूनंतरही माझ्या कामाचा प्रभाव कायम राहिला. आज, मी माझ्या कीबोर्डमधून निवडलेले ते छोटे '@' चिन्ह जगात सर्वाधिक वापरल्या जाणाऱ्या चिन्हांपैकी एक आहे. ते दररोज अब्जावधी वेळा दिसते, केवळ ईमेल पत्त्यांमध्येच नाही, तर सोशल मीडियावर आणि इंटरनेटच्या विशाल पटलावरही. मला अभिमान आहे की एका छोट्या समस्येचे निराकरण करण्याच्या इच्छेतून जन्मलेल्या एका साध्या कल्पनेने जगभरातील लोकांना एका पूर्णपणे नवीन मार्गाने जोडण्यास मदत केली.