वू चेंग'एन

नमस्कार! माझे नाव वू चेंग'एन आहे. मी खूप वर्षांपूर्वी चीनमध्ये मिंग राजवंशाच्या काळात राहणारा एक लेखक होतो. माझा जन्म सुमारे १५०० साली हुआईआन नावाच्या गावात झाला. मी लहान असताना माझ्याकडे व्हिडिओ गेम्स किंवा दूरदर्शन नव्हते, पण माझ्याकडे त्याहूनही चांगली गोष्ट होती: कथा! माझे वडील एक हुशार व्यक्ती होते ज्यांना वाचनाची खूप आवड होती आणि त्यांनी माझे डोके जादुई प्राणी, शूर नायक आणि खोडकर देवांच्या अद्भुत कथांनी भरले होते. मी अनेक तास या विलक्षण जगाची कल्पना करत असे आणि मला तेव्हाच माहित होते की मला एक दिवस माझ्या स्वतःच्या कथा तयार करायच्या आहेत.

माझ्या काळात चांगली नोकरी मिळवण्याचा सर्वोत्तम मार्ग म्हणजे शाही परीक्षा नावाच्या अत्यंत कठीण परीक्षा उत्तीर्ण करणे. मी अनेक वर्षे कठोर अभ्यास केला, सर्व अभिजात पुस्तके वाचली आणि माझ्या लेखनाचा सराव केला. ते सोपे नव्हते! मी उच्चस्तरीय परीक्षा उत्तीर्ण करण्याचा अनेक वेळा प्रयत्न केला, पण मला यश आले नाही. हे निराशाजनक होते, पण मी शिकणे कधीच सोडले नाही. अखेरीस, १५४४ साली, जेव्हा मी एक प्रौढ झालो होतो, तेव्हा माझ्या अभ्यासाला मान्यता मिळाली आणि मला एका विशेष विद्यापीठात जाण्याची संधी मिळाली. नंतर, मी सरकारसाठी दंडाधिकारी म्हणून काम केले, पण मला ते फारसे आवडले नाही. माझे मन नेहमी माझ्या पुस्तकांमध्ये आणि कथांमध्येच रमले होते.

मी माझ्या सरकारी नोकरीतून निवृत्त झाल्यावर, मला सर्वात जास्त आवडणारे काम करण्यासाठी वेळ मिळाला: लेखन. मला लहानपणी ऐकलेल्या सर्व जुन्या कथा आठवल्या, ज्यात जुआनझांग नावाच्या एका खऱ्या बौद्ध भिक्खूने पवित्र धर्मग्रंथ गोळा करण्यासाठी चीनमधून भारतापर्यंत प्रवास केला होता. मी विचार केला, ‘जर त्याचा प्रवास आणखी रोमांचक असता तर?’ म्हणून, मी त्यावर एक काल्पनिक कथा लिहिण्याचा निर्णय घेतला. मी त्या भिक्खूच्या मदतीसाठी काही अविस्मरणीय पात्रे तयार केली. त्यातील सर्वात प्रसिद्ध पात्र होते सन वुकॉन्ग नावाचे एक शूर आणि खोडकर माकड, ज्याच्याकडे जादुई शक्ती होत्या. मी झू बाजी नावाचा एक लोभी पण चांगल्या मनाचा डुक्कर-माणूस आणि शा वुजिंग नावाचा एक शांत नदीतील राक्षस यांनाही कथेत सामील केले. त्यांनी आपल्या प्रवासात राक्षस, दैत्य आणि सर्व प्रकारच्या आव्हानांचा सामना केला. मी माझे पुस्तक लिहिण्यासाठी अनेक वर्षे घालवली, ज्याला मी 'जर्नी टू द वेस्ट' असे नाव दिले आणि ते सुमारे १५७० साली पूर्ण केले.

जेव्हा माझे पुस्तक पहिल्यांदा प्रकाशित झाले, तेव्हा मी त्यावर माझे नाव लिहिले नव्हते. बऱ्याच काळासाठी, ते कोणी लिहिले हे कोणालाही नक्की माहित नव्हते. मी सुमारे ८२ वर्षे जगलो आणि सुमारे १५८२ साली माझे निधन झाले. माझ्या मृत्यूनंतर, लोकांना हळूहळू कळू लागले की मीच या अविश्वसनीय साहसी कथेचा लेखक आहे. आज, 'जर्नी टू द वेस्ट' ही चीनमधील सर्वात प्रसिद्ध आणि आवडत्या कथांपैकी एक आहे. माझे पात्र, माकड राजा, लाखो मुलांसाठी आणि प्रौढांसाठी एक नायक आहे. माझ्या कथेवरून अगणित चित्रपट, व्यंगचित्रे आणि नाटके तयार केली गेली आहेत आणि ती जगभरातील लोकांच्या कल्पनाशक्तीला प्रेरणा देत आहे, त्यांना मैत्री, धैर्य आणि कधीही हार न मानण्याची शक्ती दाखवत आहे.