इकोलोकेशन

एका अशा जगाची कल्पना करा जे आवाजाने समजते, दृष्टीने नाही. कल्पना करा की तुम्ही एक वटवाघूळ आहात आणि रात्रीच्या अंधाऱ्या गुहेतून उडत आहात. तुम्ही तुमच्या तोंडातून एक लहान, उच्च-पट्टीचा क्लिक आवाज काढता, जो मानवी कानांना ऐकू येत नाही. मग तुम्ही वाट पाहता. क्षणभरानंतर, एक कुजबुज तुमच्या संवेदनशील कानांवर परत येते - एक प्रतिध्वनी. हा प्रतिध्वनी फक्त एक आवाज नाही; ते एक चित्र आहे. ते तुम्हाला सांगते की पुढे १० फूट अंतरावर एक भिंत आहे, तुमच्या डावीकडे छतावरून एक चुनखडीचा स्तंभ लटकत आहे आणि सर्वात रोमांचक म्हणजे, काही फूट अंतरावर एक रसाळ पतंग फडफडत आहे. तुम्ही त्या एका परत आलेल्या आवाजावरून पतंगाचा आकार, त्याचा वेग आणि तो कोणत्या दिशेने उडत आहे हे सांगू शकता. ही माझी जादू आहे. मी प्राण्यांना आवाजाने पाहू देते. मी इकोलोकेशन आहे.

हजारो वर्षांपासून, मी प्राण्यांनी जपलेले एक रहस्य होते. माणसांनी वटवाघळांना रात्रीच्या आकाशात वेगाने उडताना, आश्चर्यकारक कौशल्याने कीटक पकडताना पाहिले आणि त्यांना आश्चर्य वाटले की ते हे कसे करतात. १७९० च्या दशकात, लाझारो स्पॅलनझानी नावाच्या एका इटालियन शास्त्रज्ञाला या रहस्याबद्दल खूप उत्सुकता वाटली. त्याला वाटले की जवळजवळ पूर्ण अंधारात शिकार करण्यासाठी वटवाघळांची दृष्टी अविश्वसनीयपणे तीक्ष्ण असावी. आपली कल्पना तपासण्यासाठी, त्याने काही वटवाघळे पकडली आणि त्यांचे डोळे लहान, निरुपद्रवी टोप्यांनी झाकले. त्याला आश्चर्य वाटले की, डोळे झाकलेली वटवाघळे त्याच्या खोलीत पूर्वीप्रमाणेच डौलदारपणे उडत होती, एकाही वस्तूला न धडकता! मग, त्याने दुसरा प्रयोग करून पाहिला. त्याने हळूवारपणे त्यांच्या कानात मेण भरले. यावेळी, वटवाघळे गोंधळून गेली. ती भिंती आणि फर्निचरला धडकत होती, नीट उडू शकत नव्हती. स्पॅलनझानीने सुमारे १७९३ मध्ये आपले निष्कर्ष लिहिले. त्याला माहित होते की वटवाघळांचे रहस्य त्यांच्या कानांशी संबंधित आहे, डोळ्यांशी नाही. त्याने सिद्ध केले की ते आवाजाने 'पाहू' शकतात, पण ते कसे हे तो स्पष्ट करू शकला नाही. हे एक विलक्षण कोडे होते आणि एका शतकाहून अधिक काळ, मी एक आकर्षक वैज्ञानिक रहस्य बनून राहिले.

जगाला निसर्गाच्या प्रतिभेची बरोबरी करण्यासाठी तंत्रज्ञानाची वाट पाहावी लागली. १९३० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, हार्वर्ड विद्यापीठातील डोनाल्ड ग्रिफिन नावाचा एक तरुण विद्यार्थी स्पॅलनझानीच्या जुन्या कोड्यात मग्न झाला. तोपर्यंत, शास्त्रज्ञांनी विशेष मायक्रोफोन शोधले होते जे मानवाच्या ऐकण्याच्या क्षमतेपेक्षा खूप उच्च असलेले आवाज ऐकू शकत होते - अल्ट्रासोनिक आवाज. ग्रिफिनने, त्याचे प्राध्यापक रॉबर्ट गॅलाम्बोस यांच्यासोबत, वटवाघळांना प्रयोगशाळेत आणले आणि त्यांच्यावर यापैकी एक नवीन मायक्रोफोन रोखला. त्यांनी जे ऐकले ते आश्चर्यकारक होते. वटवाघळे उडताना सतत उच्च-फ्रिक्वेन्सीचे क्लिक आणि किलबिलाट करत होती. ते अंधारात ओरडत होते आणि माझ्या उत्तरांची वाट पाहत होते. ग्रिफिनला अखेरीस तो 'आवाज' सापडला होता ज्याचे अस्तित्व स्पॅलनझानीला माहित होते. १९४४ मध्ये, त्याने मला आजचे नाव दिले: 'इकोलोकेशन,' 'इको' (प्रतिध्वनी) आणि 'लोकेशन' (स्थान) यांना एकत्र करून. रहस्य उलगडले होते. मानवांना अखेर समजले की मी कसे काम करते, केवळ वटवाघळांसाठीच नाही, तर खोल, गडद महासागरात मार्गक्रमण करण्यासाठी माझा वापर करणाऱ्या डॉल्फिन आणि देवमाशांसाठी सुद्धा.

