इंग्लंडचा पहिला रिचर्ड

मी रिचर्ड, इंग्लंडचा राजा, पण मला 'रिचर्ड द लायनहार्ट' या नावाने जास्त ओळखले जाते. माझा जन्म ८ सप्टेंबर, ११५७ रोजी इंग्लंडचे राजे हेन्री दुसरे आणि शक्तिशाली एलिनॉर ऑफ ॲक्विटेन यांच्या घरी झाला. जरी मी एक इंग्रज राजकुमार असलो, तरी मी माझ्या आईच्या फ्रान्समधील ॲक्विटेन या प्रदेशात वाढलो, जिथे मी फ्रेंच आणि ऑक्सिटन भाषा बोलत असे. मला कविता आणि संगीताची खूप आवड होती आणि मी स्वतः कविता लिहित असे. पण त्याचबरोबर मी एक योद्धा आणि नेता बनण्यासाठी कठोर प्रशिक्षणही घेतले. लढाईतील माझ्या धाडसामुळेच मला 'Cœur de Lion' म्हणजेच 'सिंहाचे हृदय' किंवा 'लायनहार्ट' हे प्रसिद्ध टोपणनाव मिळाले.

माझे वडील, राजे हेन्री दुसरे आणि माझ्या भावांशी माझे संबंध खूप गुंतागुंतीचे होते. आम्ही अनेकदा सत्ता आणि जमिनीसाठी भांडायचो. ११७३ साली मी माझ्या स्वतःच्या वडिलांविरुद्धच्या बंडात सामील झालो होतो. माझे मोठे भाऊ मरण पावल्यानंतर, मी सिंहासनाचा वारस झालो. माझे वडील ११۸९ मध्ये मरण पावले आणि ३ सप्टेंबर रोजी माझा इंग्लंडचा राजा म्हणून राज्याभिषेक झाला. मी लगेचच माझे एक वचन पूर्ण करण्याचा निर्णय घेतला: धर्मयुद्धावर जाणे. ख्रिश्चनांसाठी जेरुसलेम परत मिळवण्यासाठी मी एक मोठे सैन्य आणि जहाजांचा ताफा तयार केला आणि पवित्र भूमीकडे कूच केली.

तिसरे धर्मयुद्ध हे माझ्या आयुष्यातील सर्वात मोठे साहस होते. हा प्रवास खूप लांब आणि कठीण होता. मी सिसिलीमध्ये थांबलो आणि ११ ९१ मध्ये सायप्रस बेट जिंकले. पवित्र भूमीत पोहोचल्यावर, मी जुलै ११ ९१ मध्ये एका मोठ्या वेढ्यानंतर एकर हे महत्त्वाचे शहर ताब्यात घेण्यास मदत केली. तिथे माझी ओळख माझा प्रसिद्ध प्रतिस्पर्धी, महान सुलतान सलादीन याच्याशी झाली. तो एक हुशार आणि सन्माननीय नेता होता आणि आम्ही एकमेकांचा आदर करणारे शत्रू होतो. सप्टेंबर ११ ९१ मध्ये मी अर्स्फच्या लढाईत मोठा विजय मिळवला. आम्ही खूप लढलो, पण जेरुसलेम परत मिळवू शकलो नाही. म्हणून ११ ९२ मध्ये मी सलादीनशी एक तह केला, ज्यामुळे निशस्त्र ख्रिश्चन यात्रेकरूंना शहराला सुरक्षितपणे भेट देण्याची परवानगी मिळाली.

धर्मयुद्धातून घरी परतण्याचा माझा प्रवास खूप धोकादायक होता. ११ ९२ च्या उत्तरार्धात माझे जहाज फुटले आणि मला वेशांतर करून युरोपमधून प्रवास करावा लागला. दुर्दैवाने, मला माझ्या एका शत्रूने, ऑस्ट्रियाच्या ड्यूक लिओपोल्डने ओळखले आणि पकडले. नंतर मला पवित्र रोमन सम्राट हेन्री सहावा याच्या हवाली करण्यात आले. राजाला सोडवण्यासाठी मागितलेल्या मोठ्या रकमेला 'राजाची खंडणी' म्हणतात. सम्राटाने माझ्या स्वातंत्र्यासाठी १५०,००० चांदीच्या शिक्क्यांची प्रचंड मागणी केली. इंग्लंडमध्ये माझी आई, एलिनॉर ऑफ ॲक्विटेन हिने ही मोठी रक्कम गोळा करण्यासाठी अथक परिश्रम घेतले. एका वर्षापेक्षा जास्त काळ कैदेत राहिल्यानंतर, फेब्रुवारी ११ ९४ मध्ये माझी अखेर सुटका झाली.

मार्च ११ ९४ मध्ये मी थोड्या काळासाठी इंग्लंडला परतलो, जिथे माझा दुसऱ्यांदा राज्याभिषेक करण्यात आला, हे दाखवण्यासाठी की अजूनही सत्ता माझ्याच हातात आहे. मी माझ्या दहा वर्षांच्या कारकिर्दीतील खूप कमी वेळ इंग्लंडमध्ये घालवला, कारण माझे खरे लक्ष फ्रान्समधील माझ्या जमिनींवर होते. मी तुरुंगात असताना, फ्रान्सचा राजा फिलिप दुसरा याने नॉर्मंडीसारखे माझे प्रदेश ताब्यात घेण्याचा प्रयत्न केला होता. माझे उरलेले आयुष्य मी त्या प्रदेशांचे रक्षण करण्यासाठी लढण्यात घालवले. मी ११ ९६ मध्ये माझा भव्य किल्ला, शॅतो गेलार्ड बांधायला सुरुवात केली, ज्याला मी 'धाडसी किल्ला' म्हणत असे कारण तो खूप मजबूत होता.

माझ्या आयुष्याचा शेवट कसा झाला ते मी सांगतो. ११ ९९ च्या वसंत ऋतूत, फ्रान्समधील शालूस-शाब्रोल नावाच्या एका लहान किल्ल्यावर हल्ला करत असताना, मला एक बाण लागला. सुरुवातीला जखम गंभीर नव्हती, पण नंतर त्यात संसर्ग झाला आणि ६ एप्रिल रोजी माझा मृत्यू झाला. मी ४१ वर्षे जगलो. आज, लोक मला सिंहासनावर बसणारा राजा म्हणून कमी, तर एक शूर योद्धा, एक पराक्रमी सरदार आणि एका महान धर्मयुद्धाचा नेता म्हणून जास्त ओळखतात. माझे टोपणनाव, 'लायनहार्ट', शतकानुशतके धैर्याचे प्रतीक म्हणून ओळखले जात आहे.