विल्यम शेक्सपियर

मी विल्यम शेक्सपियर आहे आणि माझी गोष्ट शब्दांनी, नाटकांनी आणि स्वप्नांनी विणलेली आहे. माझा जन्म १५६४ मध्ये इंग्लंडमधील स्ट्रॅटफर्ड-अपॉन-ॲव्हन नावाच्या एका सुंदर गावात झाला. माझे वडील, जॉन शेक्सपियर, हातमोजे बनवायचे आणि ते शहराचे एक महत्त्वाचे व्यक्ती होते. माझी आई, मेरी आर्डेन, एका प्रतिष्ठित शेतकरी कुटुंबातील होती. आमचे घर नेहमीच गजबजलेले असायचे. लहानपणी मी किंग्ज न्यू स्कूल नावाच्या व्याकरण शाळेत गेलो, जिथे मला लॅटिन भाषा आणि ओव्हिडसारख्या महान लेखकांच्या कथा शिकायला मिळाल्या. तिथेच शब्दांची जादू माझ्या लक्षात आली आणि मला कथा वाचण्याची आणि लिहिण्याची आवड निर्माण झाली. मला आठवतं, स्ट्रॅटफर्ड हे एक बाजारपेठेचे शहर होतं, जिथे नेहमीच काहीतरी नवीन घडत असे. सर्वात रोमांचक क्षण तेव्हा असायचा, जेव्हा फिरत्या नाटक कंपन्या आमच्या गावात यायच्या. त्यांचे तंबूतील खेळ पाहणे हा एक विलक्षण अनुभव होता. त्यांचे संवाद, त्यांचे पोशाख आणि लोकांच्या चेहऱ्यावरचे भाव पाहून मला रंगमंचाची ओढ लागली. मला तेव्हाच समजले की मलाही अशाच कथा लोकांपर्यंत पोहोचवायच्या आहेत.

लंडनच्या मोठ्या रंगमंचावर

जेव्हा मी मोठा झालो, तेव्हा मी माझे गाव, माझी पत्नी ॲन हॅथवे आणि माझी मुले यांना स्ट्रॅटफर्डमध्ये सोडून लंडनला आलो. ते १८८० च्या दशकाचे शेवटचे वर्ष होते. लंडन हे एक मोठे, गजबजलेले आणि संधींनी भरलेले शहर होते. पण इथे स्वतःचे स्थान निर्माण करणे सोपे नव्हते. सुरुवातीला मी एक अभिनेता म्हणून काम करू लागलो. रंगमंचावर उभे राहून दुसऱ्या लेखकांचे संवाद बोलताना मला खूप काही शिकायला मिळाले. पण माझ्या मनात माझ्या स्वतःच्या कथा होत्या, जी मला जगाला सांगायची होती. म्हणून मी नाटके लिहायला सुरुवात केली. माझी पहिली काही नाटके यशस्वी झाल्यावर माझा आत्मविश्वास वाढला. १५९४ मध्ये, मी आणि माझ्या काही मित्रांनी मिळून ‘द लॉर्ड चेंबरलेन्स मेन’ नावाची आमची स्वतःची नाटक कंपनी सुरू केली. रिचर्ड बर्बेजसारखे त्या काळातील महान अभिनेते आमच्यासोबत होते. आम्ही एक कुटुंबच होतो. पण हा प्रवास सोपा नव्हता. इतर नाटककारांशी स्पर्धा होती आणि कधीकधी शहरात प्लेगची साथ पसरायची, ज्यामुळे सर्व नाट्यगृहे बंद करावी लागायची. अशा वेळी आमचे उत्पन्न थांबायचे आणि भविष्य अनिश्चित वाटायचे. तरीही, आम्ही हार मानली नाही. आम्ही राणी एलिझाबेथ प्रथम यांच्यासमोरही नाटके सादर केली आणि त्यांचे कौतुक मिळवले. प्रत्येक टाळी आणि लोकांचे हसणे-रडणे मला नवीन ऊर्जा द्यायचे.

