टोनी मॉरिसन

नमस्कार, माझे नाव टोनी मॉरिसन आहे, पण मला माझी गोष्ट अगदी सुरुवातीपासून सांगायची आहे, जेव्हा मी क्लोई अर्डेलिया वॉफोर्ड नावाची एक लहान मुलगी होते. माझा जन्म १८ फेब्रुवारी १९३१ रोजी ओहायो राज्यातील लोरेन येथे झाला. माझे शहर सर्व ठिकाणच्या लोकांचे मिश्रण होते आणि माझे कुटुंब कृष्णवर्णीय अमेरिकन लोकांच्या 'ग्रेट मायग्रेशन'चा (महा-स्थलांतर) एक भाग होते, जे चांगल्या संधींच्या शोधात दक्षिणेकडून उत्तरेकडे आले होते. माझ्या आई-वडिलांनी आमचे घर कथा, गाणी आणि लोककथांनी भरून टाकले होते. मी खूप लहान वयातच वाचायला शिकले आणि पुस्तकांच्या प्रेमात पडले. वाचन ही माझी महाशक्ती होती; त्याने माझ्या छोट्या शहराच्या पलीकडील जगाचे दरवाजे उघडले.

माझ्या शिकण्याच्या आवडीने मला महाविद्यालयात नेले. १९४९ मध्ये, मी वॉशिंग्टन, डी.सी. मधील कृष्णवर्णीय विद्यार्थ्यांसाठी असलेल्या हॉवर्ड या प्रसिद्ध आणि महत्त्वाच्या विद्यापीठात गेले. तिथेच मी 'टोनी' हे नाव वापरण्यास सुरुवात केली. १९५३ मध्ये पदवी घेतल्यानंतर, मी कॉर्नेल विद्यापीठात माझे शिक्षण सुरू ठेवले आणि १९५५ मध्ये पदव्युत्तर पदवी मिळवली. मी प्राध्यापक झाले, पण दुसऱ्या नोकरीने माझे आयुष्य बदलून टाकले. १९६० च्या दशकाच्या मध्यात, मी न्यूयॉर्क शहरातील एका मोठ्या प्रकाशन कंपनीत संपादक झाले. इतर लेखकांना त्यांची पुस्तके प्रकाशित करण्यास मदत करणे हे माझे काम होते. मी कृष्णवर्णीय लेखकांना शोधून त्यांना पाठिंबा देण्याचे ध्येय ठेवले, जेणेकरून जगाला ऐकण्याची गरज असलेल्या कथा लोकांपर्यंत पोहोचतील.

मला इतर लेखकांना मदत करायला आवडत असले तरी, माझ्या आत अशा कथा होत्या ज्यांना बाहेर येण्याची गरज होती. मी दोन मुलांची एकटी आई होते, त्यामुळे मी लिहिण्यासाठी सूर्योदयापूर्वी उठत असे. १९७० मध्ये, मी माझी पहिली कादंबरी 'द ब्लूएस्ट आय' प्रकाशित केली. ही एक अशी कथा होती जी मला जगात कुठेतरी उणीव असल्याची जाणवत होती, एका तरुण कृष्णवर्णीय मुलीबद्दल, जिला अदृश्य असल्यासारखे वाटते. मी लिहित राहिले आणि माझी 'सुला' (१९७३) आणि 'सॉन्ग ऑफ सोलोमन' (१९७७) सारखी पुस्तके लोकांच्या नजरेत येऊ लागली. त्यानंतर, १९८७ मध्ये, मी 'बिलव्हेड' ही कादंबरी प्रकाशित केली, जी एका गुलाम स्त्रीच्या खऱ्या, हृदयद्रावक कथेवरून प्रेरित होती. या कादंबरीने अमेरिकेतील गुलामगिरीच्या वेदनादायी वारशाचा आणि त्याचे भूतकाळ कसे रेंगाळत राहते याचा शोध घेतला.

जगाने माझ्या कथा मोठ्या प्रमाणावर ऐकायला सुरुवात केली. १९८८ मध्ये, मला 'बिलव्हेड'साठी पुलित्झर पारितोषिक मिळाले, जे लेखनासाठी सर्वात महत्त्वाच्या पुरस्कारांपैकी एक आहे. त्यानंतर एक असा क्षण आला ज्याची मी ओहायोमधील लहान मुलगी असताना कधीच कल्पना केली नव्हती. १९९३ मध्ये, मला साहित्यातील नोबेल पारितोषिक देण्यात आले. हा सन्मान मिळवणारी मी पहिली कृष्णवर्णीय अमेरिकन महिला होते. माझ्या स्वीकृती भाषणात, मी आपले जग घडवणाऱ्या भाषेच्या शक्तीबद्दल बोलले. नंतर, २०१२ मध्ये, राष्ट्राध्यक्ष बराक ओबामा यांनी मला प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ फ्रीडम प्रदान केले, जो माझ्या देशात एका सामान्य नागरिकाला मिळू शकणारा सर्वोच्च सन्मान आहे.

मी लेखन, शिकवणे आणि कथा सांगण्याचे एक परिपूर्ण आणि अद्भुत जीवन जगले आणि मी ८८ वर्षे जगले. माझ्या पुस्तकांनी कृष्णवर्णीय अमेरिकन लोकांच्या अनुभवांना आवाज दिला, विशेषतः महिला आणि मुलींच्या, ज्यांची आयुष्ये अनेकदा इतिहासाच्या पुस्तकांमधून वगळली गेली होती. मला आशा आहे की माझे शब्द तुम्हाला तुमच्या स्वतःच्या समाजातील सौंदर्य पाहण्यासाठी, इतिहासावर खोलवर विचार करण्यासाठी आणि कथांमध्ये जग बदलण्याची किती शक्ती आहे हे समजून घेण्यासाठी प्रेरणा देत राहतील.