एकदा लोकांना मी समजले की, त्यांना जाणवले की मी किती शक्तिशाली असू शकते. माझी मूळ कल्पना - एक लहर पाठवणे आणि तिच्या प्रतिध्वनीचा वापर करून गोष्टी शोधणे - याने काही अविश्वसनीय मानवी शोधांना प्रेरणा दिली. पहिल्या आणि दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान, शास्त्रज्ञांनी सोनार नावाचे तंत्रज्ञान विकसित केले, ज्याचा अर्थ आहे साउंड नेव्हिगेशन अँड रेंजिंग. जहाजे पाण्यात आवाजाचे 'पिंग' पाठवत आणि प्रतिध्वनी ऐकत. यामुळे त्यांना समुद्राच्या तळाचा नकाशा बनवता आला आणि महत्त्वाचे म्हणजे, पृष्ठभागाच्या खाली खोलवर लपलेल्या शत्रूच्या पाणबुड्या शोधता आल्या. मी वटवाघळाला पतंग शोधण्यात मदत करण्यापासून खलाशांना सुरक्षित ठेवण्यापर्यंत पोहोचले. माझा प्रभाव तिथेच थांबला नाही. डॉक्टरांना शस्त्रक्रियेशिवाय मानवी शरीराच्या आत पाहण्याचा मार्ग हवा होता. त्यांनी अल्ट्रासाऊंड मशीन विकसित केली, जी त्याच तत्त्वावर काम करतात. सुरक्षित, उच्च-फ्रिक्वेन्सी ध्वनी लहरी शरीरात पाठवल्या जातात आणि परत येणारे प्रतिध्वनी स्क्रीनवर प्रतिमेत रूपांतरित केले जातात. अशाप्रकारे डॉक्टर जन्मापूर्वी बाळाच्या आरोग्याची तपासणी करू शकतात. मी मानवाला न पाहिलेले पाहण्याचा एक नवीन, सौम्य मार्ग दिला.

आज, मी नवीन कल्पनांना प्रेरणा देत आहे. अभियंत्यांनी दृष्टिहीन लोकांसाठी विशेष काठ्या तयार केल्या आहेत ज्यात अल्ट्रासोनिक लहरींचा वापर केला जातो - माझे क्लिक आणि किलबिलाट - ज्यामुळे भिंती किंवा पायऱ्यांसारखे अडथळे ओळखता येतात आणि फिरणे अधिक सुरक्षित होते. रोबोट माझा वापर वेअरहाऊसमध्ये मार्गक्रमण करण्यासाठी करतात आणि शास्त्रज्ञ माझ्या तत्त्वांचा वापर महासागराच्या सर्वात खोल भागांचा अभ्यास करण्यासाठी करतात. मी एक आठवण आहे की कधीकधी, सर्वात उत्कृष्ट उपाय आपल्या सभोवताली आधीपासूनच असतात, जे निसर्गाने लाखो वर्षांपासून परिपूर्ण केले आहेत. मी दाखवते की जगाला पाहण्याचे एकापेक्षा जास्त मार्ग आहेत. स्वतःचा एक छोटासा भाग बाहेर पाठवून आणि परत काय येते ते काळजीपूर्वक ऐकून, तुम्ही तुमच्या सभोवतालचा नकाशा तयार करू शकता आणि अगदी गडद रात्रीतूनही तुमचा मार्ग शोधू शकता. तुम्हाला फक्त ऐकण्याची गरज आहे.