आमचा लाकडी ‘ओ’

माझ्या कारकिर्दीचा सर्वात महत्त्वाचा टप्पा तेव्हा आला, जेव्हा आम्ही आमचे स्वतःचे नाट्यगृह बांधण्याचा निर्णय घेतला. १५९९ मध्ये, आम्ही लंडनच्या थेम्स नदीच्या काठावर ‘द ग्लोब’ नावाचे नाट्यगृह बांधले. मी त्याला प्रेमाने ‘आमचा लाकडी ‘ओ’’ म्हणायचो, कारण ते गोलाकार आणि छताशिवाय होते. आमचे स्वतःचे नाट्यगृह असणे ही एक अभिमानाची गोष्ट होती. आता मी खास ग्लोबच्या रंगमंचासाठी नाटके लिहू शकत होतो, जिथे कल्पनाशक्तीला खूप वाव होता. याच काळात मी ‘हॅम्लेट’, ‘ऑथेलो’ आणि ‘किंग लिअर’ सारखी माझी काही सर्वोत्कृष्ट नाटके लिहिली. प्रत्येक नाटकामागे एक प्रेरणा होती. उदाहरणार्थ, १५९६ मध्ये माझ्या एकुलत्या एका मुलाचे, हॅमनेटचे, निधन झाले. त्याचे दुःख माझ्या मनात खोलवर रुतले होते आणि त्या दुःखाचे प्रतिबिंब तुम्हाला ‘हॅम्लेट’मध्ये दिसेल. १६०३ मध्ये, राणी एलिझाबेथच्या मृत्यूनंतर, राजा जेम्स प्रथम सत्तेवर आला आणि त्याने आमच्या कंपनीला राजाश्रय दिला. आमचे नाव बदलून ‘द किंग्ज मेन’ झाले. माझ्या वैयक्तिक आयुष्यात जरी दुःख असले, तरी माझ्या लेखणीने मला नेहमीच आधार दिला. मी लंडनमध्ये काम करत असताना माझे कुटुंब स्ट्रॅटफर्डमध्ये होते आणि मला त्यांची आठवण नेहमीच यायची.

स्ट्रॅटफर्डमधील एक उपसंहार

सुमारे १६१३ मध्ये, मी लंडनचे व्यस्त जीवन सोडून स्ट्रॅटफर्डला परत आलो. तोपर्यंत मी एक यशस्वी आणि सन्माननीय व्यक्ती बनलो होतो. मी माझ्या कमाईतून माझ्या गावात मालमत्ता खरेदी केली होती आणि माझे उर्वरित आयुष्य शांततेत घालवण्याचा निर्णय घेतला. मी माझ्या आयुष्याकडे मागे वळून पाहिले, तेव्हा मला माझ्या कामाचे समाधान वाटले. मी ३७ पेक्षा जास्त नाटके आणि १५० पेक्षा जास्त कविता लिहिल्या होत्या. मी हॅम्लेटसारखे राजकुमार, लेडी मॅकबेथसारख्या महत्त्वाकांक्षी राण्या आणि फॉलस्टाफसारखे मजेदार पात्र तयार केले होते. मला वाटले की माझी पात्रे आणि माझ्या कथा माझ्या मृत्यूनंतरही जिवंत राहतील. १६१६ मध्ये माझा मृत्यू झाला, पण माझ्या शब्दांनी मला अमर केले. माझी कथा हीच शिकवण देते की कल्पनाशक्ती आणि कथांमध्ये लोकांना जोडण्याची प्रचंड शक्ती असते. त्या वेळेच्या आणि संस्कृतीच्या सीमा ओलांडून मानवी भावना आणि अनुभवांना आवाज देतात. मला आशा आहे की माझ्या कथा तुम्हाला नेहमीच विचार करायला, प्रश्न विचारायला आणि स्वप्न पाहायला प्रेरणा देतील.