१९२९ चा शेअर बाजार क्रॅश

कल्पना करा की एक अशी पार्टी सुरू आहे जी कधीच संपणार नाही. अमेरिकेमध्ये १९२० च्या दशकात असंच काहीसं वातावरण होतं, ज्याला लोक 'रोअरिंग ट्वेंटीज' म्हणायचे. सगळीकडे उत्साह होता. रस्त्यावर नवीन गाड्या धावत होत्या, घरात रेडिओ वाजत होते आणि प्रत्येकाला वाटत होतं की ते श्रीमंत होऊ शकतात. शेअर बाजार एका रोमांचक खेळासारखा होता, जणू काही एक उंच शिडी होती ज्यावर प्रत्येकजण चढत होता आणि आकडे नेहमी वरच जात होते. पण थांबा. ती शिडी थोडी डगमगत होती. ती धोकादायक बनत होती कारण लोक खेळण्यासाठी पैसे उधार घेत होते. पण गंमत म्हणजे, याकडे कोणाचेच लक्ष नव्हते. सगळ्यांना वाटत होतं की ही शिडी थेट आकाशापर्यंत पोहोचेल आणि ते कधीच खाली पडणार नाहीत. त्यांना वाटत होतं की ही मजा कधीच संपणार नाही.

मी १९२९ चा शेअर बाजार क्रॅश आहे. हो, ती डगमगणारी शिडी मीच होतो आणि ती पार्टी थांबवणाराही मीच होतो. मी शरद ऋतूत आलो, सप्टेंबरमध्ये थोडीशी डगमग सुरू झाली. पण खरी गडबड ऑक्टोबर महिन्यात सुरू झाली. ऑक्टोबर २४ वा, १९२९ हा दिवस 'ब्लॅक थर्सडे' म्हणून ओळखला जातो. त्या दिवशी पहिल्यांदा लोकांना जाणवलं की पार्टी संपत आली आहे आणि त्यांच्या मनात भीती निर्माण झाली. पण खरा धक्का तर ऑक्टोबर २९ वा, १९२९ या दिवशी बसला, ज्याला 'ब्लॅक ट्यूसडे' म्हणतात. त्या दिवशी मी खऱ्या अर्थाने पार्टीत घुसलो आणि सगळं काही थांबवलं. तुम्ही कधी म्युझिकल चेअर्सचा खेळ खेळला आहे का. कल्पना करा की संगीत अचानक थांबलं आणि बसायला एकही खुर्ची शिल्लक राहिली नाही. तसंच काहीसं झालं. प्रत्येकजण आपले शेअर्स विकायला धावत होता, पण कोणी विकत घ्यायला तयार नव्हतं. काही तासांतच अब्जावधी डॉलर्स नाहीसे झाले. जणू काही हवेत विरून गेले.

त्या मोठ्या आवाजानंतर दुसऱ्या दिवशी सकाळी सगळीकडे शांतता पसरली होती. पण ही शांतता भयावह होती. याचा परिणाम फक्त श्रीमंतांवर झाला नाही, तर तो प्रत्येकावर झाला. बँका बंद पडल्या कारण लोकांनी घेतलेले कर्ज ते परत करू शकले नाहीत. कारखाने बंद झाले कारण लोकांकडे वस्तू विकत घ्यायला पैसेच नव्हते. लाखो लोकांनी त्यांच्या नोकऱ्या आणि आयुष्यभराची बचत गमावली. याच काळात 'जागतिक महामंदी' नावाच्या एका मोठ्या आणि कठीण काळाची सुरुवात झाली. मी देशभरातील आणि जगभरातील अनेक कुटुंबांसाठी खूप दुःख आणि अडचणी घेऊन आलो होतो. मी एक अशी शक्तिशाली आणि वेदनादायक घटना होतो, ज्याने लोकांचं आयुष्य कायमचं बदलून टाकलं.

मी आलो आणि गेलो, पण जाताना एक मोठा धडा शिकवून गेलो. माझ्यामुळे लोकांना पैशांची काळजी घेण्याबद्दल आणि अर्थव्यवस्था सर्वांसाठी सुरक्षित आणि न्याय्य कशी असावी याबद्दल खूप महत्त्वाच्या गोष्टी शिकायला मिळाल्या. सरकारने पैशांच्या या खेळात पंचाची भूमिका बजावण्यासाठी नवीन नियम आणि गट तयार केले, जसे की १९३४ मध्ये स्थापन झालेले 'सिक्युरिटीज अँड एक्सचेंज कमिशन'. मी एक शक्तिशाली आठवण आहे की कोणतीही गोष्ट काळजीपूर्वक तयार केली पाहिजे जेणेकरून ती टिकेल. आणि सर्वात मोठ्या पतनानंतरही, लोक एकत्र येऊन पुन्हा उभे राहू शकतात, पूर्वीपेक्षा अधिक हुशार आणि मजबूत बनून.