सोजॉर्नर ट्रुथ

मी तुम्हाला माझी ओळख सोजॉर्नर ट्रुथ म्हणून करून देईन, पण माझा जन्म इसाबेला बॉमफ्री या वेगळ्या नावाने सुमारे १७९७ साली झाला होता. मी माझे सुरुवातीचे आयुष्य न्यूयॉर्कमध्ये गुलामगिरीत घालवले आणि डच ही माझी पहिली भाषा होती. लहान वयातच माझ्या आई-वडिलांपासून आणि भावंडांपासून विकले जाण्याचे दुःख आणि अनेक वेगवेगळ्या मालकांच्या हाताखालील कठोर जीवन मी अनुभवले. याच अनुभवांनी माझ्या स्वातंत्र्याच्या लढ्याची पायाभरणी केली. माझे आई-वडील, जेम्स आणि एलिझाबेथ बॉमफ्री, हे देखील गुलाम होते. मला आठवते की माझ्या आईने मला सांगितले होते की माझ्या अनेक भावंडांना विकण्यात आले होते, आणि ही भीती नेहमीच माझ्या मनात होती. वयाच्या नवव्या वर्षी, मला एका लिलावात १०० डॉलर्समध्ये मेंढ्यांच्या कळपासह विकण्यात आले. यानंतरच्या काळात मी अनेक मालकांकडे राहिले, आणि त्यातील काहींनी माझ्याशी खूप क्रूरपणे वागणूक दिली.

या भागात, मी माझ्या स्वातंत्र्याकडे नेणाऱ्या घटनांबद्दल सांगेन. माझे मालक, जॉन ड्यूमॉन्ट यांनी १८२६ मध्ये मला मुक्त करण्याचे वचन दिले होते, पण त्यांनी ते तोडले. यानंतर मी माझी लहान मुलगी सोफियासोबत पळून जाण्याचा निर्णय घेतला. पण मी गुपचूप पळून गेले नाही, तर दिवसाढवळ्या चालत गेले, कारण मला माहित होते की स्वातंत्र्य हा माझा हक्क आहे. मी पळून जात नव्हते, तर जे माझे होते ते घेण्यासाठी जात होते. मला आठवते की मी पूर्वेकडे चालत राहिले आणि सूर्यप्रकाशात मला माझा मार्ग सापडला. मला व्हॅन वॅगेनेन कुटुंबाकडे आश्रय मिळाला. आयझॅक आणि मारिया व्हॅन वॅगेनेन यांनी मला केवळ आश्रय दिला नाही, तर १८२७ मध्ये न्यूयॉर्कच्या मुक्ती कायद्याची अंमलबजावणी होण्यापूर्वीच माझे कायदेशीर स्वातंत्र्य मिळवण्यासाठी मदत केली. त्यांनी ड्यूमॉन्टला माझी आणि माझ्या मुलीची सेवा विकत घेण्यासाठी २० डॉलर्स दिले आणि त्यानंतर मला मुक्त केले. जरी मी कायदेशीररित्या मुक्त होते, तरीही माझ्या मुलांसाठी माझा लढा अजून संपला नव्हता.

येथे, मी माझ्या मुलासाठी, पीटरसाठी, लढलेल्या शक्तिशाली कथेबद्दल सांगेन. जेव्हा मला कळले की माझ्या पाच वर्षांच्या मुलाला बेकायदेशीरपणे अलाबामामध्ये गुलाम म्हणून विकले गेले आहे, तेव्हा मला धक्का बसला. मी १८२८ मध्ये हे प्रकरण न्यायालयात नेण्याचा धाडसी निर्णय घेतला. त्या काळात एका कृष्णवर्णीय महिलेने एका श्वेतवर्णीय पुरुषावर खटला भरणे हे किती असामान्य आणि धाडसी होते हे मी तुम्हाला सांगू इच्छिते. अनेकांना वाटले की मी यशस्वी होणार नाही, पण मला माझ्या सत्यावर आणि न्यायावर विश्वास होता. मी हार मानली नाही. मी अनेक महिने संघर्ष केला, पुरावे गोळा केले आणि अखेरीस न्यायालयात साक्ष दिली. तो क्षण मी कधीच विसरू शकणार नाही जेव्हा न्यायाधीशांनी माझ्या बाजूने निकाल दिला आणि माझ्या मुलाला परत आणण्याचा आदेश दिला. जेव्हा पीटर माझ्याकडे परत आला, तेव्हा त्याच्या शरीरावर अत्याचाराच्या खुणा होत्या, पण तो जिवंत होता आणि माझ्यासोबत होता. हा विजय केवळ एका आईचा नव्हता, तर सत्य बोलण्याच्या शक्तीचा पुरावा होता.

हा विभाग माझ्या एका सार्वजनिक व्यक्तिमत्त्वात झालेल्या परिवर्तनाबद्दल आहे. १ जून, १८४३ रोजी मला एक आध्यात्मिक बोध झाला, ज्यामुळे मी माझे नाव बदलून सोजॉर्नर ट्रुथ ठेवले. हे नाव माझ्या नवीन ध्येयाचे प्रतीक होते: देशभर प्रवास करून अन्यायाविरुद्ध सत्य बोलणे. 'सोजॉर्नर' म्हणजे प्रवासी आणि 'ट्रुथ' म्हणजे सत्य. मी गुलामगिरीविरुद्ध आणि महिलांच्या हक्कांसाठी एक प्रवासी वक्ता म्हणून काम सुरू केले. मी देशभरात फिरले, लोकांना गुलामगिरीच्या क्रूरतेबद्दल आणि सर्व लोकांना समान अधिकार मिळण्याच्या गरजेबद्दल सांगितले. माझे सर्वात प्रसिद्ध भाषण १८५१ मध्ये ओहायोच्या ॲक्रोन शहरात झाले, जिथे मी विचारले, 'मी एक स्त्री नाही का?'. या भाषणातून मी हे स्पष्ट केले की कृष्णवर्णीय महिलांनाही पुरुषांइतकेच हक्क आणि आदर मिळायला हवा. गृहयुद्धादरम्यान, मी कृष्णवर्णीय सैनिकांसाठी अन्न आणि वस्तू गोळा करण्याचे काम केले. २९ ऑक्टोबर, १८६४ रोजी माझी राष्ट्राध्यक्ष अब्राहम लिंकन यांच्याशी भेट झाली, जिथे आम्ही पूर्वी गुलामगिरीत असलेल्या लोकांच्या भविष्याबद्दल चर्चा केली.

मी माझ्या आयुष्याच्या कार्यावर विचार करते, जे गृहयुद्धानंतरही सुरू राहिले. मी पूर्वी गुलामगिरीत असलेल्या लोकांसाठी जमीन आणि हक्कांसाठी लढा दिला. मी सुमारे ८६ वर्षांचे दीर्घ आणि परिपूर्ण आयुष्य जगले. माझी कहाणी दाखवते की एका व्यक्तीचा आवाज, धैर्याने सत्य बोलल्यास, अन्यायाला आव्हान देऊ शकतो आणि जग बदलू शकतो. मला आशा आहे की माझा प्रवास इतरांना सर्वांसाठी स्वातंत्र्य आणि समानतेचा लढा सुरू ठेवण्यासाठी प्रेरणा देईल.