मार्च ऑफ डाइम्स

नमस्कार! आम्ही मार्च ऑफ डाइम्स आहोत. पण जेव्हा आम्ही खूप वर्षांपूर्वी, 1938 मध्ये सुरू झालो, तेव्हा आमचं नाव वेगळं होतं. आम्हाला नॅशनल फाऊंडेशन फॉर इन्फन्टाइल पॅरालिसिस असं म्हटलं जायचं. हे खूप मोठं नाव आहे, पण आमचं कामही खूप महत्त्वाचं होतं. अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष फ्रँकलिन डी. रुझवेल्ट यांनी आमची सुरुवात केली होती. त्या वेळी, पोलिओ नावाच्या आजारामुळे अनेक मुलं आजारी पडत होती. पोलिओ हा एक असा आजार होता ज्यामुळे मुलांना इतर मुलांप्रमाणे चालणं, धावणं आणि खेळणं खूप कठीण व्हायचं. या मुलांना मदत करणं आणि पोलिओला कायमचं थांबवण्याचा मार्ग शोधणं हे आमचं पहिलं मोठं ध्येय होतं.

पोलिओशी लढण्यासाठी आम्हाला सर्वांच्या मदतीची गरज होती. आम्ही देशभरातील लोकांना पैसे गोळा करण्यासाठी मदत करण्याचं आवाहन केलं. एका प्रसिद्ध व्यक्तीला एक छान कल्पना सुचली आणि ते म्हणाले, 'चला, डाइम्सचा मार्च करूया!' तुमच्यासारख्या लहान मुलांनीही व्हाईट हाऊसवर डाइम्स (दहा सेंटची नाणी) पाठवायला सुरुवात केली. कल्पना करा, लाखो चमकणारी नाणी टपालातून प्रवास करत होती! या अद्भुत कल्पनेमुळेच आम्ही 'मार्च ऑफ डाइम्स' म्हणून ओळखले जाऊ लागलो. तो सगळा पैसा खूप महत्त्वाचा होता. आम्ही त्याचा उपयोग आधीच पोलिओ झालेल्या मुलांची काळजी घेण्यासाठी आणि शास्त्रज्ञांना त्यावर इलाज शोधण्यासाठी आवश्यक साधने देण्यासाठी केला.

शास्त्रज्ञांनी अनेक वर्षे खूप मेहनत घेतली. अनेक लोकांनी त्यांचे डाइम्स पाठवल्यामुळे, आम्ही डॉ. जोनास साल्क नावाच्या एका विशेष डॉक्टरला पैसे देऊ शकलो. ते एका मोठ्या कल्पनेवर काम करत होते. खूप संशोधन आणि प्रयोगांनंतर त्यांनी ते करून दाखवलं! डॉ. साल्क यांनी एक लस तयार केली. लस म्हणजे तुमच्या शरीरासाठी एका ढालीसारखी असते. हे एक विशेष इंजेक्शन असतं जे तुमच्या शरीराला आजार होण्यापूर्वीच त्याच्याशी कसं लढायचं हे शिकवतं. पोलिओ लसीचा अर्थ असा होता की मुलांना पोलिओपासून कायमचं वाचवता येऊ शकतं. हे आमचं सर्वात मोठं यश होतं आणि जगभरातील कुटुंबांसाठी तो एक आनंदाचा दिवस होता.

एकदा पोलिओची लस प्रभावी ठरली आणि मुलं सुरक्षित झाली, तेव्हा आम्हाला समजलं की आमचं पहिलं मोठं काम पूर्ण झालं आहे. आम्ही पोलिओविरुद्धची लढाई जिंकली होती! पण आम्हाला लोकांना मदत करणं थांबवायचं नव्हतं. लोकांना एकत्र कसं आणायचं आणि शास्त्रज्ञांना आश्चर्यकारक शोध लावण्यासाठी कशी मदत करायची हे आम्ही शिकलो होतो. म्हणून, आम्ही एक नवीन आव्हान स्वीकारण्याचा निर्णय घेतला. आम्ही आमचं मुख्य ध्येय बदललं. आम्ही माता आणि बाळांना मदत करायला सुरुवात करू इच्छित होतो. सर्व बाळं निरोगी आणि सुदृढ जन्माला यावीत हे आमचं नवीन ध्येय बनलं.

आजही आम्ही मार्च ऑफ डाइम्स आहोत आणि आम्ही दररोज माता आणि बाळांसाठी खूप मेहनत करतो. लोक आम्हाला जे पैसे देतात, त्याचा उपयोग आम्ही मोठ्या प्रश्नांची उत्तरं शोधण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या शास्त्रज्ञांना मदत करण्यासाठी करतो. काही बाळं वेळेपूर्वी का जन्माला येतात किंवा त्यांना आरोग्याच्या समस्या का असतात यावर ते संशोधन करतात आणि या गोष्टी टाळण्याचे मार्ग शोधतात. ज्यांची बाळं आजारी जन्माला येतात आणि ज्यांना काही काळ रुग्णालयात राहावं लागतं, अशा कुटुंबांनाही आम्ही मदत करतो. आम्ही त्यांना कठीण काळात आधार आणि दिलासा देतो. 1938 पासून आमचं काम बदललं आहे, पण आमचं ध्येय आजही तेच आहे: कुटुंबांना निरोगी, आनंदी मुलं होण्यासाठी मदत करणं.