सर्गेई कोरोलेव्ह

नमस्कार. माझे नाव सर्गेई कोरोलेव्ह आहे आणि मी तुम्हाला माझी कथा सांगणार आहे, जी आकाशातील स्वप्नांनी भरलेली आहे. माझा जन्म १२ जानेवारी, १९०७ रोजी झाला. मी लहान असताना, १९१३ मध्ये मी एक एअरशो पाहिला. आकाशात विमानांना उडताना पाहून मी खूप प्रभावित झालो आणि मला उड्डाणाचे वेड लागले. तेव्हापासून, मी विमानांबद्दल स्वतःच शिकायला सुरुवात केली. मी पुस्तके वाचली, डिझाइनचा अभ्यास केला आणि माझे ज्ञान वाढवत गेलो. माझ्या मेहनतीचे फळ म्हणून, १९२३ मध्ये मी माझे पहिले ग्लायडर बनवले. ते एक छोटे, इंजिन नसलेले विमान होते, पण माझ्यासाठी ते आकाशात पोहोचण्याची पहिली पायरी होती. या अनुभवामुळे मला खात्री पटली की मला माझे आयुष्य विमान वाहतुकीच्या अभ्यासासाठी समर्पित करायचे आहे आणि म्हणूनच मी महाविद्यालयात विमानचालन शिकण्याचा निर्णय घेतला.

महाविद्यालयात शिकत असताना, माझी आवड विमानांपासून रॉकेटपर्यंत पोहोचली. मला अंतराळात प्रवास करण्याची स्वप्ने पडू लागली. मी अशा अनेक हुशार लोकांना भेटलो, ज्यांची स्वप्ने माझ्यासारखीच होती. आम्ही एकत्र मिळून १९३१ मध्ये 'जीआयआरडी' नावाचा एक गट तयार केला, ज्याचा उद्देश रॉकेट तयार करणे हा होता. आम्ही खूप मेहनत घेतली आणि अनेक प्रयोग केले. अखेरीस, १९३३ मध्ये, आम्ही आमचे पहिले द्रव-इंधन असलेले रॉकेट यशस्वीरित्या प्रक्षेपित केले. तो एक मोठा विजय होता. तथापि, माझ्या आयुष्यात काही कठीण काळही आले. १९३८ मध्ये मला अटक करण्यात आली आणि तो माझ्यासाठी खूप कठीण काळ होता. पण त्या काळातही मी माझी आशा कधीच सोडली नाही. मी माझ्या मनाचा उपयोग अभियांत्रिकीच्या समस्या सोडवण्यासाठी करत राहिलो आणि माझ्या स्वप्नांवर विश्वास ठेवला.

काही वर्षांनंतर, माझ्या ज्ञानामुळे आणि कौशल्यामुळे मला सोव्हिएत अंतराळ कार्यक्रमाचे गुप्त 'मुख्य डिझाइनर' म्हणून काम करण्याची संधी मिळाली. माझे नाव आणि ओळख जगापासून गुप्त ठेवण्यात आली होती. त्यावेळी अमेरिका आणि सोव्हिएत युनियनमध्ये अंतराळात प्रथम कोण पोहोचणार याबद्दल एक मोठी शर्यत सुरू होती, ज्याला 'स्पेस रेस' म्हटले जात असे. या शर्यतीमुळे खूप दबाव होता, पण तितकाच उत्साहही होता. माझ्या टीमने आणि मी मिळून आर-७ नावाचे एक शक्तिशाली रॉकेट डिझाइन केले. याच रॉकेटमुळे आम्ही इतिहास घडवला. ४ ऑक्टोबर, १९५७ रोजी आम्ही 'स्पुटनिक १' नावाचा जगातील पहिला कृत्रिम उपग्रह यशस्वीरित्या प्रक्षेपित केला. तो उपग्रह पृथ्वीभोवती फिरत होता आणि त्यातून येणारा 'बीप-बीप' आवाज रेडिओवर जगभरातील लोक ऐकू शकत होते. त्या आवाजाने जगाला सांगितले की मानवासाठी अंतराळाचे दरवाजे उघडले आहेत.

माझे सर्वात मोठे स्वप्न एका माणसाला अंतराळात पाठवणे हे होते. स्पुटनिकच्या यशानंतर आम्ही या स्वप्नावर काम करायला सुरुवात केली. आम्ही या मोहिमेसाठी 'व्होस्टोक' नावाचे एक खास अंतराळयान डिझाइन केले. त्यात एका व्यक्तीला सुरक्षितपणे बसून पृथ्वीभोवती फिरता येईल अशी सर्व व्यवस्था होती. बरीच तयारी आणि चाचण्यांनंतर, तो ऐतिहासिक दिवस आला. १२ एप्रिल, १९६१ रोजी, युरी गागारिन नावाचे एक अंतराळवीर आमच्या व्होस्टोक यानात बसून अंतराळात गेले आणि पृथ्वीभोवती प्रदक्षिणा घालणारे ते पहिले मानव ठरले. माझे स्वप्न पूर्ण झाले होते. आम्ही तिथेच थांबलो नाही. १९६३ मध्ये, आम्ही व्हॅलेंटिना तेरेश्कोव्हा यांना अंतराळात पाठवले आणि त्या अंतराळात जाणाऱ्या पहिल्या महिला ठरल्या. आम्ही एकामागून एक अशक्य वाटणारी उद्दिष्ट्ये साध्य करत होतो.

मी ५९ वर्षांचा होईपर्यंत जगलो. माझ्या मृत्यूनंतरच जगाला कळले की सोव्हिएत युनियनच्या त्या सर्व अविश्वसनीय अंतराळ मोहिमांमागे मीच होतो. माझ्या कामामुळे अंतराळ युगाची सुरुवात झाली. मी तयार केलेल्या रॉकेटची रचना इतकी चांगली होती की आजही त्यांची सुधारित आवृत्ती अंतराळवीर आणि उपग्रहांना आकाशात पाठवण्यासाठी वापरली जाते. जरी माझे नाव बरीच वर्षे गुप्त राहिले असले तरी, माझे काम आजही ताऱ्यांपर्यंत पोहोचण्याच्या मानवाच्या स्वप्नांना प्रेरणा देत आहे.