विटस बेरिंग

नमस्कार. माझे नाव विटस बेरिंग आहे. माझा जन्म खूप वर्षांपूर्वी, ५ ऑगस्ट, १६८१ रोजी डेन्मार्क नावाच्या देशात झाला. लहानपणापासूनच मला समुद्राची खूप आवड होती. मी बंदरात मोठी जहाजे ये-जा करताना पाहायचो आणि पाण्यावर स्वतःच्या साहसी प्रवासाची स्वप्ने पाहायचो. मी मोठा झाल्यावर खलाशी झालो आणि रशिया नावाच्या एका मोठ्या देशाच्या नौदलात सामील झालो.

रशियाचा नेता, झार पीटर द ग्रेट नावाचा एक खूप महत्त्वाचा माणूस, त्याने ऐकले होते की मी एक चांगला कॅप्टन आहे. १७२५ मध्ये, त्याने मला एक विशेष मोहीम दिली. त्याने मला त्याच्या देशाच्या अगदी पूर्वेकडील टोकापर्यंत, कामचटका नावाच्या ठिकाणी प्रवास करायला सांगितले. सगळ्यांना एक मोठा प्रश्न पडला होता: आशिया आणि अमेरिका जमिनीने जोडलेले आहेत का? कोणालाच माहीत नव्हते. मी आणि माझे सहकारी तिथे पोहोचायलाच अनेक वर्षे प्रवास करत होतो. मग, १७२८ मध्ये, आम्ही उत्तरेकडे प्रवास केला आणि दोन्ही भूभागांमध्ये एक समुद्र शोधला, याचा अर्थ ते जोडलेले नव्हते.

पण मला अमेरिका स्वतःच्या डोळ्यांनी पाहायची होती. म्हणून, काही वर्षांनंतर, मी दुसऱ्या, आणखी मोठ्या मोहिमेचे नेतृत्व केले. १७४१ च्या उन्हाळ्यात, मी आणि माझे सहकारी आमच्या 'सेंट पीटर' जहाजातून कामचटकापासून पूर्वेकडे निघालो. समुद्रात अनेक आठवडे प्रवास केल्यानंतर, अखेर आम्ही ते पाहिले—अलास्काचे उंच, बर्फाळ डोंगर. आम्ही उत्तर अमेरिकेचा तो भाग पाहणाऱ्या पहिल्या युरोपियन लोकांपैकी होतो. नवीन किनारा शोधणे आणि जाड, केसाळ कातडी असलेल्या सागरी उदमांजर (sea otters) सारखे आश्चर्यकारक प्राणी पाहणे खूप रोमांचक होते.

आमचा परतीचा प्रवास खूप कठीण होता. एका मोठ्या वादळात आमचे जहाज फुटले आणि आम्ही एका लहान बेटावर अडकलो. माझे अनेक सहकारी आणि मी खूप आजारी पडलो. मी ६० वर्षे जगलो आणि ८ डिसेंबर, १७४१ रोजी त्याच बेटावर माझे निधन झाले. माझ्यासाठी हा एक दुःखद अंत असला तरी, आमचे साहस खूप यशस्वी ठरले. आम्ही नवीन नकाशे तयार केले आणि सिद्ध केले की आशिया आणि अमेरिका हे दोन वेगळे खंड आहेत. आज लोक माझे कार्य लक्षात ठेवतात. त्या दोन खंडांमधील समुद्राला बेरिंग समुद्र म्हणतात आणि त्या पाण्याच्या पट्टीला बेरिंगची सामुद्रधुनी म्हणतात, ही सर्व नावे माझ्या नावावरून ठेवली आहेत.