झेनोफोन

नमस्कार! माझे नाव झेनोफोन आहे. मी दोन हजार वर्षांपूर्वी ग्रीस नावाच्या देशातील अथेन्स या आश्चर्यकारक शहरात वाढलो. माझा जन्म सुमारे इसवी सन पूर्व ४३० मध्ये झाला होता. लहानपणी मला शिकायला खूप आवडायचे. माझे सर्वात मोठे शिक्षक सॉक्रेटिस नावाचे एक गृहस्थ होते. ते आतापर्यंतच्या सर्वात ज्ञानी लोकांपैकी एक होते आणि त्यांनी मला प्रत्येक गोष्टीबद्दल प्रश्न विचारायला शिकवले. ते त्यांच्या विद्यार्थ्यांसोबत 'अगोरा' नावाच्या बाजारातून फिरायचे आणि धैर्य, न्याय आणि मैत्री यांसारख्या मोठ्या कल्पनांवर बोलायचे. त्यांचे बोलणे ऐकून मला साहसी आणि उद्देशपूर्ण जीवन जगण्याची इच्छा झाली.

मी तरुण असताना, माझ्यासमोर एक अविश्वसनीय संधी आली. इसवी सन पूर्व ४०१ मध्ये, सायरस द यंगर नावाचा एक पर्शियन राजकुमार सैन्य गोळा करत होता. त्याला त्याचा मोठा भाऊ आर्टाझरक्सेस द्वितीय याच्याऐवजी विशाल पर्शियन साम्राज्याचा राजा व्हायचे होते. हे करण्यासाठी, त्याला जगातील सर्वोत्तम सैनिकांची गरज होती: ग्रीक सैनिक, ज्यांना 'हॉपलाइट्स' म्हणून ओळखले जात होते. मला त्याच्या सैन्यात सामील होण्यासाठी आमंत्रित करण्यात आले, सोबत सुमारे दहा हजार इतर ग्रीक सैनिक होते. आम्ही 'दहा हजार' म्हणून ओळखले जाऊ लागलो. हे आयुष्यभराच्या साहसासारखे वाटले! आम्ही अनेक महिने प्रवास केला, पर्शियाच्या मध्यभागी, जेथे भाजून टाकणारे वाळवंट आणि रुंद नद्या होत्या. आम्ही एका मोठ्या लढाईसाठी तयार होतो.

आम्ही शेवटी कुनाक्सा नावाच्या ठिकाणी राजा आर्टाझरक्सेसच्या सैन्याला भेटलो. आमच्या सैन्याच्या भागाने शौर्याने लढा दिला आणि आम्ही आमच्या बाजूची लढाई जिंकली! पण लढाईदरम्यान एक भयंकर गोष्ट घडली: आमचा नेता, सायरस, मारला गेला. अचानक, आमचे ध्येय संपले. आम्ही ग्रीसपासून शेकडो मैल दूर, शत्रूंनी वेढलेले अडकलो होतो. पर्शियन सेनापतींनी आमच्या सेनापतींना फसवले आणि त्यांना ठार मारले. आम्ही नेतृत्वहीन आणि हरवलेले होतो. उरलेल्या सैनिकांनी त्यांना मार्गदर्शन करण्यासाठी कोणाची तरी शोधाशोध केली आणि त्यांनी मला त्यांच्या नवीन नेत्यांपैकी एक म्हणून निवडले. ही एक मोठी जबाबदारी होती. मला त्यांना उत्तरेकडे धोकादायक प्रवासावर घेऊन जायचे होते, बर्फाळ पर्वतांमधून आणि शत्रुत्वपूर्ण जमातींच्या प्रदेशातून, जे आमच्यावर रात्रंदिवस हल्ला करत होते. आम्हाला उपासमार आणि गोठवणाऱ्या थंडीचा सामना करावा लागला. पण आम्ही कधीही हार मानली नाही. अनेक महिन्यांच्या प्रवासानंतर, इसवी सन पूर्व ४०० मध्ये, आम्ही एका पर्वतावर चढलो आणि दूरवर काहीतरी आश्चर्यकारक पाहिले. तो समुद्र होता! आम्ही सर्व ओरडू लागलो, 'थालाट्टा! थालाट्टा!'—ज्याचा अर्थ आहे 'समुद्र! समुद्र!' आम्हाला माहित होते की जर आम्ही समुद्रापर्यंत पोहोचू शकलो, तर आम्हाला घरी घेऊन जाण्यासाठी जहाजे मिळू शकतील.

माझ्या दीर्घ साहसानंतर, राजकीय मतभेदांमुळे मी लगेच माझ्या मूळ शहर अथेन्सला परत येऊ शकलो नाही. मी अनेक वर्षे ऑलिम्पिया नावाच्या ठिकाणाजवळ एका ग्रामीण इस्टेटीवर घालवली. यामुळे मला आणखी एक गोष्ट करण्याची संधी मिळाली जी मला आवडत होती: लेखन. मी आमच्या अविश्वसनीय प्रवासाची संपूर्ण कथा लिहिली, ज्या पुस्तकाला मी 'अ‍ॅनाबासिस' असे नाव दिले. या पुस्तकाने जगाला 'दहा हजार' सैनिकांच्या धैर्याबद्दल सांगितले. मी माझे शिक्षक सॉक्रेटिस यांचा सन्मान करण्यासाठीही पुस्तके लिहिली, जेणेकरून लोकांना त्यांचे ज्ञान आठवेल. मी इतिहासाबद्दल, एक चांगला नेता कसा बनावे, घोडे कसे चालवावे आणि शेती कशी करावी याबद्दलही लिहिले. माझे सैनिक म्हणून असलेले दिवस संपले होते, पण माझी नवीन साहसे लेखणी आणि गुंडाळीसोबत होती.

मी सुमारे ७६ वर्षांचे एक दीर्घ आणि परिपूर्ण आयुष्य जगलो आणि इसवी सन पूर्व ३५४ च्या सुमारास माझे निधन झाले. हजारो वर्षांपासून, लोकांनी माझी पुस्तके वाचली आहेत. 'अ‍ॅनाबासिस' आजही विद्यार्थी आणि सैनिक वाचतात, ज्यांना नेतृत्व, जगण्याची कला आणि अशक्य वाटणाऱ्या परिस्थितीतही हार न मानण्याबद्दल शिकायचे आहे. सॉक्रेटिसबद्दलच्या माझ्या लेखनानेही जगाला त्यांचे तेजस्वी मन समजण्यास मदत केली आहे. मला एक असा माणूस म्हणून ओळखले जाते जो कृतीशील सैनिक आणि महान कथांचा लेखक दोन्ही होता, एक असा नेता ज्याने आपल्या माणसांना सर्व अडचणींवर मात करून घरी परत आणले.