सर एडमंड हिलरी

नमस्कार, माझे नाव सर एडमंड हिलरी आहे. माझा जन्म २० जुलै, १९१९ रोजी न्यूझीलंडमधील ऑकलंड येथे झाला. लहानपणी मी एक लाजाळू मुलगा होतो, पण माझ्यामध्ये साहसाची आवड लपलेली होती. १९३५ मध्ये, जेव्हा मी १६ वर्षांचा होतो, तेव्हा आमच्या शाळेची सहल माउंट रुआपेहू या पर्वतावर गेली होती. त्या बर्फाच्छादित शिखरांनी आणि तिथल्या आव्हानांनी मला इतके प्रभावित केले की गिर्यारोहण हेच माझे वेड बनले. माझा मुख्य व्यवसाय मधमाशीपालनाचा होता. या कामामुळे मला शारीरिक ताकद मिळाली आणि पर्वतांवर चढाई करण्यासाठी भरपूर मोकळा वेळही मिळाला. दुसऱ्या महायुद्धाच्या काळात, १९४३ ते १९४५ पर्यंत, मी रॉयल न्यूझीलंड हवाई दलात सेवा केली. युद्धाच्या अनुभवाने मला अधिक कणखर बनवले आणि माझ्या साहसी प्रवासासाठी तयार केले.

युद्ध संपल्यानंतर, मी माझे संपूर्ण लक्ष गिर्यारोहणावर केंद्रित केले. १९५० च्या दशकाच्या सुरुवातीला, मी हिमालयातील अनेक मोहिमांमध्ये भाग घेतला. त्या काळात, माउंट एव्हरेस्ट हे जगातील सर्वोच्च शिखर होते आणि ते मानवासाठी एक मोठे न सुटलेले आव्हान होते. अनेक गिर्यारोहकांनी प्रयत्न केला होता, पण कोणीही यशस्वी झाले नव्हते. १९५३ मध्ये, मला कर्नल जॉन हंट यांच्या नेतृत्वाखालील ब्रिटिश माउंट एव्हरेस्ट मोहिमेत सामील होण्याचे आमंत्रण मिळाले. ही माझ्यासाठी एक मोठी संधी होती. या मोहिमेत माझे गिर्यारोहक सहकारी होते तेनझिंग नोर्गे, जे एक धाडसी आणि अत्यंत कुशल शेर्पा गिर्यारोहक होते. एव्हरेस्ट सर करणे हे केवळ एका व्यक्तीचे काम नव्हते; त्यासाठी प्रचंड तयारी, नियोजन आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे सांघिक कार्याची गरज होती. आम्ही सर्वजण एका मोठ्या आणि धोकादायक आव्हानासाठी एकत्र आलो होतो.

अखेरीस, शिखराकडे जाण्याची अंतिम आणि सर्वात कठीण चढाई सुरू झाली. जसजसे आम्ही उंच जात होतो, तसतसे हवामान अधिक थंड आणि हवा विरळ होत होती, ज्यामुळे श्वास घेणेही कठीण झाले होते. आमच्या मार्गातील शेवटचा आणि सर्वात मोठा अडथळा म्हणजे एक उंच, जवळजवळ सरळ उभा असलेला खडक होता. तो पार करणे अत्यंत धोकादायक होते. आज तो खडक 'हिलरी स्टेप' म्हणून ओळखला जातो. अनेक आव्हानांवर मात करून, २९ मे, १९५३ च्या सकाळी तो ऐतिहासिक क्षण आला, जेव्हा मी आणि तेनझिंग नोर्गे जगाच्या सर्वोच्च शिखरावर उभे होतो. आम्ही तेथे पोहोचणारे पहिले मानव होतो. तिथून दिसणारे दृश्य अविश्वसनीय होते. मी तेनझिंगचा फोटो काढला आणि आठवण म्हणून एक छोटा क्रॉस बर्फात ठेवला. ही बातमी २ जून, १९५३ रोजी राणी एलिझाबेथ द्वितीय यांच्या राज्याभिषेकाच्या वेळीच ब्रिटनमध्ये पोहोचली, ज्यामुळे आमच्या या यशाला एक विशेष महत्त्व प्राप्त झाले.

एव्हरेस्ट सर केल्यानंतर माझे आयुष्य पूर्णपणे बदलून गेले. १९५३ मध्येच मला राणीकडून 'सर' ही पदवी देऊन सन्मानित करण्यात आले. पण माझी साहसाची आवड इथेच थांबली नाही. मी माझे प्रवास सुरूच ठेवले आणि ४ जानेवारी, १९५८ रोजी कॉमनवेल्थ ट्रान्स-अंटार्क्टिक मोहिमेसह मी दक्षिण ध्रुवावर पोहोचलो. पण माझ्या आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाचा बदल नेपाळमधील शेर्पा लोकांशी झालेल्या माझ्या नात्यामुळे आला. मी पाहिले की ज्या लोकांनी मला एव्हरेस्ट सर करण्यास मदत केली, त्यांच्या गावात शाळा आणि वैद्यकीय सुविधांची खूप कमतरता होती. या गरजेमुळे मला एका नव्या प्रकारच्या साहसाची प्रेरणा मिळाली. १९६० मध्ये, मी 'हिमालयन ट्रस्ट' या संस्थेची स्थापना केली, ज्याचा उद्देश नेपाळमधील दुर्गम भागात शाळा आणि रुग्णालये बांधणे हा होता. हेच माझ्या आयुष्याचे नवीन ध्येय बनले.

मी माझ्या आयुष्याकडे मागे वळून पाहतो, जे सर्वोच्च शिखरांपासून ते बर्फाळ अंटार्क्टिकापर्यंतच्या साहसांनी भरलेले होते. मी ८८ वर्षांचे आयुष्य जगलो. लोक मला एव्हरेस्ट सर करणारा पहिला व्यक्ती म्हणून ओळखतात, पण माझ्यासाठी माझे सर्वात अर्थपूर्ण यश म्हणजे नेपाळमधील माझ्या मित्रांसोबत केलेले काम होते. मला आशा आहे की लोक मला इतरांना मदत करण्याच्या माझ्या समर्पणासाठीही लक्षात ठेवतील. हिमालयन ट्रस्टचे काम आजही सुरू आहे आणि मला आशा आहे की माझी कहाणी तरुण लोकांना त्यांचे स्वतःचे 'एव्हरेस्ट' सर करण्यासाठी आणि गरजूंना नेहमी मदतीचा हात पुढे करण्यासाठी प्रोत्साहित करेल.