एक गोष्ट, एक गोष्ट

मी कोण आहे हे तुम्हाला कळण्यापूर्वी, मी फक्त एक विचार होतो, एक गोष्ट जी सांगितली जाण्याची वाट पाहत होती. माझी मुळं पश्चिम आफ्रिकेच्या समृद्ध मातीत रुजलेली आहेत, जिथे कथांना नेहमीच जादू मानलं गेलं आहे. एके काळी, आकाशातील देव, न्यामे याने सगळ्या गोष्टी एका सोन्याच्या पेटीत बंद करून ठेवल्या होत्या. त्या कोणासाठीच नव्हत्या. पण एक हुशार, बारीक पायांचा नायक होता, ज्याचं नाव होतं अनंसी कोळी. त्याने त्या गोष्टींना मुक्त करण्याचा निर्धार केला. मी 'एक गोष्ट, एक गोष्ट' नावाचं पुस्तक आहे आणि अनंसीने सर्व गोष्टींना कसं मुक्त केलं, याची कहाणी माझ्यात दडलेली आहे.

माझी निर्मिती १९७० साली गेल ई. हेली नावाच्या एका कलाकाराच्या हातांनी झाली. तिने मला फक्त शब्दांनी नाही, तर चित्रांनीही जिवंत केलं. तिची कला प्रक्रिया खूप खास होती. तिने लाकडी कोरीवकामाचं तंत्र वापरलं, ज्याला 'वुडकट' म्हणतात. प्रत्येक चित्रासाठी, तिने लाकडाच्या ठोकळ्यावर काळजीपूर्वक डिझाइन कोरलं. मग त्यावर शाई लावून, ते कागदावर दाबून माझ्या पानांवर ठळक आणि पोतदार चित्रं उमटवली. ही प्रक्रिया खूप वेळखाऊ आणि कौशल्याची होती. गेलने आफ्रिकन कला आणि संस्कृतीचा खूप अभ्यास केला, जेणेकरून माझ्या पानांमधील जग खरं आणि चैतन्यमय वाटेल. तिने माझ्या कथेच्या मुळांचा आदर केला आणि तिच्या कलेतून त्या परंपरेला सन्मान दिला. तिने केवळ एक पुस्तक तयार केलं नाही, तर एका प्राचीन संस्कृतीचा दरवाजा उघडला.

माझ्या पानांमध्ये अनंसीच्या मोठ्या साहसाची गोष्ट आहे. जेव्हा अनंसी गोष्टींसाठी न्यामेकडे गेला, तेव्हा न्यामेने एक 'अशक्य किंमत' मागितली. त्याला तीन गोष्टी हव्या होत्या: एमएमबोरो नावाचा गांधीलमाश्यांचा थवा, ओनिनी नावाचा महाकाय अजगर आणि ओसेबो नावाचा चित्ता. हे काम अशक्य होतं, पण अनंसी घाबरला नाही. त्याने आपल्या शक्तीचा नाही, तर बुद्धीचा वापर केला. त्याने एका भोपळ्यात पाणी भरून गांधीलमाश्यांना फसवलं, एका वेलीने अजगराची लांबी मोजण्याच्या बहाण्याने त्याला बांधलं आणि एका चिकट गोंदाच्या बाहुलीने चित्त्याला पकडलं. जेव्हा अनंसीने या तिन्ही गोष्टी न्यामेला दिल्या, तेव्हा न्यामे खूप प्रभावित झाला. त्याने घोषित केलं की त्या दिवसापासून सर्व गोष्टी 'कोळ्याच्या गोष्टी' म्हणून ओळखल्या जातील आणि त्या सर्वांसाठी असतील.

जेव्हा मी १९७० मध्ये प्रकाशित झालो, तेव्हा मी मुलांच्या हातात पोहोचलो आणि माझी गोष्ट दूरवर पसरू लागली. मग १९७१ साली एक खूप रोमांचक क्षण आला. मला 'कॅलडेकॉट मेडल' नावाचा एक मोठा सन्मान मिळाला. हे एक चमकदार सोन्याचं पदक आहे जे माझ्या मुखपृष्ठावर अभिमानाने झळकतं. हे पदक त्या वर्षीच्या सर्वोत्कृष्ट चित्रांसाठी दिलं जातं. या सन्मानामुळे माझी गोष्ट आणखी जास्त लोकांपर्यंत पोहोचली आणि जगभरातील वाचकांना अनंसीच्या हुशारीची ओळख झाली.

माझा उद्देश फक्त एक गोष्ट सांगणं नाही, तर वाचकांना आफ्रिकन लोककथा आणि कथाकथनाच्या सार्वत्रिक शक्तीशी जोडणं आहे. मी दाखवून देतो की मोठी संकटं शक्तीने नाही, तर हुशारीने सोडवता येतात आणि गोष्टी या कोणा एकाच्या नसून सर्वांच्या असतात. जेव्हा एखादा वाचक मला उघडतो, तेव्हा तो अनंसीच्या गोष्टींना पुन्हा एकदा मुक्त करतो आणि कधीही न संपणाऱ्या परंपरेचा एक भाग बनतो.