विष्णु शर्मा

नमस्कार. माझे नाव विष्णू शर्मा आहे, आणि मी प्राचीन भारतातील एक कथाकार आणि शिक्षक आहे. खूप खूप वर्षांपूर्वी, साधारणपणे इसवी सन पूर्व तिसऱ्या शतकात, मी महिलारोप्य नावाच्या एका सुंदर शहरात राहत होतो. या शहराचा राजा, अमरशक्ती, याला एक मोठी समस्या होती. त्याला तीन मुलगे होते आणि तो त्यांच्यावर खूप प्रेम करत असला तरी, त्यांना शिकण्यात अजिबात रस नव्हता! त्यांना पुस्तके वाचण्यापेक्षा खेळायला जास्त आवडत असे, आणि राजाला काळजी वाटत होती की ते त्याच्यानंतर राज्यावर राज्य करण्याइतके शहाणे कधीच होणार नाहीत.

राजा अमरशक्तीने आपल्या राज्यातील सर्वात शहाण्या विद्वानांना बोलावले, पण कोणीही त्याच्या मुलांना शिकवू शकले नाही. अखेर त्याने मला बोलावले. जर मी त्याच्या मुलांना शहाणे बनवू शकलो तर त्याने मला मोठे बक्षीस देण्याचे वचन दिले. मी त्या तरुण राजकुमारांकडे पाहिले आणि मला समजले की कंटाळवाणे धडे त्यांच्यासाठी चालणार नाहीत. म्हणून, मी राजाला एक धाडसी वचन दिले. मी त्याला सांगितले, 'मी तुमच्या मुलांना फक्त सहा महिन्यांत ज्ञान आणि नेतृत्वात पारंगत करीन.' पण मी जुनी धुळीने माखलेली पुस्तके वापरणार नव्हतो. त्याऐवजी, मी त्यांना कथांमधून शिकवणार होतो!

मी राजकुमारांना एकत्र केले आणि त्यांना बोलणाऱ्या प्राण्यांच्या कथा सांगायला सुरुवात केली. त्यात हुशार माकडे, शूर सिंह, धूर्त कोल्हे आणि निष्ठावान कासव होते. प्रत्येक कथा रोमांचक होती, पण त्यात एक गुप्त धडा किंवा 'नीती' देखील होती, की एक चांगला मित्र, एक हुशार नेता आणि एक दयाळू व्यक्ती कसे बनावे. मी माझ्या कथा पाच पुस्तकांमध्ये मांडल्या, ज्यांना मी 'पंचतंत्र' म्हटले, ज्याचा अर्थ 'पाच तत्त्वे' असा होतो. राजकुमारांना या कथा इतक्या आवडल्या की त्यांना हे कळलेच नाही की ते जगाबद्दल महत्त्वाचे धडे शिकत आहेत.

मी वचन दिल्याप्रमाणे, सहा महिन्यांत राजकुमार पूर्णपणे बदलले. ते आता मूर्ख राहिले नव्हते, तर शहाणे आणि राज्य करण्यास तयार झाले होते. माझे काम पूर्ण झाले होते, पण 'पंचतंत्रा'ची कहाणी तर नुकतीच सुरू झाली होती. प्रवासी आणि विद्वानांनी माझ्या कथा ऐकल्या आणि त्या लिहून काढल्या. साधारणपणे इसवी सन ५७० च्या सुमारास, माझे पुस्तक पहलवी नावाच्या भाषेत अनुवादित झाले आणि तिथून ते जगभर पसरले. त्याचा अरबी, ग्रीक आणि इतर अनेक भाषांमध्ये अनुवाद झाला, आणि जिथे जिथे ते गेले तिथे नवीन कथांना प्रेरणा मिळाली.

माझे स्वतःचे आयुष्य खूप पूर्वी संपले असले तरी, माझ्या कथा हजारो वर्षांपासून जिवंत आहेत. 'पंचतंत्र' आजही जगभरातील मुले आणि प्रौढ वाचतात. यावरून हे दिसून येते की एक चांगली कथा ही सर्वोत्तम शिक्षकांपैकी एक आहे. बोलणाऱ्या प्राण्यांच्या कथा वापरून चिरंतन ज्ञान देणारा कथाकार म्हणून मला ओळखले जाते, आणि हे सिद्ध होते की शिकणे हे सर्वात अद्भुत साहस असू शकते.