थिओडोर रुझवेल्ट

मी स्वतःची ओळख थिओडोर रुझवेल्ट म्हणून करून देईन, पण तुम्ही मला 'टीडी' म्हणू शकता, जसे माझे कुटुंब म्हणायचे. माझा जन्म २७ ऑक्टोबर, १८५८ रोजी न्यूयॉर्क शहरात झाला. लहानपणी, मला दम्याचा त्रास होता, ज्यामुळे श्वास घेणे कठीण व्हायचे, पण मी त्याला माझ्यावर मात करू दिले नाही. माझ्या वडिलांनी मला माझी ताकद वाढवण्यासाठी प्रोत्साहित केले आणि मी ज्याला 'कठोर जीवन' म्हणायचो, त्याच्या प्रेमात पडलो - बॉक्सिंग, हायकिंग आणि प्राण्यांचा अभ्यास करून स्वतःला पुढे ढकलत राहिलो. मी माझ्या खोलीतच नैसर्गिक इतिहासाचे एक छोटेसे संग्रहालय सुरू केले होते!

मी खूप अभ्यास केला आणि हार्वर्ड कॉलेजमध्ये गेलो. १८८० मध्ये पदवीधर झालो आणि जगात काहीतरी वेगळे करण्याची माझी इच्छा होती. मी राजकारणात प्रवेश केला, पण १८८४ मध्ये माझ्या आयुष्यात एक भयंकर शोकांतिका घडली, जेव्हा माझी आई आणि माझी पहिली पत्नी, ॲलिस, यांचे एकाच दिवशी निधन झाले. दुःखी होऊन, मी माझे आयुष्य मागे सोडून डकोटा टेरिटरीमध्ये स्थायिक झालो. तिथे, मी एक पशुपालक आणि काउबॉय बनलो, विशाल आकाशाखाली घोडेस्वारी आणि गुरेढोरे सांभाळायला शिकलो. त्या जंगली, खडबडीत जमिनीने माझ्या आत्म्याला बरे करण्यास मदत केली आणि मला अमेरिकेच्या वन्य ठिकाणांचे महत्त्व शिकवले.

पश्चिमेकडील वास्तव्यानंतर, मी नवीन उर्जेने सार्वजनिक सेवेत परतलो. १८९८ मध्ये स्पॅनिश-अमेरिकन युद्ध सुरू झाले. मी नौदलाचे सहाय्यक सचिव हे आरामदायक पद सोडून 'रफ रायडर्स' नावाच्या सैनिकांचा एक विशेष गट तयार केला. आम्ही काउबॉय, कॉलेजचे खेळाडू आणि साहसी लोकांचे मिश्रण होतो. मी क्युबामधील एका प्रसिद्ध लढाईत त्यांचे नेतृत्व केले आणि जेव्हा मी घरी परतलो, तेव्हा लोकांनी मला एक नायक म्हणून पाहिले. त्यानंतर लवकरच, मी न्यूयॉर्कचा गव्हर्नर म्हणून निवडून आलो आणि १९०१ मध्ये मी अमेरिकेचा उपाध्यक्ष झालो.

माझे आयुष्य १४ सप्टेंबर, १९०१ रोजी कायमचे बदलले. अध्यक्ष विल्यम मॅककिन्ली यांच्या दुःखद हत्येनंतर, मी २६ वा अध्यक्ष झालो. ४२ व्या वर्षी, मी हे पद भूषवणारा सर्वात तरुण व्यक्ती होतो. मी अमेरिकन लोकांना 'स्क्वेअर डील'चे वचन दिले, ज्याचा अर्थ होता की प्रत्येकजण - श्रीमंत किंवा गरीब, शक्तिशाली किंवा नाही - एका समान संधीस पात्र आहे. मी कामगारांवर अन्याय करणाऱ्या मोठ्या कंपन्यांना तोडण्याचे काम केले, या प्रथेला 'ट्रस्ट बस्टिंग' म्हटले जायचे. मी १९०६ मध्ये 'प्युअर फूड अँड ड्रग ॲक्ट' सारखे कायदे पास करण्यासही मदत केली, जेणेकरून आपले अन्न आणि औषध सर्वांसाठी सुरक्षित राहील.

वन्यजीवनाबद्दलचे माझे प्रेम कधीच कमी झाले नाही आणि अध्यक्ष म्हणून, माझ्याकडे त्याचे संरक्षण करण्याची शक्ती होती. मी जंगले तोडली जात असल्याचे आणि वन्यजीव नाहीसे होत असल्याचे पाहिले आणि मला माहित होते की मला काहीतरी करायलाच हवे. मी यू.एस. फॉरेस्ट सर्व्हिसची स्थापना केली आणि संरक्षणासाठी सुमारे २३० दशलक्ष एकर जमीन बाजूला ठेवली. मी पाच नवीन राष्ट्रीय उद्याने, १८ राष्ट्रीय स्मारके आणि पहिले फेडरल पक्षी अभयारण्य स्थापन केले. मला असेही वाटायचे की अमेरिका मजबूत आणि जोडलेली असावी, म्हणून मी पनामा कालव्याच्या बांधकामाचे समर्थन केले, जो १९१४ मध्ये उघडला आणि अटलांटिक व पॅसिफिक महासागरांना जोडला. रशिया आणि जपानमधील युद्ध संपवण्यासाठी मदत केल्याबद्दल, मला १९०६ मध्ये नोबेल शांतता पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले.

माझ्या अध्यक्षपदानंतरही, मी आफ्रिका आणि ॲमेझॉनचा शोध घेत साहसी जीवन जगत राहिलो. मी ६० वर्षे जगलो आणि ६ जानेवारी, १९१९ रोजी झोपेतच माझे निधन झाले. आज, लोक मला माझ्या उर्जेसाठी, न्यायावरील माझ्या विश्वासासाठी आणि निसर्गावरील माझ्या प्रेमासाठी आठवतात. मी संरक्षित केलेली राष्ट्रीय उद्याने आणि जंगले हा माझा सर्वात मोठा वारसा आहे, ज्याचा आनंद दरवर्षी लाखो लोक घेतात. माझा चेहरा माउंट रशमोर येथील एका पर्वताच्या बाजूला कोरलेला आहे, माझ्या अत्यंत आदराच्या इतर तीन अध्यक्षांसोबत, मी ज्या अमेरिकेला घडवण्यासाठी आणि संरक्षित करण्यासाठी कठोर परिश्रम घेतले, त्याची कायम आठवण म्हणून.