मार्च ऑफ डाइम्स

नमस्कार! आम्ही एक अशी संस्था आहोत जिने अनेक वर्षांपासून कुटुंबांना मदत केली आहे. आमची कथा १९३८ मध्ये सुरू झाली, जेव्हा अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष फ्रँकलिन डी. रुझवेल्ट यांनी आमची स्थापना केली. त्यावेळी आमचे नाव खूप मोठे होते - नॅशनल फाऊंडेशन फॉर इन्फन्टाईल पॅरालिसिस. आमचे पहिले आणि सर्वात महत्त्वाचे ध्येय होते पोलिओ नावाच्या एका गंभीर आजाराशी लढणे. त्या काळात पोलिओ हा एक भयंकर आजार होता, जो विशेषतः लहान मुलांना लक्ष्य करायचा आणि त्यांना आयुष्यभरासाठी अपंग बनवू शकला असता. या आजाराला हरवण्यासाठी लोकांना एकत्र आणणे हे आमचे काम होते.

आमच्या कामासाठी निधीची गरज होती, आणि लोकांनी आम्हाला मदत करण्याचा एक अनोखा मार्ग शोधला. एका प्रसिद्ध निधी संकलन मोहिमेची सुरुवात झाली, जिथे लोकांना व्हाईट हाऊसमध्ये फक्त एक डाईम (दहा सेंटचे नाणे) पाठवण्यास सांगितले गेले. ही कल्पना खूप लोकप्रिय झाली आणि देशभरातून लाखो लोकांनी आम्हाला डाईम्स पाठवले. या मोहिमेमुळे आम्हाला 'मार्च ऑफ डाईम्स' हे टोपणनाव मिळाले. या छोट्या-छोट्या देणग्यांमधून जमा झालेला पैसा एका मोठ्या उद्देशासाठी वापरला जाणार होता - पोलिओला कायमचे थांबवण्याचा मार्ग शोधण्यासाठी.

लोकांनी दिलेल्या देणग्यांचा वापर करून, आम्ही पोलिओवर उपाय शोधण्यासाठी काम करणाऱ्या शास्त्रज्ञांना आणि संशोधकांना निधी पुरवला. हे एक मोठे आणि कठीण काम होते, ज्यासाठी अनेक वर्षे कठोर परिश्रम आणि चिकाटीची गरज होती. आम्ही डॉ. जोनास साल्क आणि डॉ. अल्बर्ट साबिन यांच्यासारख्या अनेक हुशार संशोधकांच्या कामाला पाठिंबा दिला. त्यांचे ध्येय एकच होते: पोलिओ विषाणूपासून मुलांचे संरक्षण करण्यासाठी एक सुरक्षित आणि प्रभावी लस तयार करणे. त्यांचे अथक प्रयत्न हे मानवतेसाठी एक आशेचा किरण होते.

अखेरीस, १९५५ मध्ये तो ऐतिहासिक क्षण आला. अनेक वर्षांच्या संशोधनानंतर, डॉ. जोनास साल्क यांनी तयार केलेली लस सुरक्षित आणि प्रभावी असल्याचे घोषित करण्यात आले. ही बातमी पोलिओमुळे त्रस्त असलेल्या लाखो कुटुंबांसाठी एक मोठा दिलासा होती. हा आमच्यासाठी आणि आमच्या देणगीदारांसाठी एक प्रचंड विजय होता. या यशाने हे सिद्ध केले की जेव्हा लोक एका महत्त्वाच्या ध्येयासाठी एकत्र येतात, तेव्हा ते अशक्य वाटणाऱ्या गोष्टीही साध्य करू शकतात. पोलिओविरुद्धचा लढा जिंकण्याच्या दिशेने हे एक मोठे पाऊल होते.

