रे टॉमलिन्सन

नमस्कार! माझे नाव रे टॉमलिन्सन आहे. माझा जन्म २३ एप्रिल १९४१ रोजी न्यूयॉर्कमधील अॅमस्टरडॅम नावाच्या एका छोट्याशा गावात झाला. लहानपणापासूनच मला गोष्टी कशा चालतात याबद्दल नेहमीच कुतूहल वाटायचे. मला जुनी घड्याळे किंवा रेडिओ यांसारख्या वस्तू उघडून त्यातील गिअर्स आणि तारा बघायला खूप आवडायचे. त्या वस्तू पुन्हा कशा जोडायच्या हे मला नेहमीच कळत नसे, पण त्याच कुतूहलामुळे एक संशोधक म्हणून माझ्या प्रवासाची सुरुवात झाली.

१९६० च्या दशकाच्या सुरुवातीला जेव्हा मी कॉलेजला गेलो, तेव्हा मी रेन्ससेलर पॉलिटेक्निक इन्स्टिट्यूट आणि नंतर मॅसॅच्युसेट्स इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी, म्हणजेच एमआयटी (MIT) मध्ये शिकलो. तो काळ खूप रोमांचक होता कारण तेव्हा कॉम्प्युटरची नुकतीच सुरुवात होत होती! ते आजच्यासारखे लहान नव्हते. ते खूप मोठे होते, इतके की ते संपूर्ण खोली व्यापून टाकायचे, ज्यात सतत फिरणाऱ्या टेप्स आणि चमकणारे दिवे असायचे. मला ते खूप आश्चर्यकारक वाटायचे आणि मला या नवीन तंत्रज्ञानाच्या जगाचा एक भाग व्हायचे होते, हे मी तेव्हाच ठरवले होते.

१९६७ मध्ये, मला बोल्ट, बेरानेक आणि न्यूमन नावाच्या कंपनीत इंजिनिअर म्हणून नोकरी मिळाली, जिला बहुतेक लोक फक्त बीबीएन (BBN) म्हणायचे. आम्ही अमेरिकन सरकारसाठी ARPANET नावाच्या एका महत्त्वाच्या प्रकल्पावर काम करत होतो. तुम्ही ARPANET ला इंटरनेटचे आजोबा समजू शकता! त्यावेळी, प्रोग्रामर्स एकमेकांना संदेश पाठवू शकत होते, पण फक्त तेव्हाच जेव्हा ते एकाच मोठ्या कॉम्प्युटरचा वापर करत असतील. हे अगदी तुमच्या घरातील फ्रीजवर कुटुंबासाठी चिठ्ठी ठेवण्यासारखे होते. मला एक असा मार्ग शोधायचा होता, ज्यामुळे ARPANET नेटवर्क वापरून दुसऱ्या खोलीत किंवा दुसऱ्या शहरात असलेल्या मित्राला, ज्याचा 'फ्रीज' वेगळा आहे, त्याला संदेश पाठवता येईल.

१९७१ च्या अखेरीस, मला एक कल्पना सुचली. मी दोन वेगवेगळे कॉम्प्युटर प्रोग्राम घेतले जे एकत्र काम करण्यासाठी बनवले नव्हते आणि त्यांच्यात काही बदल केले. एका प्रोग्राममुळे तुम्ही संदेश पाठवू शकत होता आणि दुसरा प्रोग्राम कॉम्प्युटरमध्ये फाइल्स पाठवू शकत होता. मी त्या दोघांना एकत्र करून काहीतरी नवीन तयार केले. आता, मला संदेशाचा पत्ता लिहिण्यासाठी एका मार्गाची गरज होती. संदेश कोणासाठी आहे आणि तो कुठे आहे हे कॉम्प्युटरला कसे कळणार? मी माझ्या कीबोर्डकडे पाहिले आणि मला एक योग्य चिन्ह दिसले: @. त्याचा अर्थ होता 'येथे' (at)! म्हणजे, तुम्ही 'वापरकर्त्या'ला (user) 'या कॉम्प्युटरवर' (at a computer) संदेश पाठवू शकणार होता. मी माझ्या लॅबमध्ये दोन कॉम्प्युटर एकमेकांच्या शेजारी ठेवले, एक संदेश टाईप केला—जो बहुधा 'QWERTYUIOP' असा काहीतरी निरर्थक होता—आणि तो एका मशीनवरून दुसऱ्या मशीनवर पाठवला. ते काम करत होते! मी जगातील पहिला नेटवर्क ईमेल नुकताच पाठवला होता.

त्यावेळी मला हे काही मोठे काम आहे असे वाटले नाही. मी माझ्या एका सहकाऱ्याला सांगितले, 'कोणाला सांगू नकोस! हे काम आपल्याला करायला सांगितले नाहीये.' पण लवकरच, ARPANET वर काम करणारे सर्वजण माझा ईमेल प्रोग्राम वापरू लागले. पत्र पाठवण्यापेक्षा किंवा फोन करण्यापेक्षा हे खूपच सोपे आणि जलद होते. माझी एक छोटीशी कल्पना जगभर पसरताना आणि आज आपण सर्वजण वापरत असलेल्या ईमेलमध्ये रूपांतरित होताना पाहणे आश्चर्यकारक होते.

मी ७४ वर्षे जगलो आणि माझे आयुष्य कॉम्प्युटर आणि तंत्रज्ञानासोबत काम करण्यात घालवले. मला हे जाणून खूप आनंद होतो की १९७१ मध्ये लॅबमध्ये केलेल्या एका छोट्याशा प्रयोगाने जगभरातील अब्जावधी लोकांना जोडण्यास मदत केली. प्रत्येक वेळी जेव्हा तुम्ही एखाद्या मित्राला, शिक्षकाला किंवा कुटुंबातील सदस्याला ईमेल पाठवता, तेव्हा तुम्ही माझ्या कल्पनेचा एक भाग वापरून त्यांना 'हॅलो' म्हणत असता.