चेरी ब्लॉसम (साकुरा)

एका लांब हिवाळ्यानंतर जागं होण्याची भावना तुम्ही कधी अनुभवली आहे का? झाडांच्या उघड्या फांद्यांवर मी गुलाबी आणि पांढऱ्या रंगाच्या मऊ, गोड वासाच्या ढगासारखी दिसते. तुम्ही कधी बाग आणि रस्ते माझ्या पाकळ्यांनी झाकलेले पाहिले आहेत का? जणू काही निसर्गाने गुलाबी रंगाचा गालिचाच अंथरला आहे. प्रत्येक वाऱ्याच्या झुळुकीबरोबर माझ्या पाकळ्या नाचतात आणि सगळीकडे पसरतात. लहान मुले माझ्या खाली खेळतात आणि माझ्या सौंदर्याकडे आश्चर्याने पाहतात. मी वसंत ऋतूची सुरुवात झाल्याचे सांगते. मी आहे साकुरा, पण तुम्ही मला चेरी ब्लॉसम या नावानेही ओळखत असाल!

माझी गोष्ट खूप पूर्वी जपानमध्ये सुरू झाली. हजारो वर्षांपासून, लोक माझ्या आगमनाचा उत्सव साजरा करत आहेत. ७९४ ते ११८५ या काळात, ज्याला 'हेयान' काळ म्हणतात, तेव्हा श्रीमंत कुटुंबे माझ्या फांद्यांखाली खास पार्ट्या आयोजित करत. या परंपरेला 'हानामी' म्हणतात, ज्याचा अर्थ 'फुले पाहणे' आहे. आजही, कुटुंबे आणि मित्र माझ्या सौंदर्याचा आनंद घेण्यासाठी एकत्र येतात आणि माझ्या झाडाखाली बसून जेवण करतात. ते गाणी गातात, खेळतात आणि माझ्यासोबत फोटो काढतात. मी त्यांना आठवण करून देते की आयुष्य सुंदर आहे. मी तुम्हाला एक लहानसे रहस्य सांगते. माझी भेट खूप लहान असते. मी फक्त काही आठवड्यांसाठीच फुलते. हे लोकांना आठवण करून देते की सुंदर क्षणांचा आनंद घ्यावा, कारण ते माझ्या पाकळ्यांसारखे वाऱ्यावर उडून जाण्याआधीच निघून जातात.

माझा प्रवास समुद्रापारही झाला. २७ मार्च १९१२ रोजी, मला जपानच्या लोकांनी अमेरिकेच्या लोकांना मैत्रीची एक खास भेट म्हणून पाठवले. माझी हजारो लहान रोपे वॉशिंग्टन डी.सी. मध्ये लावण्यात आली. आता प्रत्येक वसंत ऋतूत मी तिथे फुलते आणि दोन्ही देशांमधील मैत्रीची आठवण करून देते. जगभरातून लोक मला पाहायला येतात आणि माझ्या गुलाबी रंगाच्या छटांमध्ये हरवून जातात. मी नवीन सुरुवात आणि आशेचे प्रतीक आहे. माझी गोष्ट सांगते की सौंदर्य वाटल्याने लोकांमध्ये प्रेम आणि मैत्री वाढते आणि जग अधिक सुंदर बनते. मी लोकांना एकत्र जोडते आणि त्यांच्या चेहऱ्यावर हसू आणते.