एक गोष्ट, एक गोष्ट

आकाशातील सोनेरी पेटी

कल्पना करा की तुम्ही एका सोनेरी पेटीत बंद असलेल्या कथांचा संग्रह आहात. मी कागदावर येण्यापूर्वीचे जग असेच होते. त्या काळी, सर्व गोष्टी आकाशाचा देव, न्यामे, यांच्या मालकीच्या होत्या. मी एका शांत जगाबद्दल कुजबुजत असे, जिथे लोकांकडे सांगण्यासारख्या कथा नव्हत्या. सर्वत्र शांतता होती, कारण आनंद, दुःख आणि साहसाच्या गोष्टी देवाच्या खजिन्यात बंद होत्या. विचार करा, गोष्टींशिवाय जग किती कंटाळवाणे असेल? रात्री झोपताना ऐकायला काही नाही, दिवसा हसायला काही नाही. मला आणि इतर सर्व कथांना मुक्त करण्यासाठी आणि जगभर पोहोचवण्यासाठी एका अतिशय हुशार नायकाची गरज होती, जो अशक्य वाटणारे काम शक्य करून दाखवेल. तो नायक कोण असेल आणि तो हे कसे करेल, याचीच आम्ही सर्व गोष्टी वाट पाहत होतो.

अनान्सीची हुशारीची मोहीम

आणि मग तो आला, माझ्या कथेचा नायक, कोळी-माणूस अनान्सी. पेटीच्या आतून, मी त्याला रेशमाचा धागा पकडून आकाशाकडे चढताना अनुभवले. तो थेट न्यामे देवाकडे गेला आणि त्याने कथांची मागणी केली. न्यामे हसला आणि म्हणाला, "जर तू तीन अशक्य कामे पूर्ण केलीस, तर या कथा तुझ्या होतील." ती कामे होती - ओनिनी नावाच्या अजगराला पकडणे, ओसेबो नावाच्या चित्त्याला पकडणे आणि मोआटिया नावाच्या खोडकर पऱ्यांना पकडणे. अनान्सीने शक्तीचा वापर केला नाही, तर आपल्या बुद्धीचा वापर केला. त्याने अजगराला एका लांब फांदीपेक्षा तू लांब आहेस की नाही हे पाहण्यासाठी स्वतःला सरळ ताणायला सांगितले आणि त्याला बांधून टाकले. त्याने चित्त्यासाठी एक खोल खड्डा खणला आणि त्याला त्यात अडकवले. आणि पऱ्यांसाठी, त्याने एका बाहुलीला चिकट डिंक लावला, ज्यामुळे त्या तिला स्पर्श करताच चिकटून बसल्या. त्याने हे सर्व आपल्या हुशारीने केले, हे सिद्ध केले की बुद्धी ही सर्वात मोठी शक्ती आहे. न्यामे खूप प्रभावित झाला आणि त्याने मला, म्हणजे कथांच्या सोनेरी पेटीला, अनान्सीच्या स्वाधीन केले.

लाकडी ठोकळ्यांपासून पानांपर्यंत

अनेक वर्षे मी अनान्सीसोबत प्रवास केला, आफ्रिकेतील लोकांच्या मनात आणि हृदयात राहत होतो. पण माझी कहाणी तिथेच थांबली नाही. १९६० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात, गेल ई. हेली नावाच्या एका कलाकार आणि लेखिकेने माझी गोष्ट ऐकली. तिला ही गोष्ट इतकी आवडली की तिने ठरवले की ही गोष्ट जगभरातील मुलांपर्यंत पोहोचवली पाहिजे. तिने मला एक भौतिक रूप देण्याचे ठरवले. तिने माझी चित्रे थेट कागदावर काढली नाहीत. त्याऐवजी, तिने एक खास पद्धत वापरली. तिने लाकडी ठोकळ्यांमध्ये माझी चित्रे कोरली - जंगलाची हिरवीगार झाडे, चित्त्याच्या अंगावरचे सोनेरी ठिपके आणि अनान्सीचे बारीक पाय. मग तिने त्या ठोकळ्यांना चमकदार, सुंदर शाई लावून कागदावर दाबले. प्रत्येक पान तयार होताना मला एक नवीन जीवन मिळत होते. अखेरीस, १९७० साली, माझा एका पुस्तकाच्या रूपात जन्म झाला. मी अभिमानाने घोषित करतो, 'मी 'एक गोष्ट, एक गोष्ट' नावाचे पुस्तक आहे.'

सर्वांसाठी एक गोष्ट

माझा जन्म झाल्यावर माझा प्रवास खऱ्या अर्थाने सुरू झाला. मी जहाजातून, विमानातून प्रवास करत आफ्रिकेपासून दूर, जगभरातील मुलांच्या हातात पोहोचलो. माझ्या पानांनी अनान्सीची हुशारीची गोष्ट सांगितली. मुलांना हे जाणून खूप आश्चर्य वाटले की एक छोटासा कोळी आपल्या बुद्धीच्या जोरावर आकाशातून गोष्टी पृथ्वीवर आणू शकतो. १९७१ साली, माझ्या सुंदर चित्रांसाठी मला एक विशेष सन्मान मिळाला. मला कॅलडेकॉट नावाचे एक चमकदार सुवर्ण पदक देण्यात आले, जे चित्रपुस्तकांसाठी खूप मोठे बक्षीस मानले जाते. मी फक्त एक पुस्तक नाही; मी या गोष्टीचा पुरावा आहे की गोष्टी सर्वांसाठी असतात. मी लोकांना आठवण करून देतो की एक छोटीशी गोष्ट आपल्याला समुद्रापार आणि काळाच्या पलीकडे जोडू शकते आणि एका लहानशा कोळ्याची हुशारी संपूर्ण जगात आश्चर्य आणि आनंद पसरवू शकते.