पोलिओ लसीच्या यशानंतर, आम्ही एका महत्त्वाच्या वळणावर उभे होतो. आम्ही आमचे मूळ ध्येय साध्य केले होते, त्यामुळे आम्ही विचार केला की आता पुढे काय करायचे? आम्ही ठरवले की आमची मदत करण्याची ऊर्जा आणि अनुभव एका नवीन आव्हानासाठी वापरायचा. आम्ही आमचे लक्ष माता आणि बाळांच्या आरोग्याकडे वळवण्याचा निर्णय घेतला. आमचे नवीन ध्येय होते - प्रत्येक आईला एक निरोगी गर्भधारणा अनुभवता यावी आणि प्रत्येक बाळाला या जगात एक निरोगी सुरुवात मिळावी यासाठी मदत करणे.

आमच्या नवीन ध्येयानुसार, आम्ही आमच्या नावातही बदल केला. १९७९ मध्ये, आम्ही अधिकृतपणे आमचे नाव 'मार्च ऑफ डाईम्स' असे ठेवले. हे नाव आम्ही आमच्या प्रसिद्ध निधी संकलन मोहिमेच्या सन्मानार्थ निवडले, ज्याने आम्हाला आमचे पहिले ध्येय गाठण्यास मदत केली होती. हे नाव आम्हाला नेहमी आठवण करून देते की छोट्या-छोट्या प्रयत्नांमधूनही मोठे बदल घडवता येतात. या नवीन नावासह, आम्ही माता आणि बाळांच्या आरोग्यासाठी काम करण्याच्या आमच्या वचनबद्धतेसह एक नवीन प्रवास सुरू केला.

आज, आमचे काम पूर्वीपेक्षाही अधिक महत्त्वाचे आहे. आमचे मुख्य ध्येय जन्मातील दोष, अकाली जन्म आणि बालमृत्यू रोखणे हे आहे. जन्मातील दोष म्हणजे बाळाच्या जन्मावेळी असणाऱ्या शारीरिक समस्या. अकाली जन्म म्हणजे बाळ वेळेपूर्वी जन्माला येणे, ज्यामुळे त्याला आरोग्याच्या अनेक समस्यांना तोंड द्यावे लागते. बालमृत्यू म्हणजे बाळाचा पहिल्या वाढदिवसापूर्वी मृत्यू होणे. या सर्व गंभीर समस्यांशी लढण्यासाठी आम्ही कटिबद्ध आहोत, जेणेकरून प्रत्येक बाळाला एक निरोगी आणि आनंदी जीवन जगण्याची संधी मिळावी.

हे ध्येय साध्य करण्यासाठी आम्ही अनेक मार्गांनी काम करतो. आम्ही आजही आधुनिक वैज्ञानिक संशोधनासाठी निधी देतो, जेणेकरून जन्मातील दोषांची कारणे शोधता येतील आणि त्यावर उपाय शोधता येतील. आम्ही गर्भवती महिला आणि नवीन पालकांसाठी शैक्षणिक संसाधने आणि माहिती पुरवतो, जेणेकरून ते त्यांच्या बाळाची योग्य काळजी घेऊ शकतील. याशिवाय, ज्या बाळांना जन्मानंतर रुग्णालयात विशेष काळजीची गरज असते, त्या कुटुंबांना आम्ही आधार आणि मदत देतो. आमचे काम म्हणजे संशोधन, शिक्षण आणि थेट मदतीचे मिश्रण आहे.

सुरुवातीला पोलिओशी लढण्यापासून ते आज माता आणि बाळांच्या आरोग्याचे रक्षण करण्यापर्यंत, आमचा प्रवास खूप मोठा आहे. आमचे ध्येय बदलले असेल, पण आमची मदत करण्याची भावना तीच आहे. आम्ही आजही प्रत्येक आई आणि बाळाच्या आरोग्यासाठी काम करत आहोत. आमचा विश्वास आहे की प्रत्येक बाळाला जीवनाची सर्वोत्तम सुरुवात मिळायला हवी आणि आम्ही ते शक्य करण्यासाठी आमचे प्रयत्न सुरूच ठेवू.