रॉबर्ट फाल्कन स्कॉट

नमस्कार! माझे नाव रॉबर्ट फाल्कन स्कॉट आहे, पण तुम्ही मला माझ्या कुटुंबाप्रमाणे 'कॉन' म्हणू शकता. माझा जन्म ६ जून, १८६८ रोजी इंग्लंडमधील प्लायमाउथ नावाच्या एका बंदर असलेल्या शहरात झाला. लहानपणापासूनच मला समुद्र आणि रॉयल नेव्हीच्या भव्य जहाजांबद्दल खूप आकर्षण होते. १८८१ मध्ये, वयाच्या अवघ्या १३ व्या वर्षी, मी कॅडेट म्हणून नौदलात सामील झालो. मी माझे तरुणपण जहाजबद्दल मार्गदर्शन, नेतृत्व आणि समुद्रावरील जीवनातील आव्हाने शिकण्यात घालवले. मला त्यावेळी कल्पनाही नव्हती की ही कौशल्ये मला एके दिवशी पृथ्वीवरील सर्वात थंड, सर्वात दुर्गम ठिकाणी घेऊन जातील.

माझे पहिले मोठे साहस १९०१ मध्ये सुरू झाले, जेव्हा मला ब्रिटिश राष्ट्रीय अंटार्क्टिक मोहिमेचे नेतृत्व करण्यासाठी निवडण्यात आले. आमच्या मजबूत जहाजाचे नाव 'डिस्कव्हरी' होते. आमचे ध्येय अंटार्क्टिकाचा शोध घेणे हे होते, जो जगाच्या अगदी तळाशी असलेला बर्फ आणि हिमाचा एक विशाल खंड होता. तीन वर्षे, मी आणि माझ्या सहकाऱ्यांनी या गूढ भूमीचे हवामान, प्राणी आणि भूगोलाचा अभ्यास केला. अर्नेस्ट शॅकलेटन आणि एडवर्ड विल्सन यांच्यासह माझ्या सोबत्यांसोबत, आम्ही पूर्वी कोणीही गेले नव्हते त्यापेक्षाही जास्त दक्षिणेकडे प्रवास केला आणि १९०२ मध्ये एक विक्रम प्रस्थापित केला. हे खूप कठीण होते, पण या अनुभवाने मला भविष्यातील एका मोठ्या आव्हानासाठी तयार केले.

घरी परतल्यानंतरही मी अंटार्क्टिकाचे ते सुंदर दृश्य विसरू शकलो नाही. मी एका नवीन मोहिमेची योजना सुरू केली, ज्याचे एक विशिष्ट, महत्त्वाकांक्षी ध्येय होते: इतिहासात दक्षिण ध्रुवावर पोहोचणारा पहिला व्यक्ती बनणे. आम्ही १९१० मध्ये 'टेरा नोव्हा' नावाच्या जहाजातून प्रवासाला निघालो. आम्हाला लवकरच कळले की नॉर्वेचा एक संशोधक, रोआल्ड अमुंडसेन, याचेही तेच ध्येय होते. आता ही एक शर्यत बनली होती! आमची मोहीम केवळ ध्रुवावर पोहोचण्यापुरती नव्हती; आम्ही अंटार्क्टिकच्या पर्यावरणाबद्दल आमचे महत्त्वाचे संशोधन सुरू ठेवण्यासाठी शास्त्रज्ञांनाही सोबत आणले होते.

नोव्हेंबर १९११ मध्ये, आम्ही बर्फावरून ९०० मैलांचा प्रवास सुरू केला. हे माझ्या आयुष्यातील सर्वात कठीण काम होते. आमच्या मोटर स्लेज खराब झाल्या आणि आम्ही आणलेले पोनी (लहान घोडे) तीव्र थंडी सहन करू शकले नाहीत. आम्हाला आमच्या स्वतःच्या ताकदीवर अवलंबून राहावे लागले. आम्ही दिवसेंदिवस सामानाने भरलेल्या जड स्लेज ओढत होतो. ध्रुवावर अंतिम चढाईसाठी, मी माझ्यासोबत चार सोबती निवडले: माझे प्रिय मित्र डॉ. एडवर्ड विल्सन, हेन्री बोवर्स, एडगर इव्हान्स आणि कॅप्टन लॉरेन्स ओट्स. आम्ही पाच जण मिळून त्या अज्ञात प्रदेशात पुढे निघालो.

१७ जानेवारी, १९१२ रोजी, आम्ही अखेरीस तिथे पोहोचलो. आम्ही दक्षिण ध्रुवावर उभे होतो, जगाच्या अगदी तळाशी! तो एक विजयाचा क्षण होता, पण तो मोठ्या निराशेचाही क्षण होता. तिथे, बर्फाळ वाऱ्यात नॉर्वेचा ध्वज फडकत होता. रोआल्ड अमुंडसेन आणि त्यांच्या टीमने आम्हाला सुमारे एका महिन्याने हरवले होते. आम्हाला आमच्या प्रवासाचा अभिमान होता, पण आमच्या तळावर परत जाण्यासाठी एक लांब आणि धोकादायक प्रवास बाकी होता आणि आमचे मनोधैर्य खचले होते.

परतीचा प्रवास एक निराशाजनक संघर्ष होता. हवामान आमच्या अपेक्षेपेक्षा खूपच वाईट होते, ज्यात डोळे दिपवणारी बर्फाची वादळे आणि उणे ४० अंशांपेक्षा जास्त थंड तापमान होते. थकवा आणि अन्नाच्या कमतरतेमुळे आम्ही अशक्त झालो. आम्ही दुःखाने आमचे दोन माणसे गमावली, आधी इव्हान्स आणि नंतर ओट्स, ज्याने आम्हाला जगण्याची चांगली संधी देण्यासाठी शौर्याने स्वतःचा त्याग केला. आम्ही उरलेले तिघे - विल्सन, बोवर्स आणि मी - पुढे जात राहिलो, पण एका भयंकर बर्फाच्या वादळाने आम्हाला आमच्या तंबूत अडकवले. आम्ही पुरवठा शिबिरापासून फक्त ११ मैल दूर होतो.

आठ महिन्यांनंतर, नोव्हेंबर १९१२ मध्ये, आमचे मृतदेह आणि माझी दैनंदिनी, ज्यात मी सर्व काही लिहिले होते, सापडली. मी ४३ वर्षांचा झालो. जरी आम्ही घरी पोहोचू शकलो नाही, तरी आमची धैर्य, मैत्री आणि चिकाटीची कहाणी पिढ्यानपिढ्या लोकांना प्रेरणा देत आहे. आम्ही त्या अंतिम प्रवासातही गोळा केलेल्या वैज्ञानिक नमुन्यांनी जगाला अंटार्क्टिकाबद्दल खूप काही शिकवले. मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला आठवण करून देईल की संशोधनाचा आत्मा केवळ प्रथम येण्यापुरता नाही, तर जे शक्य आहे त्याच्या सीमा ओलांडणे आणि धैर्याने आव्हानांना सामोरे जाणे आहे.