पोलिओमायलायटिस

नमस्कार. हजारो वर्षांपासून, मी एक शांत, अदृश्य पाहुणा होतो. तुम्ही मला येताना पाहू शकत नव्हता. मी अनेकदा उन्हाळ्यात यायचो, जेव्हा जग तेजस्वी आणि मजेने भरलेले असायचे. एक दिवस धावणारे आणि खेळणारे मूल अचानक आजारी पडू शकायचे, त्याला ताप आणि मानदुखीचा त्रास व्हायचा. बहुतेकांसाठी, ही भावना निघून जायची. पण काहींवर, मी एक कायमची खूण सोडायचो—एक पाय जो हलणार नाही, एक हात जो उचलला जाणार नाही. लोकांना माझे नाव कळण्यापूर्वीच, मी काय करू शकतो हे त्यांनी पाहिले होते. प्राचीन इजिप्तमधील सुमारे १४०० ईसापूर्व वर्षातील एक दगडी कोरीव काम आहे, ज्यात एक माणूस पातळ, अशक्त पायाने दाखवला आहे आणि अनेकांचा विश्वास आहे की तो असा कोणीतरी होता ज्याला मी भेटलो होतो. लोकांना खूप काळापर्यंत माझे नाव माहीत नव्हते, पण त्यांना माझे परिणाम माहीत होते. आज, तुम्ही मला पोलिओमायलिटिस, किंवा थोडक्यात पोलिओ म्हणून ओळखता.

शतकानुशतके, मी एक शांत सावली होतो, पण १९ व्या शतकाच्या उत्तरार्धात आणि २० व्या शतकाच्या सुरुवातीला काहीतरी बदलले. मी अधिकाधिक लोकांना भेटायला लागलो, विशेषतः वाढत्या शहरांमध्ये. लोक खूप घाबरले. पालक दर उन्हाळ्यात काळजी करायचे. त्यांनी जलतरण तलाव, चित्रपटगृहे आणि खेळाची मैदाने बंद केली, या आशेने की ते मला त्यांच्या मुलांपासून दूर ठेवू शकतील. त्यांना समजत नव्हते की मी काय आहे किंवा मी कसा प्रवास करतो. पण शास्त्रज्ञ गुप्तहेरांसारखे असतात आणि त्यांनी माझे रहस्य उलगडण्याचा निर्धार केला होता. १९०८ मध्ये, कार्ल लँडस्टेनर आणि एर्विन पॉपर नावाच्या दोन शास्त्रज्ञांनी अखेर माझे रहस्य शोधून काढले: मी कोणताही शाप किंवा वाईट हवा नव्हतो. मी एक विषाणू होतो, इतका लहान जंतू की तुम्ही मला फक्त सर्वात शक्तिशाली सूक्ष्मदर्शकाखालीच पाहू शकत होता. हा एक खूप मोठा शोध होता. आता त्यांना कळले होते की मी काय आहे, ते मला कसे थांबवायचे हे शोधायला सुरुवात करू शकत होते. माझ्या गोष्टीत एका भावी राष्ट्राध्यक्षाचाही समावेश आहे. १९२१ मध्ये, मी फ्रँकलिन डी. रुझवेल्ट नावाच्या एका माणसाला भेटलो. मी त्यांचे आयुष्य कायमचे बदलले, पण त्यांनी मला थांबवू दिले नाही. त्यांनी 'मार्च ऑफ डाइम्स' नावाची एक संस्था तयार करण्यास मदत केली, ज्याने माझ्यामुळे प्रभावित झालेल्या लोकांची काळजी घेण्यासाठी आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, मला हरवण्याचा मार्ग शोधण्यासाठी पैसे गोळा केले.

'मार्च ऑफ डाइम्स'च्या पैशांनी आश्चर्यकारक शास्त्रज्ञांना त्यांच्या प्रयोगशाळांमध्ये मदत केली. त्यापैकी एक होते डॉ. जोनास साल्क. त्यांनी माझ्याविरुद्ध एक विशेष ढाल तयार करण्यासाठी अनेक वर्षे काम केले—एक लस. त्यांनी माझी शक्ती काढून टाकण्याचा एक मार्ग शोधला, माझे असे एक रूप तयार केले जे निरुपद्रवी होते पण एखाद्या व्यक्तीच्या शरीराला खऱ्या, धोकादायक मला ओळखायला आणि त्याच्याशी लढायला शिकवू शकत होते. हे काम करते की नाही हे तपासण्यासाठी, इतिहासातील सर्वात मोठ्या चाचण्यांपैकी एक १९५४ मध्ये घेण्यात आली. दहा लाखांहून अधिक मुलांनी, ज्यांना 'पोलिओ पायनियर्स' म्हटले गेले, त्यांनी हे इंजेक्शन घेण्यासाठी स्वयंसेवा केली. १२ एप्रिल, १९५५ रोजी, जगाला एक अद्भुत बातमी मिळाली: लस सुरक्षित होती आणि ती काम करत होती. चर्चच्या घंटा वाजल्या आणि लोकांनी रस्त्यावर जल्लोष केला. त्यानंतर लवकरच, डॉ. अल्बर्ट साबिन नावाच्या आणखी एका हुशार शास्त्रज्ञाने वेगळ्या प्रकारची लस तयार केली—साखरेचे क्युब्स किंवा द्रवरूप थेंब जे तुम्ही फक्त गिळू शकत होता. यामुळे प्रत्येकाला, सर्वत्र संरक्षण देणे आणखी सोपे झाले.

या शास्त्रज्ञांना आणि लाखो आरोग्य कर्मचाऱ्यांमुळे, मी जगातून जवळजवळ नाहीसा झालो आहे. १९८८ मध्ये, जगभरातील देशांनी मला पूर्णपणे नाहीसे करण्यासाठी एकत्र काम करण्याचे वचन दिले. त्यांनी लसी वाटल्या आहेत आणि प्रत्येक मुलाचे संरक्षण सुनिश्चित करण्यासाठी पृथ्वीच्या कानाकोपऱ्यात प्रवास केला आहे. माझ्या भेटी आता खूपच दुर्मिळ झाल्या आहेत. त्यामुळे माझी कहाणी दुःखद आणि भीतीदायक म्हणून सुरू झाली असली तरी, ती आता एक आनंदी कहाणी बनली आहे. ही एक अशी कहाणी आहे जी सिद्ध करते की जेव्हा लोक जिज्ञासू, धाडसी आणि एकत्र काम करतात, तेव्हा ते सर्वात कठीण समस्या देखील सोडवू शकतात. ही एक आठवण आहे की विज्ञान आणि दयाळूपणा प्रत्येकासाठी एक निरोगी, सुरक्षित जग तयार करू शकतात.