जिवाणू

नमस्कार. तुम्ही मला पाहू शकत नाही, पण मी सगळीकडे आहे. मी हवेत तरंगतो, पाण्यात पोहतो आणि तुमच्या पायाखालच्या मातीत राहतो. मी तुमच्या पोटातही आहे, तुम्हाला जेवण पचायला मदत करतो. मी इतका लहान आहे की तुमच्या बोटाच्या टोकावर माझे लाखो मित्र-मैत्रिणी बसू शकतात. मी दही आंबट बनवायला आणि दुधापासून चीझ बनवायला मदत करतो. मी जमिनीतही काम करतो, जुनी पाने खाऊन मातीला नवीन फुले उगवण्यासाठी निरोगी बनवतो. मी डायनासोरच्या खूप आधीपासून, सुमारे ३.५ अब्ज वर्षांपासून पृथ्वीवर आहे. मी एक गुप्त, खूप लहान मदतनीस आहे. मी कोण आहे, तुम्हाला काय वाटते?

हजारो वर्षे कोणालाच माहीत नव्हते की माझे अस्तित्व आहे. त्यांना कसे कळणार? मी पाहण्यासाठी खूपच लहान होतो. मग, १६७६ मध्ये, नेदरलँड्समधील अँटोनी व्हॅन लीउवेनहोएक नावाच्या एका जिज्ञासू माणसाने सूक्ष्मदर्शक नावाचा एक शक्तिशाली भिंग बनवला. त्याला गोष्टी जवळून पाहायला खूप आवडायचे. एके दिवशी त्याने पाण्याचा एक थेंब पाहिला आणि तो आश्चर्यचकित झाला. त्याला लहान, वळवळणाऱ्या प्राण्यांचे एक नवीन जग दिसले. त्याने आम्हाला 'अॅनिमाल्क्युल्स' म्हटले, ज्याचा अर्थ 'लहान प्राणी' असा होतो. तो मीच होतो. तो माझ्या कुटुंबाला पाहणारा पहिला माणूस होता. पण तेव्हाही लोकांना माहीत नव्हते की आम्ही काय करतो. नंतर, १८६० च्या दशकात, फ्रान्समधील लुई पाश्चर नावाच्या एका प्रसिद्ध शास्त्रज्ञाने आमची रहस्ये उलगडली. त्याने सर्वांना दाखवून दिले की माझे काही भाऊ-बहिण दूध खराब करू शकतात किंवा लोकांना आजारी पाडू शकतात. त्याने त्रासदायक जीवाणूंना काढून टाकण्यासाठी दूध हळूवारपणे गरम करण्याचा एक मार्ग शोधून काढला. तुम्हाला ते 'पाश्चरायझेशन' म्हणून माहीत असेल - हे नाव त्याच्या नावावरूनच ठेवले आहे.

आता, तुम्ही मोठ्यांना मला 'जंतू' म्हणताना ऐकले असेल आणि ते तुम्हाला हात धुवायला सांगतात जेणेकरून मी निघून जाईन. हे खरं आहे. माझ्या कुटुंबातील काही सदस्य खोडकर असू शकतात आणि सर्दी किंवा पोटदुखीचे कारण बनू शकतात. पण तुम्हाला माहीत आहे का? आमच्यापैकी बहुतेक जण चांगले आहेत. तुमच्या शरीरातील जीवाणू सुपरहिरोंच्या टीमसारखे आहेत, जे तुम्हाला मजबूत आणि निरोगी राहण्यास मदत करतात. आम्ही तुम्हाला अन्नातून ऊर्जा मिळवण्यासाठी आणि त्रासदायक जंतूंपासून तुमचे संरक्षण करण्यासाठी मदत करतो. आम्ही निसर्गाचे सर्वोत्तम पुनर्चक्रण करणारे आणि अन्न बनवणारे आहोत. म्हणून पुढच्या वेळी जेव्हा तुम्ही दही खाल किंवा एखादे रोप उंच वाढताना पाहाल, तेव्हा माझ्या मोठ्या, अदृश्य कुटुंबाला थोडे धन्यवाद म्हणा. मी जीवाणू आहे आणि मी या गोष्टीचा पुरावा आहे की अगदी लहान गोष्टीही जगात खूप मोठा बदल घडवू शकतात.