झेंग हे

नमस्कार. माझे नाव झेंग हे आहे, पण मला माझी गोष्ट अगदी सुरुवातीपासून सांगायची आहे, जेव्हा मी मा हे नावाचा एक मुलगा होतो. माझा जन्म १३७१ मध्ये चीनच्या युनान नावाच्या दूरच्या प्रांतात झाला. माझे कुटुंब हुई लोकांपैकी होते आणि आम्ही मुस्लिम होतो. माझे वडील आणि आजोबा तर मक्का नावाच्या पवित्र स्थळापर्यंत प्रवास करून आले होते आणि त्यांनी आमच्या घराबाहेरील जगाच्या अद्भुत कथांनी माझे डोके भरून टाकले होते. पण मी सुमारे दहा वर्षांचा असताना, १३८१ मध्ये, नवीन मिंग राजवटीच्या सैन्याने आमचा प्रांत जिंकला. माझे आयुष्य कायमचे बदलले. मला माझ्या घरातून नेण्यात आले आणि झू दी नावाच्या एका शक्तिशाली राजकुमाराच्या सेवेसाठी पाठवण्यात आले.

मी हुशार होतो आणि राजकुमार झू दी यांच्यासाठी खूप मेहनत केली. मी उंच आणि बलवान झालो, आणि काही वर्षांनंतर, राजकुमार माझ्यावर महत्त्वाच्या कामांसाठी विश्वास ठेवू लागले. आम्ही चांगले मित्र झालो आणि मी त्यांना त्यांच्या लष्करी मोहिमांमध्ये मदत केली. १४०२ मध्ये, माझे मित्र, राजकुमार झू दी, संपूर्ण चीनचे नवीन शासक बनले. ते योंगल सम्राट म्हणून ओळखले जाऊ लागले. माझ्या निष्ठेचे बक्षीस म्हणून, त्यांनी मला एक मोठा सन्मान दिला: एक नवीन नाव. त्या दिवसापासून, मी मा हे राहिलो नाही. मी झेंग हे झालो.

योंगल सम्राटाचे एक मोठे स्वप्न होते. त्यांना आपल्या साम्राज्याची शक्ती आणि समृद्धी जगाला दाखवायची होती. त्यांना दूरच्या राज्यांशी मैत्री आणि व्यापार करायचा होता. त्यांनी मला सर्वात महत्त्वाच्या कामासाठी निवडले: एका विशाल जहाजांच्या ताफ्याचा सेनापती बनण्यासाठी. ही काही साधी जहाजे नव्हती. आमच्या सर्वात मोठ्या जहाजांना 'बाओचुआन' किंवा 'खजिन्याची जहाजे' म्हटले जायचे. ती तरंगत्या शहरांसारखी होती, फुटबॉलच्या मैदानापेक्षा लांब, नऊ मोठे डोलकाठी आणि चमकदार लाल शिडांनी युक्त. त्या काळी जगात कोणीही पाहिलेली ती सर्वात मोठी जहाजे होती. १४०५ मध्ये, ३०० हून अधिक जहाजे आणि सुमारे २८,००० सैनिकांसह, मी आमच्या पहिल्या आश्चर्यकारक प्रवासाचे नेतृत्व करण्यास तयार होतो.

१४०५ ते १४३३ दरम्यान, मी हिंद महासागरात सात अविश्वसनीय मोहिमांचे नेतृत्व केले. आम्ही अशा ठिकाणी गेलो जे आता व्हिएतनाम, थायलंड, भारत आणि श्रीलंका आहेत. आम्ही अरबी द्वीपकल्पात प्रवास केला आणि आफ्रिकेच्या पूर्व किनाऱ्यापर्यंत गेलो, जिथे आता सोमालिया आणि केनिया हे देश आहेत. आम्ही जिंकण्यासाठी गेलो नव्हतो; आम्ही मित्र बनवण्यासाठी गेलो होतो. आम्ही सुंदर रेशीम आणि नाजूक पोर्सिलेनच्या वस्तू भेट म्हणून घेऊन गेलो आणि त्या बदल्यात मसाले, मोती आणि औषधे घेतली. आम्ही परत आणलेल्या सर्वात अद्भुत गोष्टी म्हणजे आश्चर्यकारक प्राणी. कल्पना करा की जेव्हा आम्ही आफ्रिकेतून एक जिराफ सम्राटासमोर सादर केला तेव्हा त्यांच्या चेहऱ्यावर काय भाव असतील. त्यांना वाटले की तो 'किलिन' नावाचा एक पौराणिक प्राणी आहे, जो शांतता आणि सौभाग्याचे प्रतीक आहे.

माझा शेवटचा महान प्रवास १४३१ मध्ये सुरू झाला. मी माझ्या सम्राटासाठी आणि माझ्या देशासाठी समुद्रात जवळजवळ तीन दशके प्रवास केला होता. त्या शेवटच्या प्रवासातून परत येताना १४३३ साली माझ्या साहसांचा शेवट झाला. मी सुमारे ६२ वर्षे जगलो. माझ्या काळानंतर, चीनच्या नेत्यांनी आतल्या गोष्टींवर लक्ष केंद्रित करण्याचा निर्णय घेतला आणि महान सागरी प्रवास थांबले. पण माझी कथा दाखवते की जग शतकांपूर्वीही किती जोडलेले होते. आज, लोक मला एक महान संशोधक आणि मुत्सद्दी म्हणून ओळखतात, ज्याने चीन आणि इतर अनेक राष्ट्रांमध्ये मैत्रीचे पूल बांधले आणि माझ्या काळातील जवळजवळ सर्वांपेक्षा जास्त दूरचा प्रवास केला.